Eric Cantona sobre su pasión por el cine durante toda su vida

El actor más activo de Cannes este año es un hombre considerablemente más famoso por su arte en el campo de fútbol que en la pantalla.

Eric Cantona tiene tres películas impresionantes en el festival, con la leyenda del fútbol francés y héroe del Manchester United actuando en dos y siendo el tema de otra.

En el primer largometraje de Avril Besson, “Marvellous Mornings”, interpreta a un comerciante de vinos junto a India Hair y Raya Martigny. Luego está el cortometraje de Ali Cherri “The Sentinel”, que se estrenará en la Semana de la Crítica. Pero probablemente el que más atención reciba será el documental “Cantona”, que tendrá una proyección especial en la selección oficial y, como sugiere el título, todo sobre él.

Dirigida por David Tryhorn y Ben Nicholas, “Cantona” se sumerge en el hombre detrás de la leyenda, el incuestionablemente talentoso pero frecuentemente impredecible enfant terrible del fútbol francés, una vez calificado de ingobernable por la prensa. Pero su enfoque principal es su tiempo en el Manchester United donde, bajo la dirección del entrenador Alex Ferguson, se convirtió en el ‘Rey Eric’, reviviendo el club e iniciando una nueva dinastía. Es decir, hasta que se retiró repentinamente en 1997 a la edad de 30 años, después de haber ayudado al United a ganar su cuarto campeonato de liga en cinco años.

Cantona lleva ya 30 años como actor, más de los que fue futbolista, y con numerosas visitas a Cannes (sobre todo en 2009 para “Buscando a Eric” de Ken Loach).

hablando con VariedadNos cuenta cómo empezó su pasión por el cine en los cines de Marsella, por qué se dedicó directamente a la actuación tras retirarse del deporte y el actor francés que le ayudaría a darle la confianza que necesitaba al principio.

¿Qué opinas del documental “Cantona”?

Es inusual. No se trata sólo de la carrera de un jugador, sino más bien de la relación entre el entrenador y una personalidad. Creo que todo el que quiera ser director de un equipo de fútbol o de una empresa, o incluso un padre con hijos, debería ver la película, porque Ferguson mostró cómo se puede lidiar con cualquier tipo de personalidad.

Estoy seguro de que mucha gente ha querido hacer una película contigo. ¿Qué tenía esto que era diferente?

Quería tener algo especial, algo que pudiera ser una herencia para mi familia y mis hijos, algo más artístico. Y creo que este es mucho más artístico que los demás.

En el documental vemos que vienes de una familia muy artística y creativa, y que desde pequeño tuviste pasión por la pintura. ¿Cuándo desarrolló su pasión por el cine?

Siempre tuve pasión por cualquier tipo de arte. Y el cine, por supuesto, es el séptimo arte. Entonces sí, estaba apasionado. Crecí en Marsella. Era una época en la que había un cine en una pequeña parte de la ciudad y otro en otra pequeña parte de la ciudad. Pero teníamos un gran cine en mi área y proyectaban muchas películas de Bruce Lee, lo que realmente disfrutamos. Y al final de la película estábamos todos peleando juntos. Bruce Lee sigue siendo una de las personas que admiro. Por supuesto, fue un gran actor, pero también un gran filósofo.

¿Recuerdas la primera película que viste en el cine?

La primera película que vi fue “The Towering Inferno” con Steve McQueen y Paul Newman. Ese fue el primero. Mi padre nos llevó a todos juntos. Y también vi muchas películas en VHS.

Entonces, ¿cuándo empezó a pensar en convertirse en actor?

Me apasionaba mucho, mucho, el arte, incluso cuando era muy joven. Me apasionaba el fútbol. Y decidí empezar por el fútbol. Pero realmente sentí que era algo que podía intentar cuando comencé a hacer publicidad. Tuve la suerte de aparecer en grandes anuncios con grandes directores y realmente lo disfruté. Entonces me dije, en cuanto termine el fútbol, ​​lo intentaré. Pero claro, depende del deseo de los directores y productores. Y creo que tuvieron el mismo sentimiento: cuando vieron la publicidad, dijeron ‘oh, tal vez puedas hacer algo’.

¿Y cómo fue la experiencia cuando empezaste?

Por supuesto, no soy como otros actores: no fui a la escuela de teatro. Aprendí solo, observando a todos los que me rodeaban. Y tuve mucha suerte de empezar con un gran actor francés llamado Jacque Villeret. Actué en una película con él (“Mookie”) y fuimos juntos a México. Pasamos dos meses y medio allí y luego hicimos otra película con Jean Baker llamada “Los niños de la marisma”. Me ayudó mucho. Él me dio esta confianza. Era un gran actor, pero muy, muy agradable; teníamos una gran relación. Creo que es muy importante cuando empiezas y no tienes experiencia. Pero tuve la suerte de actuar en películas con él y él me dio esa confianza. Podría haber sido destruido. La gente podría haber dicho ‘oh, él viene del fútbol y quiere ser actor, nosotros somos actores, no él’. Pero él no era así.

Es curioso oírte hablar de confianza, porque como futbolista eras conocido por tu confianza en el campo

Pero eso era algo que yo sabía muy bien. Empecé al fútbol cuando tenía tres años. Fui a la academia y aprendí desde el principio, como un actor que va a una escuela de teatro. Yo no tuve esa experiencia. Quería hacerlo y pensé que podía. Pero no estaba seguro de nada. De una cosa estaba seguro y esas eran mis dudas. Cuando te encuentras en este tipo de situación, es importante que quieras aprender. Tienes que encontrar tu propia manera de trabajar. En el deporte ocurre lo mismo. Y por supuesto, he tenido experiencia tras experiencia tras experiencia. Llevo 30 años actuando.

¡Llevas más tiempo actor que futbolista!

¡Sí! Y fue necesario que la gente aceptara que alguien que viene de otro mundo pudiera expresarse como actor, porque tienen una imagen fuerte de mí y a veces no la pueden aceptar. Y es necesario que el público acepte que se puede hacer otra cosa. Ahora tengo confianza cada vez que voy al set, incluso con grandes actores, actrices y grandes directores y además ahora la gente ha aceptado que puedo ser actor, lo cual es genial.

La mayoría de los futbolistas se dedican directamente a ser expertos o entrenadores o al menos a algo relacionado con el juego. Cuando te jubilaste a los 30, estoy seguro de que te llegaban ofertas como esa. ¿Simplemente no estabas interesado?

No. Quizás sea porque me jubilé muy joven. Como te dije, desde muy joven quise expresarme en cualquier tipo de arte. Creo que había sido un gran profesional, concentrado al 100% en el fútbol, ​​pero sabía que intentaría otra cosa. No quería esperar más. También había perdido un poco de mi pasión por el fútbol.

Estuviste en Cannes en 2009 con Buscando a Eric, de Ken Loach. ¿Tienes buenos recuerdos de esa película?

Amo a Ken. Y amo a Paul (Laverty, escritor) y Rebecca (O’Brien, productora). Son personas maravillosas. El fin de semana pasado hubo una retrospectiva de las películas de Ken Loach en París y vine a la proyección de “Buscando a Eric”. Lo vi con mi hija de 12 años y a ella le encantó y a todos les encantó y a mí me encantó. Y le dije a la gente de allí, lo cual es cierto, que Ken es uno de los tres hombres que he tenido la suerte de conocer y que son las mejores personas en términos de humildad, humanidad y mucho humor. Pero amo mucho a Ken.