Los informes sobre las tasas de gripe, RSV y COVID-19 preparados para el ministro de salud de Ontario durante el otoño no pueden publicarse, según ha decidido el gobierno, en virtud de nuevas y restrictivas normas de transparencia.
Este año se introdujeron cambios radicales en las leyes de libertad de información de Ontario como parte del presupuesto del gobierno de Ford, excluyendo todos los registros de los ministros, el primer ministro y su personal del escrutinio público.
Desde que la ley entró oficialmente en vigor el 24 de abril, los funcionarios han emitido una avalancha de rechazos de solicitudes pendientes que no cumplen las normas retroactivas.
Los cambios, reconoció el primer ministro Doug Ford, están relacionados al menos en parte con un intento de Global News de acceder a las llamadas gubernamentales que realiza en su teléfono celular personal.
El último rechazo que el gobierno ha emitido bajo sus nuevas reglas es rechazar una solicitud de libertad de información para “cualquier nota informativa/nota de decisión/nota informativa/presentación de diapositivas preparada para el ministro sobre las tasas de RSV, gripe o COVID-19”.
James Turk, director del Centro de Libre Expresión de la Universidad Metropolitana de Toronto, dijo que el rechazo era un «ejemplo perfecto de lo que estaba mal con lo que el gobierno introdujo» cuando hizo cambios a las leyes de libertad de información.
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«Levantó un muro alrededor de cualquier documento que esté en posesión del ministro, del primer ministro, de cualquiera de sus secretarios parlamentarios, de cualquier personal político», dijo.
«Pedir información sobre las tasas de COVID y RSV y demás es información que, sin lugar a dudas, debería ser accesible al público. Pero debido a la forma en que se redactó la ley, si está en posesión (del ministro), no está cubierta por la ley».
Un portavoz de la Ministra de Salud, Sylvia Jones, envió un enlace a una página web y dijo que compartía “información actualizada sobre la actividad de los virus respiratorios en Ontario, incluidos COVID-19, influenza y RSV”.
El panel vinculado en el comunicado, sin embargo, no es un documento informativo preparado para el ministro. Esos documentos generalmente incluyen información adicional, consejos, tendencias más amplias y cómo podrían tener mayores impactos en cosas como la capacidad hospitalaria.
El rechazo es parte de una avalancha de cartas similares.
Los funcionarios de la oficina del gabinete de Ontario declararon recientemente que los Google Docs utilizados por el personal de la oficina del primer ministro ya no estaban cubiertos por las leyes de libertad de información, mientras que el Ministerio de Salud retrasó y luego rechazó una solicitud sobre la financiación hospitalaria de The Canadian Press.
Una solicitud y apelación de larga data sobre el Greenbelt ganada por The Trillium, un medio de noticias de Queen’s Park, también se retrasó y luego se desestimó según las nuevas reglas.
«Esto sería increíble si no fuera por la marca», dijo Marit Stiles, líder del NDP de Ontario, sobre la carta de rechazo de Google Docs.
«Este gobierno es conocido por utilizar Gmail personales y registros privados de teléfonos celulares y realizar negocios gubernamentales en todos esos dispositivos para sus negocios turbios. Y ahora han cambiado la ley para asegurarse de que sus registros nunca salgan a la luz».
El rechazo se produce mientras los críticos acusan al gobierno de una creciente tendencia al secretismo, negándose a compartir información (como cuánto gasta en anuncios públicos) y endureciendo las leyes de libertad de información.
El gobierno ha dicho que sus cambios en la libertad de información son modernizaciones necesarias de una legislación obsoleta que, según afirma, la alineará con otras jurisdicciones.
El organismo de control de la transparencia de Ontario ha dicho que esta última afirmación es falsa.
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