He estado leyendo muchas noticias sobre Problemas asociados con la Copa Mundial de Fútbol. este año. Los reviso con creciente consternación, por múltiples razones. Sólo en las últimas semanas se ha visto una avalancha de artículos de opinión denunciando todo, desde el precio exorbitante de las entradas hasta la posibilidad de que a jugadores extranjeros se les niegue la entrada a Estados Unidos por las razones habituales de ese país: adorar la religión equivocada o ser del color equivocado. También ha habido advertencias sobre las transmisiones de partidos y si alguien en India podrá ver los partidos si los derechos de transmisión no se pueden asegurar a tiempo.
Todo esto me parece una oportunidad desperdiciada porque no deberíamos haber tenido que preocuparnos en absoluto por este evento. El Mundial simplemente debería haberse celebrado en la India.
Esta ha sido una queja recurrente en mí, dado el ruido que inadvertidamente rodea año tras año cualquier gran evento deportivo. No importa cuál sea el deporte, siempre hay un recordatorio de que podría haberse manejado mucho mejor en las manos adecuadas. No logro entender cómo un país que puede albergar una serie de fabulosas actuaciones musicales sin contratiempos (me vienen a la mente los recientes conciertos de Guns N Roses y U2) todavía no puede ser visto como un candidato serio para albergar los Juegos Olímpicos. Se siente como si el mundo no estuviera prestando atención, o como si el gobierno indio no estuviera promoviendo estos logros lo suficiente.
Soy consciente de que hay críticos que creen que nunca se puede tomar en serio a la India en lo que respecta a los deportes debido al medallero del país. A estos detractores, les sugeriría mirar más allá de los elogios y centrarse en la infraestructura y la pura capacidad organizativa. No es lo mismo ser mediocre en el deporte que no estar capacitado para gestionar un evento deportivo. Me sorprendería encontrar a alguien que haya asistido a un evento en la India acusándonos de ser malos administradores. Aquí todo va bien: hay comida y bebida adecuadas, los estándares de higiene son de primer nivel y las turistas extranjeras comentan habitualmente lo seguras que se sienten cuando están rodeadas de hombres indios. La mayoría de los demás países no pueden dar estas cosas por sentado.
Lo que admito es la necesidad de realizar cambios menores en la forma en que la India ve el deporte. Creo que es más un problema de relaciones públicas que cualquier otra cosa, porque no estamos mostrando tanto entusiasmo como algunos países. Consideremos el presupuesto deportivo anual de la India, que representa alrededor del 1 por ciento de lo que China gasta en sus atletas, y es fácil ver por qué tenemos que hacer una pequeña corrección de rumbo en ese frente. Propongo gastar un poco menos en otras cosas menos importantes, aunque sea por un tiempo. Imagínese desviar fondos de los taxis pod hacia el desarrollo de parques infantiles públicos. Podría enviar el mensaje correcto sobre cómo este es un país que se preocupa por darles a los niños espacio para correr y jugar, algo que no ha hecho en mucho tiempo.
Es posible que el gobierno también tenga que abordar algunas otras preocupaciones, como la relación entre la desnutrición y la capacidad de la mayoría de los indios para desempeñarse en un estadio deportivo, aunque puedo ver que esto tiene poco que ver con albergar una Copa Mundial. Deberíamos centrarnos en mostrar el ascenso de la India como potencia económica, no en ganar medallas en estos eventos, pero se puede argumentar que incluso un bronce o dos pueden fortalecer mucho esta campaña de relaciones públicas.
Otra razón por la que creo que ha llegado el momento de que la India brille es que ya ha pasado un cuarto de siglo desde la Ministerio de Juventud y Deportes fue establecido. Puede que estos 25 años no hayan visto éxitos en términos de gloria deportiva, pero tenemos nuevos estadios que llevan el nombre del Primer Ministro, lo que debería contar para algo.
Es lamentable que la gente fuera de la India se centre en cuestiones que no son tales, como irregularidades financieras, condiciones antihigiénicas o contaminación grave, cuando se trata de criticar a la India. Creo que la única manera de contrarrestar esta negatividad es seguir publicitando nuestro creciente estatus como superpotencia e insistir en que se nos tome en serio como posible anfitrión de los Juegos Olímpicos o de la Copa del Mundo.
Espero que el honorable Primer Ministro haga de esta una de sus muchas prioridades en los próximos meses y viaje más para promover a la India como un destino deportivo de primer nivel. No se me ocurre un país más calificado para albergar cualquier evento que requiera coordinación, calidad y grandes sumas de dinero.
Cuando no está despotricando sobre todo lo relacionado con Mumbai, Lindsay Pereira puede ser casi dulce. Se le puede contactar en www.lindsaypereira.com
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