Al prometer un importante aumento de la asistencia para contener un rápido brote de ébola en África Central, la Administración Trump criticó duramente a la Organización Mundial de la Salud (OMS) por lo que los funcionarios estadounidenses describieron como una alerta global retrasada que puede haber costado un tiempo de respuesta crítico.
Altos funcionarios estadounidenses dijeron que Washington ya había comprometido unos 23 millones de dólares en asistencia humanitaria y sanitaria bilateral y estaba preparando un paquete mucho mayor para financiar hasta 50 centros y clínicas de tratamiento del ébola en las zonas afectadas.
“Estados Unidos va a dar un gran paso adelante”, dijo un funcionario, y agregó que el compromiso ascendería a “nueve cifras” a medida que las organizaciones establezcan clínicas y desplieguen personal sobre el terreno.
Las autoridades dijeron que el brote se centró en una región remota y afectada por el conflicto de la República Democrática del Congo (RDC), lo que complicó los esfuerzos para identificar casos, trasladar suministros y desplegar personal de respuesta.
“Llegamos tarde porque la OMS llegó un poco tarde”, dijo un alto funcionario durante la sesión informativa. «El 5 de mayo recibieron informes de fiebre hemorrágica viral. No la rastrearon eficazmente ni identificaron que se trataba de una cepa de Ébola durante 10 días».
El funcionario añadió que el retraso fue particularmente perjudicial porque “esos pocos días pueden marcar una gran diferencia”.
Los funcionarios estadounidenses dijeron que la OMS confirmó públicamente el brote recién el 15 de mayo, después de lo cual Washington movilizó rápidamente los sistemas de respuesta de emergencia, incluidos los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el Departamento de Estado y agencias humanitarias.
El Departamento de Estado dijo que había activado un grupo de trabajo de 24 horas integrado por funcionarios involucrados en respuestas anteriores al ébola en 2014 y 2018. También se ha desplegado en la región un Equipo de Respuesta a Desastres (DART), con personal que se dirige a Kinshasa y Kampala.
Las autoridades confirmaron que una persona había dado positivo hasta el momento entre personas vinculadas a los esfuerzos de evacuación de Estados Unidos, mientras que varias otras estaban siendo monitoreadas para detectar una posible exposición.
«Hasta ahora tenemos una persona positiva», dijo un funcionario. «Hay ocho personas que están siendo evacuadas».
Estados Unidos también ha impuesto estrictas restricciones de viaje. Según una orden del Título 42 de los CDC, los ciudadanos extranjeros que hayan estado en la República Democrática del Congo, Uganda o Sudán del Sur dentro de los 21 días anteriores tienen prohibido ingresar a los EE. UU.
Sin embargo, los funcionarios dijeron que el equipo nacional de fútbol de la República Democrática del Congo probablemente aún podría participar en la próxima Copa Mundial de la FIFA porque los jugadores ya estaban entrenando en Europa y es posible que no estén dentro del período de restricción de 21 días.
Los funcionarios estadounidenses rechazaron las sugerencias de que las reducciones en las operaciones de USAID debilitaran los sistemas de detección de brotes en África.
«No había ninguna persona o programa específico asociado con USAID en esta región que hubiera detectado esto», dijo un funcionario, calificando las acusaciones en sentido contrario como «una mentira».
Otro funcionario dijo que los CDC todavía mantenían una presencia significativa en la región, incluidos “más de 100 miembros del personal de los CDC” en la República Democrática del Congo y más de 30 personas en Kampala, la mayoría financiados a través de programas del Departamento de Estado.
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