Uno de los muchos éxitos de Pep Guardiola es conseguir que los aficionados del Manchester City vuelvan a entusiasmarse con su equipo. En los últimos 592 partidos, han acudido aficionados que se han mostrado inquietos hacia el final de la gestión de Manuel Pellegrini, sabiendo que los jugadores que portan sus camisetas lo darán todo.
Por 593ª y última vez, convirtiendo a Guardiola en el hombre que dirigió más partidos del City que nadie en la historia del club, parecía que todos, incluidos los fanáticos del Aston Villa, podrían haber prescindido del balón. Bernardo Silva estaba llorando en el túnel mientras tomaba la mano de su hija antes de salir por última vez, se sentía mucho más importante que cualquier cosa que sucediera en el juego que siguió.
No fue un final perfecto en el sentido de que el título de la Premier League todavía no estaba en juego. Para un hombre que enseñó al club a tomarse en serio cada partido de cada torneo, fue una pena ver una final tan poco competitiva.
Haga clic aquí para conocer las últimas noticias del Manchester City en nuestro boletín diario
Por otra parte, ninguna final lo tiene todo: pregúntenle a Ilkay Gundogan, uno de los muchos jugadores del Etihad que celebran la última década. Se fue después de capitanear al equipo hasta el Triplete, pero ya ha abandonado el club en dos ocasiones sin tener la oportunidad de despedirse de la afición.
Sin conducir el domingo, un número récord de más de 60.000 personas en el Etihad pudieron vivir el día como lo han hecho durante los últimos diez años con Guardiola, Stones, Silva y el resto: una larga fiesta donde se sentía como si el sol brillara todos los días. Ven a visitar por última vez a los jugadores y al entrenador, de quien les hablarás a tus hijos, nietos y jugadores aleatorios en el pub.
También podría ser una despedida para algo más que los tres grandes. Algunos miembros del once inicial enfrentan veranos inciertos, con dudas sobre si Nathan Ake, Nico González, Rico Lewis, Savinho y James Trafford serán parte de la nueva era; Nadie hizo mucho en los 90 minutos para sugerir que este debería ser el caso, ya que Omar Marmoush ni siquiera pudo salir del banco cuando Erling Haaland no estaba en el equipo.
Eso es algo que Enzo Maresca, Hugo Viana y Ferran Soriano deben determinar en el futuro del City, pero este día giraba en torno a la última década. Además de ganar el partido, Villa jugó un papel importante ese día con la guardia de honor junto a los jugadores del City, primero Silva y luego Stones en la segunda mitad.
Eso era más importante para todos en el Etihad: más que la actuación, más que el resultado y más que el enfado momentáneo cuando en la pantalla grande se mostró que el VAR había anulado el empate tardío de Phil Foden porque su trasero estaba en posición de fuera de juego.
Por primera vez esta temporada, Guardiola se mantuvo impasible al margen mientras otros se enfurecían a su alrededor; Si no se enoja por esas decisiones, la fiesta realmente debe terminar.
Ese ya no es su problema – ya no es nada de eso – y mientras se dirige a una playa lo más lejos posible de Howard Webb, la cabeza de Guardiola se llenará con todos los recuerdos que ha compartido con todos dentro del Etihad durante la última década.
