Siete comunidades de Alberta, incluido el condado de Strathcona, operan su propio servicio combinado de bomberos y paramédicos con financiación provincial.
El 13 de marzo, los Servicios de Salud de Emergencia (EHS) de Alberta informaron al condado y a otras seis comunidades de Alberta con servicios integrados que se reduciría la financiación provincial para los contratos de ambulancias municipales.
Cada comunidad se enfrenta ahora a la decisión de entregar su servicio ambulatorio a la provincia o mantenerlo con menos ayuda provincial.
El lunes, la ciudad de Spruce Grove tomó la decisión de no financiar el costo adicional. El alcalde de la ciudad dijo que ha tenido un modelo integrado de EMS contra incendios durante 22 años y que la decisión no fue fácil.
«Nuestros bomberos y paramédicos han brindado un excelente nivel de atención, profesionalismo y compasión, no sólo dentro de nuestra ciudad sino en toda la región», dijo el alcalde Jeff Acker en un comunicado a la comunidad.
«Al mismo tiempo, el consejo quedó en una posición en la que la provincia dejó en claro que se esperaba que los municipios absorbieran los crecientes costos provinciales de atención médica para mantener estos modelos integrados».
Spruce Grove dijo que se esperaba que el costo adicional proyectado para los contribuyentes locales comenzara en aproximadamente $1 millón anualmente, y se esperaban aumentos año tras año. Por eso, el consejo optó por no participar.
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«Básicamente, la atención médica es una responsabilidad provincial, y no creemos que los contribuyentes locales a la propiedad deban ser responsables de cubrir las presiones indefinidas de financiación provincial de la atención médica».
Los bomberos y paramédicos de Lethbridge están preocupados por posibles cambios en el proveedor de servicios
La semana pasada, la ciudad de Leduc tomó la misma decisión después de 17 años de operar su propio servicio integrado de bomberos-EMS en el que el personal está capacitado como bomberos y paramédicos.
«Sabemos que esta decisión puede generar preocupaciones entre los residentes, y esas preocupaciones se comprenden y comparten», dice el alcalde de Leduc, Lars Hansen. “Nuestro enfoque sigue firmemente en la seguridad y el bienestar de nuestra comunidad.
«Quiero asegurarles a los residentes que cuando llamen al 911 por una emergencia médica, los despachadores seguirán enviando bomberos, ambulancias u otros recursos según sea necesario».
Leduc dijo que su contrato con EHS-AB expira el 30 de septiembre, sin embargo, su objetivo es trabajar con EHS en un plan de transición que coincida con la apertura del Fire Hall 3, que planea abrir en el otoño.
«Después de la transición, la primera respuesta médica en nuestros camiones de bomberos se brindará a nivel de paramédico de atención primaria, que sigue siendo un nivel de atención mejorado en comparación con la mayoría de las otras comunidades de Alberta», dijo Hansen.
Leduc dijo que la decisión tiene implicaciones de personal para Leduc Fire Services, pero dijo que espera que el impacto se reduzca con la apertura planificada del Fire Hall 3, lo que reducirá la necesidad de contratar nuevos empleados.
Si bien Leduc y Spruce Grove optaron por traspasarlo, el consejo del condado de Strathcona votó 5-4 el martes para mantener sus servicios integrados, pero viene con un aumento de impuestos para poder llenar el déficit de financiación.
El condado de Strathcona dijo que continuará operando cuatro ambulancias las 24 horas del día, los 7 días de la semana, atendidas por empleados del condado capacitados como bomberos y paramédicos.
A partir de 2027, se estima que el impacto financiero del nuevo modelo de financiación requerirá un aumento del impuesto municipal a la propiedad del 0,73 por ciento (2,3 millones de dólares al año) y se esperan aumentos adicionales en años futuros debido a la inflación y los costos de los convenios colectivos.
Katherine Ludwig tiene más detalles en el video de arriba.
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