Visité la “Ciudad Flotante” por primera vez cuando tenía ocho años, durante un viaje familiar a Italia, y se convertiría en una puerta de entrada a mi amor por los destinos históricos y culturales. Al igual que París, la ciudad que más tiene mi corazón, Venecia está repleta de arte, historia y romance en cada esquina (e incluso en esos innumerables callejones sin salida).
Cada vez que visito Venecia, que es con mayor frecuencia para la Bienal, sigo una serie de tradiciones, incluido un aperitivo en solitario en el Hotel Danieli, donde el eminente poeta, novelista y héroe de guerra italiano Gabriele D’Annunzio planeó un desayuno para la Marchesa Casati (ella, socialité, mecenas de las artes y ex residente de lo que ahora es la Colección Peggy Guggenheim) para conocer a Giovanni Boldini, mi artista favorito de todos los tiempos. Fue cuando los característicos hilos de perlas de la Marchesa se rompieron y cayeron al suelo que el pintor italiano miró fijamente a su futura musa, lo que dio lugar a una serie de retratos fascinantes que se convertirían en el tema de mi tesis de maestría en Estudios de Vestuario de la Universidad de Nueva York. Pero este año, mientras se renovaba el Hotel Danieli (pronto se convertirá en un hotel Four Seasons), encontré alternativas emocionantes aprobadas por Marchesa, incluida una visita a la idílica finca de su amigo y amante D’Annunzio en el lago Garda.
En cuanto a Venecia, sólo tuve tres días para visitar la Bienal y las innumerables exposiciones y eventos colaterales, así que tuve que ser selectivo. Aquí hay un resumen de mi semana repleta y algunos consejos sobre cómo pasar su propio viaje a Venecia.
Día 1: Bienal y Bottega, además de la actuación en el Palazzo de Jordan Roth
Con sólo tres días en Venecia, era crucial para mí visitar los principales lugares de la Bienal en un solo día. Mi primera parada fue los Giardini della Biennale, que comparo con un EPCOT del mundo del arte. Me dirigí al Pabellón Central, donde se manifiesta más vívidamente la visión de Koyo Kouoh, el fallecido director artístico de la Bienal. Kouoh, directora ejecutiva y curadora en jefe del Museo Zeitz de Arte Contemporáneo de África en Ciudad del Cabo hasta su repentina muerte el año pasado, hizo historia como la primera mujer africana seleccionada para curar la Bienal. Kouoh concibió la 61ª Exposición Internacional de Arte, titulada “En claves menores” (abierta hasta el 22 de noviembre), como una metáfora musical: “Si en la música las claves menores se asocian a menudo con la extrañeza, la melancolía y la tristeza, aquí también se manifiestan su alegría, consuelo, esperanza y trascendencia”, escribió el curador en un ensayo. Añadió: “La 61ª edición de la Bienal de Arte se basa en una profunda creencia en los artistas como intérpretes vitales de la condición social y psíquica y catalizadores de nuevas relaciones y posibilidades”.
A lo largo de la exposición hubo artistas que respondieron a los traumas con trabajos que fomentaron la curación a través de la espiritualidad y la naturaleza. Las instalaciones inspiradas en paisajes oníricos y un aire de misticismo eran omnipresentes, y en particular tomé nota de una amplia gama de obras textiles. (Los favoritos incluyeron los de las artistas sudafricanas Thania Petersen y Billie Zangewa, así como Annalee Davis, que vive y trabaja en la antigua plantación de Barbados donde residió su familia criolla durante generaciones). A juego con la fantasía de las obras bordadas y aplicadas de Davis adornadas con imágenes de plantas (ambas transmitiendo nociones de feminidad y urgencia climática) estaban las obras cubiertas de tchotchke de Beverly Buchanan. Frascos de espírituque evocan los recuerdos de la artista como mujer negra que vive en el Sur. Estas esculturas fueron influenciadas por las “jarras de la memoria” que se dejan en las tumbas anónimas de los afroamericanos, a menudo junto con un recuerdo del difunto. Otro destacado fue el retrato de ocho paneles de la artista cubana María Magdalena Campos-Pons de Kouoh y Toni Morrison, la primera mujer negra en ganar el Premio Nobel de Literatura, y esculturas de magnolias de resina y vidrio.
