El Manchester United sabe qué hacer con el bono de 100 millones de libras tras la perfecta despedida de Casemiro en Old Trafford

Hubo un momento en la primera mitad de esta tanda de penales de final de temporada en el que parecía que el tiempo se desaceleraba y el techo de Old Trafford se preparaba para el impacto. Mientras el balón flotaba en el área de Nottingham Forest, Casemiro se acercó con la portería delante.

Esto fue lo que todos vinieron a ver. El guión estaba escrito, pero el brasileño, que disputaba su último partido en Old Trafford, no había leído sus líneas. Llegó al balón, pero su disparo se fue desviado de la portería.

Esa podría haber sido una historia demasiado lejana para un juego que cumplió en casi todos los aspectos. Casemiro se secó las lágrimas del rostro tras realizar un cambio faltando diez minutos para el final. Su última aparición con la camiseta del United en Old Trafford fue una entrada cortante a Dilane Bakwa, por la que fue amonestado. En retrospectiva, esa podría haber sido la despedida perfecta.

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Casemiro luchaba por seguir el ritmo. No con el juego, sino con el marcador. Dos veces hubo dos goles en tres minutos en la segunda mitad y el partido se convirtió en uno de esos golpes de final de temporada cuando se alivia la presión. Incluso Luke Shaw anotó. En medio del caos, Bruno Fernandes registró su asistencia número 20 en la temporada de la Premier League, un récord que iguala el récord. Podría haber terminado la tarde en el 25, creó tantas oportunidades.

Estaban sucediendo tantas cosas que el inminente nombramiento de Michael Carrick como entrenador en jefe parecía una ocurrencia tardía. El United no pudo completar el papeleo a tiempo para confirmar el papel de Carrick antes de este partido, pero será oficial pronto y el jugador de 44 años será el último en intentar devolver el éxito a Old Trafford.

Será el séptimo en hacerse cargo de forma permanente desde el retiro de Sir Alex Ferguson y Shaw ha jugado para todos ellos. Su último gol fue hace tanto tiempo que Erik ten Hag seguía siendo el creador de tendencias del mes, pero una espera de 1.230 días para volver a encontrar el fondo de la red terminó aquí en cinco minutos.

Shaw no es exactamente un goleador habitual. Este fue sólo el quinto en 324 apariciones con el club y Matheus Cunha no pudo evitar reírse de la falta de celebración de Shaw. No tiene que dedicar tiempo a practicar surf en las raras ocasiones en que encuentra el fondo de la red.

La forma en que tomó este gol sugiere que debería marcar más a menudo. Un toque exquisito para controlar una pelota que cae y luego lanzar una media volea firme con la zurda al ángulo de la red. Se sintió como algo que sucede en los partidos de final de temporada cuando no hay presión.

Morato empató con un centro de Elliot Anderson antes de que Cunha Shaw mostrara cómo celebrar. Agarró su gol de manera brillante y dio dos mordiscos a la cereza en la tabla de surf, con Michael Salisbury manteniendo su decisión original a pesar de ser enviado al monitor del VAR para ver una mano de Bryan Mbeumo en la preparación.

En ese momento, sentí que eso resumiría el día de Mbeumo. Golpeó el poste después de pasar a Matz Sels en la primera mitad y luego disparó de volea hacia Stretford End desde siete metros al comienzo de la segunda mitad. Lo peor aún estaba por llegar.

Fernandes estaba desesperado por la asistencia número 20 y cuando jugó contra Mbeumo en la hora estaba listo para celebrar. En cambio, el balón volvió a encontrar el Stretford End y Fernandes cayó de rodillas desesperado. Mbeumo se sentó en cuclillas, consciente de su propio despilfarro de cara a la portería y del hecho de que le había costado a su capitán quizás la mejor oportunidad de alcanzar ese hito.

Afortunadamente, tuvo otra oportunidad y aprovechó un centro raso de Fernandes para asegurarse de que el creador de juego portugués terminara la temporada con al menos una parte del récord, junto con Kevin De Bruyne y Thierry Henry. El drama aún no había terminado. Forest volvió al juego unos minutos más tarde cuando Morgan Gibbs-White cabeceó otro centro de Anderson.

Él también fue parte de la historia. El número 8 de Forest fue probablemente el mejor centrocampista del campo. En un momento dio asistencia a Casemiro y le despejó el balón a Fernandes, marcando dos goles y siendo el centro de todo el bien que hicieron los visitantes.

Con esta evidencia se puede ver por qué es el principal objetivo del United para reemplazar a Casemiro. El jugador de 23 años tiene una gran demanda este verano y es el Manchester City quien lidera la carrera, pero el City ya ha sido eliminado por guerras de ofertas. Eso pasó con Harry Maguire cuando llegó a Old Trafford y con Florian Wirtz el año pasado.

Anderson parece real. En una tarde en la que Old Trafford se despidió de uno de sus grandes recientes, también se vislumbró al hombre que podría reemplazarlo. Es hora de hacer todo lo posible para que eso suceda.