El cineasta indio Prashanth Neel está replanteando las expectativas para “Dragon” – su película de acción protagonizada por NTR cuyo estreno está previsto para junio de 2027 – como su declaración patriótica más ambiciosa hasta la fecha, al tiempo que confirma que una secuela de “Salaar” entrará en producción en el momento en que finalice y revela planes para eventualmente alejarse de la acción a gran escala para una serie mitológica que ha pasado aproximadamente dos décadas desarrollando.
«Este será probablemente nuestro mayor intento de hacer una película patriótica», dice Neel. Variedad.
El vistazo promocional, publicado en vísperas del cumpleaños de NTR y visto más de 49 millones de veces en dos días, reveló oficialmente el título y expuso el andamiaje histórico y criminal de la película. Construye una premisa en la que el dominio colonial británico en la India se sustentaba fundamentalmente en el control del comercio de opio, con los británicos dominando el 95% del mercado global a través de Afganistán y el Triángulo Dorado. Según la narración de la película, la salida británica de la India en 1947 fracturó ese imperio en dos facciones en guerra –la Afghan Trading Company y la Golden Trading Company–, encendiendo el conflicto en el centro de la historia.
Los rumores de nueva filmación que circularon antes del vistazo son infundados, dice Neel. La producción se tomó un tiempo libre para permitir que NTR desarrollara su físico sin ayuda CGI. «Son sólo rumores. Nunca volvimos a filmar una sola escena hasta ahora. La única razón por la que nos tomamos un tiempo libre fue porque quería estar auténticamente en forma para la película sin ningún CGI. Quería construir un cuerpo», dice, mientras también niega los rumores de que «Dragon» sea una película de espías.
NTR interpreta a Luger, que lleva el nombre de la pistola alemana Luger PP 08, una asesina enviada a Afganistán a la edad de 10 años en 1947 y entrenada para servir como principal ejecutora de la Compañía Comercial Afgana. Neel describe el personaje como el más complejo moralmente que haya interpretado, estableciendo un paralelo con las respuestas de la audiencia a Pablo Escobar en la serie de televisión “Narcos”. «Estamos tratando de retratar un personaje muy, muy negativo, pero un personaje que entiendes por qué es negativo», le dice a Variety.
La infancia es el motor emocional al que Neel regresa en todas sus películas, y “Dragon” no es una excepción. Arraigado en el cine hindi de los años 70 que vio cuando creció (películas que invariablemente comenzaban con los años de formación del protagonista), su enfoque sostiene que el personaje se fija en la infancia y en gran medida es inamovible a partir de entonces. «Mi infancia básicamente se convierte en mi mayor emoción en mis películas», dice, «y en ‘Dragón’ también es mi mayor fortaleza».
Esa base emocional es también lo que, según él, separa las escenas de elevación genuinas del espectáculo vacío. «Cuando hablas de una escena de elevación, siempre proviene del drama», dice Neel. «Si no me involucro en el drama, entonces no me elevaré cuando vea lo que veo. Simplemente no puede ser una pieza fija». La construcción, dice, comienza mucho antes de la recompensa: coloca lo que él llama migajas de pan con suficiente antelación para que el drama aterrice con toda su fuerza cuando llegue. El objetivo es una escena que funcione como una canción: algo a lo que el público regrese.
La película marca un cambio deliberado en el registro de dirección de Neel. «Esta es la primera vez que probablemente dejaré que mis actores hagan el trabajo pesado por mí en la película», dice. “Dragon” extiende el universo distópico posterior a la independencia que ha construido a través de la película “KGF” y “Salaar”, aunque Neel lo presenta como distinto en su intención: una historia en la que la dimensión patriótica, oscurecida por la estética oscura del vistazo, es central.
El conjunto más amplio incluye a Anil Kapoor, Biju Menon y Rukmini Vasanth, entre otros. La música es de Ravi Basrur, quien compuso la música de las entregas de “KGF” y “Salaar”.
En cuanto a las perspectivas de franquicia, Neel es mesurado. Cualquier secuela dependerá de la recepción del público, y dice que no asumirá buena voluntad por la solidez de sus películas anteriores. El seguimiento de “Salaar”, sin embargo, ya está programado. «Eso sucederá inmediatamente después de que termine la película ‘Dragón'», dice. Sobre “KGF 3”, dice que aún no sabe cuándo podrá prestarle atención.
Una vez que se cumplan esas obligaciones, Neel tiene la intención de dejar atrás este género. Lleva aproximadamente dos décadas desarrollando una serie mitológica y quiere escribirla y dirigirla antes que nada. También reconoció un viejo deseo de hacer un pequeño drama íntimo que los compromisos actuales han mantenido fuera de su alcance.
Sobre el estreno internacional, Neel dice que cualquier decisión dependerá de una evaluación de la película terminada. «No podemos hacer mejores imágenes que las que ha hecho la gente de Hollywood, pero podemos intentar crear una emoción mejor que la que ellos han hecho», dice. «Estamos haciendo una película muy, muy india, que también puede atraer a una audiencia internacional».
