Se ha abierto al público un nuevo puente peatonal sobre el Canal Alberto, que reconecta no sólo Valonia y los Países Bajos, sino también una historia compartida. Suspendido a 55 metros del suelo, no es apto para personas pusilánimes ni para quienes sufren de vértigo.
La Pasarela de Caster, de 195 metros de longitud, también conocida como Pasarela de Caster, restablece un enlace directo que se perdió cuando se cavó el Canal Alberto en los años 1930. La construcción se completó en 1939. El canal fue diseñado para crear una vía navegable nacional estratégica, que uniera el corazón industrial de Lieja directamente con el puerto de Amberes, evitando así el territorio holandés. También formó parte de la estrategia de defensa militar de Bélgica contra posibles invasiones. La historia, por supuesto, tenía otros planes.
Mucho antes de que el canal apareciera en el paisaje, la zona estaba situada a lo largo de una importante ruta militar y comercial entre Lieja y Maastricht. Esta región fronteriza también era famosa por el contrabando: ginebra, mantequilla y cervezas belgas cruzaban las fronteras al amparo de la noche.
Ahora es el puente peatonal más alto de la región del Benelux y ofrece amplias vistas panorámicas de 360 grados de los valles de los ríos Geer y Mosa y el parque fronterizo circundante. Se extiende a lo largo del canal entre Bassenge y Visé y se encuentra cerca del municipio flamenco de Riemst y a poca distancia de Maastricht.
Si bien el puente en sí no es exactamente una atracción turística, forma parte de varias rutas de senderismo y caminatas en la región, que van desde 6,5 a 17 kilómetros. Uno de ellos llega incluso hasta Maastricht.
«La pasarela Caster no es un destino en sí misma, sino que debería incluirse como parte de un recorrido más amplio por la región. Por eso hemos creado cuatro nuevas rutas circulares para caminar que la incluyen», dijo Jérôme Vandermaes, director de la organización sin fines de lucro Vialta. Los tiempos de Bruselas.
La protección de la naturaleza está en el centro del proyecto lanzado por Vialta, una iniciativa conjunta formada por los municipios valones de Visé, Bassenge y Oupeye. El puente fue diseñado para conectar regiones, comunidades y países preservando al mismo tiempo los entornos excepcionales de la meseta de Caster y las reservas naturales de Montagne Saint-Pierre.
La construcción comenzó en 2025, tras la propuesta inicial del proyecto en 2022. El coste total ascendió a 2,1 millones de euros, de los cuales el 80% se financió a través del plan de recuperación valón y el 20% restante lo cubrieron los tres municipios.
Vandermaes también describió el puente como una “proeza de ingeniería”. Diseñada por Servais et Partners, la estructura está sostenida por un único cable sujeto a dos pilones de diferentes alturas. Debido al terreno escarpado y al entorno natural altamente protegido, no se pudo utilizar maquinaria pesada tradicional para instalar el cable de conexión inicial. En cambio, los ingenieros confiaron en drones para volarlo a través del canal. La pasarela central varía en ancho de 1,2 a 2,5 metros.
@highfliershahbaz ¡Bélgica acaba de abrir un nuevo e impresionante lugar de aventuras! Suspendida a 50 m sobre el Canal Alberto, la nueva Passerelle de Caster le llevará a través de espectaculares acantilados de piedra caliza con vistas panorámicas irreales de las esclusas de Lanaye y la naturaleza circundante. 🌿✨ Una joya escondida perfecta para excursionistas, fotógrafos, amantes de los drones y cualquiera que quiera descubrir otro lado de Bélgica. Y esto es solo el comienzo, se espera que pronto se abran más rutas de senderismo por la zona 👀 📍Passerelle de Caster, Eben-Emael 🅿️ Parking du Fort d’Eben-Emael 🎟️ 3 € en línea • 5 € en el sitio ♿ Accesible con silla de ruedas todoterreno ¿Cruzarías este puente a pie? 😍 #visitwallonia #visitbelgium #wallonie #visiteurope #creatorsearchinsights @Belgium ♬ Forever (De la banda sonora de «Euphoria: Temporada 1») – Labrinth
Cruzar el puente conlleva una tarifa. El acceso cuesta 3 € online o 5 € in situ. La capacidad diaria está actualmente limitada a 600 caminantes, aunque eventualmente podría aumentar a 1.000. Los ingresos generados por la venta de entradas se reinvertirán en mantenimiento y conservación.
«Invitamos a todos los visitantes a disfrutar de la región e incluso a pasar varios días explorándola. Nuestro parque fronterizo está repleto de tesoros demasiado poco conocidos», añade Vandermaes.
Más allá de la hazaña de ingeniería, la ambición más amplia es insuflar nueva vida a una región de paisajes sorprendentes y pueblos pequeños que permanece relativamente al margen del exceso de turismo. En un momento en que muchos europeos optan por viajes más cortos y cerca de casa, el puente puede resultar ser exactamente el tipo de escapada transfronteriza tranquila que los viajeros están buscando.
