La administración del presidente estadounidense Donald Trump ha presentado cargos penales contra el exlíder cubano Raúl Castro en relación con el derribo de dos aviones civiles en 1996, matando a cuatro.
En un discurso el miércoles desde la Torre de la Libertad en Miami, el fiscal federal interino Todd Blanche calificó la acusación como un momento histórico.
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“Por primera vez en casi 70 años, los máximos dirigentes del régimen cubano en este país han sido acusados, en los Estados Unidos de América, de cometer actos de violencia que provocaron la muerte de ciudadanos estadounidenses”, dijo Blanche.
“No se puede permitir que las naciones y sus líderes apunten y maten a estadounidenses y no enfrenten responsabilidades”.
Se espera que los cargos penales contra Castro -una figura prominente del Partido Comunista Cubano- y otros cinco acusados intensifiquen las tensiones entre Cuba y Estados Unidos.
Desde que regresó al poder para un segundo mandato, Trump ha aumentado las sanciones e impuesto un virtual bloqueo de combustible en la isla, en un intento de inducir un cambio de liderazgo en La Habana.
“Estados Unidos no tolerará un Estado canalla con operaciones hostiles militares, de inteligencia y terroristas extranjeras a sólo 150 kilómetros de distancia”, dijo Trump el miércoles. [145km] De nosotros. «No descansaremos hasta que el pueblo de Cuba vuelva a ser libre».
El Secretario de Estado Marco Rubio, un cubanoamericano, emitió una declaración en video en el Canal X en la que se dirigió al pueblo cubano.
Culpó a sus dirigentes de los actuales problemas económicos y humanitarios de Cuba y reiteró la oferta del gobierno estadounidense de 100 millones de dólares en ayuda humanitaria a cambio de reformas.
Pero el presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, describió el derribo del avión en 1996 como un acto de «legítima autodefensa».
Añadió que Estados Unidos «sabe muy bien -porque hay abundante evidencia documentada- que no se tomaron acciones imprudentes y que no se violó el derecho internacional».
¿Cómo encaja la acusación en la estrategia estadounidense?
El caso contra Castro, de 94 años, se centra en el derribo de dos aviones en 1996 que eran operados por un grupo de exiliados cubanos llamado «Hermanos del Rescate».
Sin embargo, los críticos ven la acusación como parte de un esfuerzo neocolonial más amplio de Estados Unidos para reforzar su control sobre Cuba mediante sanciones, coerción económica y aislamiento diplomático.
Desde la década de 1960, Estados Unidos ha impuesto un embargo comercial a Cuba, el más largo de cualquier país en la historia moderna.
Pero estas presiones económicas aumentaron en enero, cuando Trump cortó el intercambio de dinero y combustible entre Venezuela y Cuba.
Luego amenazó con imponer sanciones económicas a cualquier país que suministrara combustible a Cuba, bloqueando efectivamente los suministros de petróleo extranjero al país.
La envejecida infraestructura de Cuba depende en gran medida de las importaciones de petróleo, y la isla sufrió cortes de energía en todo el país en los meses siguientes, lo que exacerbó una crisis económica que ya era grave.
Aunque Castro terminó su mandato como presidente en 2018, sigue siendo una de las figuras más influyentes de la política cubana tras la muerte de su hermano Fidel Castro en 2016.
Los hermanos Castro estuvieron entre los líderes de la Revolución Cubana de 1959, que llevó al poder al gobierno comunista de la isla.
Desde el secuestro del presidente venezolano Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos en enero, y la posterior toma de la industria petrolera venezolana por parte de Washington, Estados Unidos ha renovado su enfoque en Cuba, presionando por un cambio de régimen y reformas económicas.
Trump también insinuó que está considerando una acción militar estadounidense si no se cumplen sus demandas.
Pero el Ministro de Relaciones Exteriores cubano, Bruno Rodríguez, adoptó un tono desafiante a principios de este mes.
«a pesar de [US] “Ante los embargos, sanciones y amenazas de uso de la fuerza, Cuba continúa en el camino de la soberanía hacia su desarrollo socialista”, afirmó Rodríguez.
¿Quién es Raúl Castro?
Raúl Castro nació en 1931 y desempeñó un papel central junto a su hermano mayor Fidel en la campaña rebelde que derrocó al represivo líder Fulgencio Batista, respaldado por Estados Unidos.
Posteriormente ayudó a repeler la invasión de Bahía de Cochinos, respaldada por Estados Unidos, en 1961 y se convirtió en una de las principales figuras de la Revolución Cubana.
Castro se desempeñó como Ministro de las Fuerzas Armadas de Cuba desde 1959 hasta 2008, lo que lo convirtió en uno de los ministros de Defensa con más años de servicio en el mundo. También fue miembro del poderoso Politburó del Partido Comunista desde 1965 hasta 2021.
Sucedió a Fidel Castro como presidente en 2008 y permaneció en el cargo hasta 2018, pero ha seguido ejerciendo una influencia significativa entre bastidores desde que renunció.
Durante su presidencia, Raúl Castro supervisó el deshielo de las relaciones con Washington durante la era del ex presidente estadounidense Barack Obama.
«El pueblo estadounidense se encuentra entre nuestros vecinos más cercanos», dijo Castro en una entrevista de 2008. «Debemos respetarnos unos a otros. Nunca hemos tenido nada en contra del pueblo estadounidense. Las buenas relaciones serán mutuamente beneficiosas. Quizás no seamos capaces de resolver todos nuestros problemas, pero podemos resolver un gran número de ellos».
En 2013, Castro y Obama se dieron la mano en el funeral de Nelson Mandela en Johannesburgo. Un año después, los dos gobiernos anunciaron planes para restablecer las relaciones diplomáticas y reabrir embajadas después de más de cinco décadas de hostilidad.
Posteriormente, Obama viajó a La Habana en 2016, convirtiéndose en el primer presidente estadounidense en visitar Cuba en 88 años.
Pero las relaciones volvieron a deteriorarse durante el primer mandato de Donald Trump como presidente de Estados Unidos. En 2019, Washington impuso sanciones a Castro y le prohibió la entrada a Estados Unidos debido al apoyo de Cuba al gobierno de Maduro en Venezuela y presuntas violaciones de derechos humanos.
¿Cuál es el cargo contra Castro?
Casto fue acusado de conspiración para matar a ciudadanos estadounidenses, cuatro cargos de asesinato y dos cargos de destrucción de un avión.
El líder comunista era ministro de Defensa en 1996 cuando el gobierno cubano derribó dos aviones pertenecientes a una organización de voluntarios cubanos en el exilio con sede en Miami, llamada Hermandad del Rescate.
Murieron cuatro personas: Carlos Costa, Armando Alejandre Jr., Mario de la Peña y Pablo Morales.
La Hermandad de Rescate dijo que buscaba con frecuencia en el Estrecho de Florida inmigrantes cubanos que intentaban huir de la isla y que con frecuencia volaba cerca de territorio cubano.
Cuba dijo que el ataque a los aviones fue una respuesta legítima a las repetidas violaciones de su espacio aéreo. Fidel Castro dijo que los militares actuaron bajo «órdenes permanentes» de derribar aviones que ingresaban a territorio cubano, al tiempo que insistió en que Raúl Castro no ordenó personalmente el ataque.
Washington condenó el ataque e impuso sanciones, pero no llegó a presentar cargos penales contra ninguno de los hermanos de Castro. En 2003, el Departamento de Justicia acusó a tres militares cubanos por el incidente, pero ninguno de ellos fue extraditado.
La Organización de Aviación Civil Internacional concluyó posteriormente que los dos aviones fueron derribados sobre aguas internacionales.
Los críticos, incluido Díaz-Canel, dicen que la nueva acusación refleja una campaña más amplia de Estados Unidos contra el liderazgo cubano.
“Se trata de una maniobra política, desprovista de fundamento jurídico alguno, cuyo único objetivo es rellenar el expediente que están creando para justificar la insensatez de la agresión militar contra Cuba”, escribió Díaz-Canel el miércoles.
Han surgido informes en los medios de que Trump quiere destituir a Díaz-Canel como presidente de Cuba en favor de otro líder.
Si bien la administración Trump no ha identificado candidatos preferidos, los informes indican que ha mantenido conversaciones con figuras como Raúl «Raolito» Rodríguez Castro, nieto de Raúl Castro, y su hijo Alejandro Castro Espín.
Pero la acusación podría poner en peligro cualquier negociación futura con líderes cubanos de alto rango.
¿Qué importancia tiene este paso?
La acusación contra Raúl Castro replica casos penales anteriores de Estados Unidos contra líderes extranjeros como Maduro.
En 2020, por ejemplo, la administración Trump acusó a Maduro de terrorismo y narcotráfico.
Después de lanzar una incursión militar el 3 de enero en Caracas para secuestrar a Maduro, actualizó esa acusación y enmarcó la operación como una acción policial necesaria para llevar al presidente venezolano ante la justicia.
Maduro se encuentra actualmente detenido en Nueva York, donde se declaró inocente de los cargos de tráfico de drogas y posesión de armas.
Trump acusó repetidamente al gobierno cubano de corrupción y advirtió a La Habana que «Cuba es la siguiente» después de las operaciones militares contra Irán y Venezuela.
Por lo tanto, la acusación del miércoles ha provocado especulaciones entre los críticos de que Trump podría estar sentando las bases para un proceso similar para sacar del poder al gobierno comunista de Cuba.
Sin embargo, Javier Varje, periodista e historiador especializado en asuntos latinoamericanos, dijo a Al Jazeera que cree que la estrategia de Washington consiste en una transformación política económica gradual.
«Dudo que el cambio de régimen sea una prioridad para Estados Unidos. Mire lo que pasó en Venezuela», dijo Farge, refiriéndose a la forma en que Estados Unidos derrocó a Maduro pero dejó a su gobierno prácticamente intacto.
Fargey añadió que las duras palabras de Trump pueden ser parte de una estrategia de negociación para obtener concesiones del gobierno cubano.
“Creo que Trump y Rubio están jugando al policía bueno y al policía malo, y Rubio está más dispuesto a negociar y discutir temas”, dijo. «Hay presión para liberar a los prisioneros y abrir la economía al petróleo».
Farge también señaló que existen riesgos políticos al involucrarse en un conflicto militar con Cuba. De hecho, las presiones económicas sobre la isla impulsaron la migración masiva a Estados Unidos. Los combates podrían exacerbar este problema, socavando los esfuerzos de Trump por restringir la inmigración a Estados Unidos.
«Si hubiera un ataque a Cuba, eso crearía una avalancha de refugiados hacia Estados Unidos, y eso no es algo que Trump quiera», dijo Fargey.
Si bien la administración Trump quiere debilitar al gobierno de Cuba, también busca fortalecer el sector privado del país.
Esta también es una consideración clave para la administración Trump mientras planifica su próximo paso, explicó Fargey.
De hecho, las políticas estadounidenses permiten las exportaciones de diésel al pequeño sector privado cubano, al tiempo que mantienen restricciones a las entidades estatales.
«Tengo la sensación de que la idea de Rubio es tratar de lograr cambios dentro de Cuba a través de la economía y fortaleciendo el sector privado cubano, que aún es pequeño pero se ha vuelto influyente», dijo Fargey.
