El alcance exacto aún es incierto
Hasta ahora ha habido casi 600 casos sospechosos y 139 muertes sospechosas en el brote de la enfermedad, dijo Tedros. «Sabemos que la escala de la epidemia en la República Democrática del Congo es mucho mayor», añadió.
El ébola es causado por un grupo de virus, en este caso el virus Bundibugyo, más raro, para el que no existen vacunas ni tratamientos. La infección inicialmente causa síntomas similares a los de la gripe, seguidos de vómitos, diarrea y sangrado por la nariz o las heces de la víctima.
La OMS está investigando actualmente cuándo y dónde comenzó el brote, pero estima que comenzó «hace unos meses», según la experta en emergencias de la OMS, Anaïs Legand. La agencia brindó apoyo al Congo tan pronto como se informaron las primeras señales de alerta, afirmó.
Tedros añadió que cualquier retraso en la detección se debe a la creciente intensidad del conflicto en el Congo durante los últimos dos meses, el desplazamiento masivo de personas y la rara cepa del virus que está causando el brote actual. Eso significó que no se detectó en las pruebas de la cepa más común de Ébola Zaire. La fiebre tifoidea y la malaria, que causan los mismos síntomas iniciales que el Bundibugyo, también son endémicas en las zonas afectadas.
Armand Sprecher, epidemiólogo y experto en ébola de la organización no gubernamental humanitaria Médicos Sin Fronteras, dijo a POLITICO que el conflicto dificulta la respuesta a los brotes porque las regiones afectadas por la violencia tienden a desconfiar de los forasteros. «No es fácil llegar a un lugar y decirle a la gente qué hacer», dijo.
Tedros también enfatizó que los países son responsables de detectar brotes de enfermedades, no la OMS. Sin embargo, tan pronto como se sospechó del ébola, la OMS estuvo ahí para ayudar.
