Los votantes de Texas acudirán a las urnas el martes en una segunda vuelta republicana en las muy polémicas primarias del Senado de los Estados Unidos entre el fiscal general del estado, Ken Paxton, quien ha sido respaldado por el presidente Donald Trump, y John Cornyn, el titular, que ha representado a Texas en el Senado de los Estados Unidos desde 2002.
Quien gane la segunda vuelta avanzará a las elecciones intermedias de noviembre, donde se enfrentará al candidato demócrata James Tallarico.
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Los demócratas no han ocupado un escaño estatal en Texas desde 1994, pero las contiendas se han vuelto cada vez más reñidas durante la última década. Se considera que Paxton, el probable candidato republicano, tendrá menos probabilidades de obtener buenos resultados contra Tallarico en las elecciones generales.
¿Por qué Texas es ahora competitivo cuando no lo era en el pasado? Al Jazeera analizó por qué se produjeron cambios en Texas en noviembre.
¿Quiénes son los candidatos?
Ken Paxton, de 63 años, es el fiscal general republicano de Texas, y Trump lo respaldó en una extensa publicación en la plataforma de redes sociales del presidente, Truth Social. Se sabe que el antiguo aliado de Trump ataca a las grandes empresas tecnológicas, incluida Facebook en 2022, por supuestamente utilizar datos biométricos en Texas sin consentimiento previo, y a Netflix a principios de este mes.
Paxton también ha hecho de la seguridad fronteriza una parte clave de su plataforma, diciendo que quiere terminar la construcción del muro fronterizo de Trump con México. También se comprometió a reducir los impuestos mientras invierte en el desarrollo de las criptomonedas.
En su apoyo a Paxton, Trump dijo que el otro competidor, John Cornyn, no lo apoyó cuando «los tiempos eran difíciles».
Sin embargo, Cornyn votó por Trump el 99% de las veces y se alineó estrechamente con Trump en materia de inmigración y seguridad fronteriza.
Cornyn, de 74 años, nativo de Houston, se desempeñó como fiscal general del estado y juez de la Corte Suprema de Texas antes de unirse al Senado.
¿Por qué los republicanos están preocupados por Paxton?
La historia de Paxton está llena de controversia. Ha enfrentado acusaciones de adulterio, fraude de valores y apoyo a la insurrección del 6 de enero, cuestiones que los estrategas políticos dicen que los demócratas podrían utilizar en anuncios de ataque durante las elecciones generales.
“Ken Paxton presenta un entorno rico en objetivos para los demócratas en noviembre: acusaciones de adulterio en serie, fraude hipotecario, fraude de valores, un aumento del 7.000 por ciento en el patrimonio neto mientras ocupa un cargo público, represalias contra denunciantes conservadores, apoyo al 6 de enero y vínculos con el inversionista caído en desgracia Nate Paul, incluido el uso de su posición como fiscal general para su beneficio”, dijo a Al Jazeera Mark Jones, profesor de ciencias políticas en la Universidad Rice.
Entre los republicanos más expresivos de Texas que se oponen a Paxton se encuentra el asambleísta estatal Matt Shaheen, quien dijo que Paxton perjudicaría las perspectivas estatales del Partido Republicano.
“¡Ken Paxton es la mejor esperanza de un demócrata para convertir a Texas en azul!” Shaheen escribió en una publicación en el sitio web de X.
“Paxton será un brindis contra Tallarico y matará a los republicanos en las urnas”, dijo en otro mensaje.
Shaheen se refería a una encuesta – encargada por Texas para una Mayoría Conservadora, un súper comité de acción política pro-Cornyn, y en la que participó el Texas Tribune – que indicaba que una nominación de Paxton podría hacer que los republicanos perdieran entre cinco y ocho puntos en las elecciones negativas. El margen puede convertir áreas republicanas seguras en áreas que los demócratas puedan cambiar.
Shaheen rechazó la solicitud de entrevista de Al Jazeera.
Los republicanos también están preocupados por cómo la carrera afectará el equilibrio de poder en el Senado de Estados Unidos. Una victoria demócrata sería histórica, dado que el estado ha estado bajo control republicano desde 1994. Pero también acercaría al Partido Demócrata a revertir su control del Senado, lo que a su vez le daría el poder de nominar no sólo a los miembros del gabinete, sino también a los jefes de agencias gubernamentales y jueces.
El respaldo de Trump a Paxton se produjo en medio de una creciente frustración con los republicanos del Senado después de que se negaron a seguir los llamados de Trump para despedir a la representante Elizabeth MacDonough, quien dictaminó que los republicanos no podían incluir fondos para el proyecto de salón de baile propuesto por Trump en el proceso de reconciliación presupuestaria para financiar la aplicación de la ley de inmigración.
Según se informa, el líder de la mayoría del Senado, John Thune, ha estado presionando para obtener el respaldo de Cornyn.
Citando a una fuente republicana de alto nivel, NOTUS News dijo que a los republicanos les preocupa que Cornyn pueda tener pocos incentivos para apoyar la agenda de Trump durante el resto de su mandato si es derrotado, al igual que Bill Cassidy, quien recientemente perdió la reelección en Luisiana.
“Los próximos seis meses podrían ser muy difíciles para Trump”, dijo a Al Jazeera Rene Cross, director ejecutivo senior de la Escuela Hobby de Asuntos Públicos de la Universidad de Houston. «Creo que será menos probable que tenga éxito en algunas cosas».
“El votante promedio no va a ver las travesuras detrás de escena, o tal vez en las noticias de la noche, pero está observando el hecho de que los precios de la gasolina están subiendo, los precios de los comestibles están subiendo y que tenemos esta guerra en curso que es impopular entre ambos lados”, dijo Cross, refiriéndose a la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán.
Texas es uno de los pocos estados donde es probable que los republicanos pierdan el control de escaños clave, junto con Maine y Carolina del Norte.
¿A quién se enfrentará el ganador en noviembre?
El ganador de la segunda vuelta del martes se enfrentará a James Tallarico, el representante estatal de 37 años que derrotó a la representante federal Jasmine Crockett para asegurar la nominación demócrata en unas polémicas primarias de marzo. Tallarico recibió el 52 por ciento de los votos.
Tallarico saltó a la fama como una voz política de izquierda con antecedentes religiosos. Ha sido un crítico abierto del nacionalismo cristiano, que describió en 2023 como “un cáncer en nuestra religión”.
Entre sus propuestas políticas se encuentran la prohibición de la negociación de acciones por parte de los miembros del Congreso, el establecimiento de límites a los mandatos del Congreso y la prohibición de los indultos presidenciales.
En cuanto a las cuestiones del costo de vida, apoya el aumento del salario mínimo federal y el aumento de los impuestos sobre las recompras de acciones corporativas.
En asuntos exteriores, Tallarico expresó su apoyo al uso de la influencia estadounidense para detener los abusos contra los derechos humanos contra las poblaciones uigures, rohingya y sudanesas, y para proteger la libertad de Ucrania ante una invasión rusa, aunque no proporcionó muchos detalles.
Fue más específico con respecto a Israel. Apoya cortar la financiación de armas a Israel, mientras continúa apoyando el sistema de defensa antimisiles Cúpula de Hierro de Israel. También es partidario de la solución de dos Estados.
¿Por qué esta carrera es diferente?
En enfrentamientos hipotéticos, Talarico está empatado, dentro del margen de error, con ambos candidatos republicanos, o los lidera a ambos.
Una encuesta realizada por el Centro Barbara Jordan para la Investigación y Encuesta de Políticas Públicas mostró que Tallarico empató con Paxton, mientras que Cornyn lo aventajaba por un punto, dentro del margen de error.
Otras encuestas muestran una ventaja más amplia para los demócratas. Una encuesta de la Universidad de Texas mostró que Tallarico aventajaba a Paxton por ocho puntos y a Cornyn por siete. Mientras tanto, la Fundación de Investigación de Opinión Pública de Texas superó a Talarico por tres puntos sobre Cornyn y a Paxton por cinco puntos.
Eso representa un cambio marcado con respecto a las recientes elecciones al Senado en Texas, donde los demócratas a menudo eran competitivos pero todavía se los consideraba desvalidos de cara al día de las elecciones.
Las dos contiendas por el Senado más reñidas en Texas involucraron a Ted Cruz. En 2024, Cruz venció a Colin Allred por casi 9 puntos.
En 2018, Beto O’Rourke estuvo lo más cerca que lo habían estado los demócratas en años de derrotar a los republicanos, pero finalmente perdió ante Cruz por 2,6 puntos.
“La gente está más insatisfecha con la dirección del país que en 2018”, dijo Cross.
«Este es definitivamente un estado republicano y un escaño republicano, pero también podría terminar siendo la tormenta perfecta para los demócratas».
Históricamente, el escaño de Cornyn en el Senado estadounidense ha sido menos competitivo, pero los márgenes se han reducido en los últimos años.
En esta carrera, Cross dice que los votantes independientes podrían ser decisivos. Una encuesta del Texas Polling Project mostró que el 36 por ciento de los independientes apoyaba a Talarico frente a Cornyn, y el 39 por ciento lo apoyaba frente a Paxton, mientras que un gran porcentaje de independientes permanecía indeciso.
«En Texas, los independientes tienden a sesgar a los republicanos. Así que, si estamos viendo una carrera reñida, ese podría ser un factor importante aquí», añadió Cross.
“Nuestro movimiento para recuperar Texas para los trabajadores se eleva por encima de la política partidista, porque la lucha más grande en este país no es entre izquierda y derecha, sino de arriba a abajo”, dijo la campaña de Tallarico en una publicación en el sitio web de X, al que su campaña hizo referencia en lugar de la declaración.
Las campañas de Paxton y Cornyn no respondieron a la solicitud de comentarios de Al Jazeera.
