Michael Carrick consiguió el puesto de Man Utd de forma permanente después de una serie de resultados impresionantes.
La cara de póquer de Michael Carrick necesita mejorar, ya que sonrió cuando se le preguntó si había alguna actualización sobre su futuro después de la victoria contra Nottingham Forest el fin de semana pasado.
Sin embargo, todos en la sala sabían que la confirmación del contrato de dos años de Carrick por parte del Manchester United era una formalidad, por lo que no reveló mucho con una sonrisa.
United hizo el anuncio oficial del nombramiento de Carrick el viernes por la mañana. Su cuerpo técnico seguirá desempeñando sus respectivas funciones y la atención del club ahora puede centrarse en la ventana de transferencias de verano.
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El punto del United sobre Carrick es una apuesta calculada. No han hecho todo lo posible para ofrecerle un contrato decente, pero con razón le han dado la oportunidad de hacer avanzar al club después de superar las expectativas como interino.
Los Rojos podrían haber logrado colarse por la puerta trasera de la Liga de Campeones al terminar quintos si Ruben Amorim hubiera completado la campaña. Gracias al impacto de Carrick, fueron de los primeros en llegar a la fiesta.
Sir Jim Ratcliffe, Omar Berrada y Jason Wilcox estuvieron en el palco de directores para presenciar la victoria del United contra Forest el fin de semana pasado, y Carrick hizo lo suficiente para convencer a los jefes del club de que es la elección correcta.
Carrick tuvo un comienzo de ensueño al lograr una impresionante victoria contra el Manchester City en su primer partido al mando. Ratcliffe estuvo presente y fue visto lanzando golpes cuando Patrick Dorgu puso el 2-0 en la segunda mitad.
Ratcliffe ha puesto al City como punto de referencia en repetidas ocasiones, pero Carrick ideó un plan táctico para burlar a Pep Guardiola después de supervisar sólo tres sesiones de entrenamiento en Carrington.
Ratcliffe voló desde Mónaco para ver el segundo partido de Carrick contra el Arsenal en los Emiratos, donde el United infligió su primera derrota en casa de la temporada a los campeones electos de la Premier League.
United mostró determinación para cruzar la línea. Cuando Ratcliffe salió del estadio, le preguntaron si podía hablar con los periodistas. “No, no, no”, dijo antes de agregar, “solo capta la sonrisa”, haciendo un gesto con los labios cerrados.
Luego le preguntaron al copropietario del United si estaba contento con el resultado, y respondió: «Muy bien, sí».
Ganarse a Ratcliffe ha sido crucial para Carrick, quien se comportó bien cuando las preguntas sobre los comentarios del multimillonario sobre inmigración llegaron a su puerta en febrero. Carrick dijo que estaba «orgulloso» del legado del United.
«La última vez que vi a Jim fue en el Arsenal», dijo. “Eso está bien para mí, no creo que realmente haya nada, en términos de comunicación constante desde arriba hacia abajo, que necesite.
«Mi papel es crear el ambiente dentro del grupo y, obviamente, liderar el primer equipo y más allá. Definitivamente todos trabajamos juntos. Obviamente, como grupo somos bastante fuertes».
Hubo dudas sobre si Carrick tenía una personalidad lo suficientemente grande para Ratcliffe, a quien le encantaba el carisma de Ruben Amorim. Ratcliffe bromeó una vez diciendo que señalaría los errores tácticos de Amorim mientras tomaban una taza de café, y el portugués le dijo en broma que «se diera prisa».
La teoría era que Ratcliffe se sentía atraído por directivos con grandes egos. Carrick es la antítesis de eso. Tiene buenos modales, desarma durante las ruedas de prensa y no aparece en los titulares.
Pero el United ha reconocido que la capacidad de Carrick para aportar ese tipo de estabilidad es lo que el club necesita. No habrá más telenovelas al aire libre, no más insultos vergonzosos a los jugadores en público. Los expertos han notado un “cambio cultural positivo dentro de Carrington”.
Se sintió típico de Carrick que le hiciera un guiño a Tyrell Malacia durante su discurso de fin de temporada, un momento para sí mismo, antes de su partida. La mayoría de las técnicas de gestión de Carrick están tomadas del libro de jugadas de Sir Alex Ferguson.
La relación de Carrick con sus jugadores ha impresionado a los dirigentes del United. Kobbie Mainoo ha dicho que los jugadores «morirían por él» en el campo, mientras que varios otros lo apoyaron para el puesto en las semanas previas al anuncio.
Mainoo podría haber dejado el United en una venta permanente si Amorim hubiera continuado, pero Carrick lo reintegró inmediatamente después de su nombramiento y ahora se le vuelve a ver como una de las joyas de la corona del club.
La junta ha notado mejoras en las personas a través del entrenamiento. Carrick dijo modestamente que su personal había logrado «avances» con las personas, pero los propios jugadores elogiaron las sesiones.
Steve Holland, Jonathan Woodgate, Jonny Evans, Travis Binnion y Craig Mawson han sido todos importantes. El United se sintió atraído por Holanda debido a su vasta experiencia. Carrick y Wilcox no habían trabajado con él antes, pero acordaron que sería el candidato ideal para el puesto de subgerente.
No es ningún secreto que Ratcliffe admira a Gareth Southgate y el trabajo que hizo por Inglaterra. Southgate tuvo críticos durante su mandato, pero objetivamente es el entrenador inglés más exitoso desde Sir Alf Ramsey.
Entre los aficionados del United existía el temor de que Ineos pudiera intentar nombrar a Souhtgate tras el despido de Amorim. Holland era la mano derecha de Southgate y Ratcliffe habría estado interesado en traerlo al United.
Carrick ha descrito a Holland como un «hombre sabio» y ha estado en constante comunicación con él durante los partidos. Es posible que la jerarquía del United inicialmente haya tenido dudas sobre la experiencia de Carrick en la alta dirección, pero esas preocupaciones fueron disipadas por el asesoramiento de los Países Bajos y los excelentes resultados.
Otra forma en que Carrick ha impresionado a los jefes del United es su gran interés en la academia. Carrick no asistió a los partidos como un truco con su personal de trastienda; Realmente se preocupa por la academia.
Carrick ha realizado viajes a la gélida Leigh Sports Village, un viaje de ida y vuelta de 300 millas a Oxford y ha visto partidos en Carrington. Da sus respuestas más detalladas durante las ruedas de prensa cuando se le pregunta sobre la academia.
Los jefes del United creen que el apoyo de Carrick al sistema juvenil demostró su compromiso con el futuro a largo plazo del club. La presencia del jugador de 44 años en los partidos juveniles ha dado un gran impulso a todos los relacionados con la academia, desde los jugadores hasta los padres y los entrenadores, aportando un factor de bienestar al primer equipo.
«Michael ha estado muy involucrado en la academia, en todos los grupos de edad», explicó recientemente un entrenador de la academia del United. «Acaba de invertir plenamente en la academia y el club».
El conocimiento y la comprensión que Carrick tiene del United sin duda le han ayudado. Es difícil de cuantificar, pero el vínculo con el United le ha dado una ventaja sobre alternativas que tardaron en adaptarse.
“Me encanta hacer lo que hago”, dijo tras vencer al Liverpool. «Es una gran posición para mí y se siente muy natural si soy completamente honesto. No estoy indiferente porque sea un papel difícil, pero siento que he estado aquí durante mucho tiempo».
Carrick no necesita intentar mantener una cara de póquer en su próxima conferencia de prensa.
