Un incendio de fin de semana en el campamento para personas sin hogar de Fairview en Penticton, Columbia Británica, ha renovado las preocupaciones sobre la seguridad pública y ha provocado más llamados a tomar medidas inmediatas para mitigar los riesgos.
El sábado por la noche, estallaron llamas de rápido avance en el lugar a lo largo de un tramo muy transitado de la autopista 97.
Columnas de humo negro se elevaban en el cielo mientras los sonidos de la explosión de tanques de propano llenaban el aire.
«En realidad, fue muy alarmante», dijo Jenifer Stewart, que pasaba por allí en ese momento. «En realidad, me preocupaba que pudiera haber una explosión y realmente sentí que los autos debían estar fuera de la proximidad».
Nadie resultó herido, pero el jefe de bomberos de Penticton dijo que el peligro era significativo, particularmente debido a los tanques de propano involucrados.
«Este año tuvimos algunos incendios bastante intensos allí», dijo el jefe. «La razón por la que esto fue un poco más grave es simplemente por los tanques de propano que se estaban desangrando en ese momento».
Nadie resultó herido, pero el jefe de bomberos de Penticton dijo que el incendio era potencialmente peligroso debido a los tanques de propano involucrados.
«Este año tuvimos algunos incendios bastante intensos allí», dijo Mike Larsson, jefe de bomberos de la ciudad. «La razón por la que esto fue un poco más grave es simplemente por los tanques de propano que se estaban desangrando en ese momento».
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Pero los funcionarios de la ciudad dicen que su capacidad para abordar los problemas de seguridad en el campamento es limitada porque el sitio está ubicado en terreno provincial.
«Responderemos a cualquier incidente de emergencia, incluidos los incendios allí abajo, y esa es nuestra función», dijo Larsson.
Los empresarios cercanos han expresado repetidamente su preocupación por los riesgos que plantea el campamento tanto para las propiedades como para las vidas.
“¿Qué más tiene que pasar?” preguntó Luke Bradley, consultor de ventas de camiones: «No quieres que nadie muera, pero ¿es eso lo que se necesita? No lo sé. Espero que no».
Orden judicial para despejar el campamento de Penticton
En febrero, la provincia inició una acción judicial solicitando una orden judicial para desmantelar el campamento.
Sin embargo, el caso quedó en suspenso para que los residentes del campamento tuvieran tiempo de conseguir representación legal.
Según la provincia, el asunto aún está tramitándose en el sistema judicial aunque no se ha fijado una fecha para el juicio.
«La ciudad está apoyando a la provincia en toda su preparación para las audiencias, las audiencias judiciales y estamos apoyando a la provincia en esa posición en la sala del tribunal», dijo el alcalde de Penticton, Julius Bloomfield.
El Ministerio de Transporte dijo a Global News que tiene personal en el lugar las 24 horas del día para monitorear e informar sobre incendios.
También dijo que a los residentes se les han ofrecido suministros para mitigar incendios, incluidas lonas ignífugas, mantas ignífugas, extintores y linternas solares.
Aún así, muchos residentes y dueños de negocios dicen que es necesario hacer más, incluso brindar mejores servicios de apoyo a las personas que viven en el campamento.
“Este campamento no es seguro para ellos mismos, los que están en el campamento y los automovilistas y las personas que pasan”, dijo Stewart.
Frustración por el campamento de personas sin hogar de Penticton
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