Donovan Mitchell marcó un hito en su carrera el domingo por la noche, alcanzando sus primeras finales de conferencia después de llevar a los Cleveland Cavaliers a una victoria por 125-94 sobre los Detroit Pistons en el Juego 7 de las Semifinales de la Conferencia Este.
«Un soplo de aire fresco», dijo Mitchell a los periodistas cuando se le preguntó acerca de tachar ese logro de la lista. «Pero este no era el objetivo cuando comenzamos la temporada. Incluso el año pasado dije, cuando perdimos ante Indiana, teníamos nuestras metas fijadas en llegar a las Finales de la NBA. Y estamos solo un paso más cerca. Pero sí, ha pasado casi una década encontrándonos con el mismo problema. Así que seguro, personalmente y como equipo, podemos respirar un poco. Pero de la misma manera, solo podemos respirar durante aproximadamente 12 horas y luego volver a eso. Así que es un equilibrio, es un bendición.»
El avance de Cleveland se debe en gran parte a la brillantez de Mitchell.
El jugador de 29 años estuvo fantástico en el séptimo partido, sumando 26 puntos, ocho asistencias y seis rebotes sin perder una sola pérdida. En la serie promedió 28,1 puntos, incluidos esfuerzos masivos en el Juego 3 (35 puntos, 10 rebotes) y el Juego 4 (43 puntos, incluidos 39 en la segunda mitad) que ayudaron a los Cavs a recuperarse en la serie después de caer en un hoyo de 2-0.
El entrenador en jefe de los Cavs, Kenny Atkinson, se apresuró a darle crédito a Mitchell por sus esfuerzos tanto el domingo por la noche como durante toda la temporada:
Atkinson expresó un mensaje similar en el vestuario, frente al equipo:
Eso prepara un intrigante enfrentamiento en las Finales de la Conferencia Este contra los New York Knicks.
Para Mitchell y James Harden, la esperanza es llegar a las primeras Finales de la NBA de su carrera. Lo mismo ocurre con jugadores como Karl-Anthony Towns, Jalen Brunson y OG Anunoby en Nueva York. Los Knicks no han llegado a las Finales de la NBA como organización desde la temporada 1998-99 y no han ganado un título desde la campaña 1972-73.
Así que hay mucho en juego a partir del martes por la noche. Pero Mitchell ciertamente está jugando como un hombre con una misión.
