Una controversia excepcionalmente extraña ha vuelto a perseguir a Cox Media y a un par de empresas de marketing, que afirmaron que estaban escuchando en secreto a los usuarios a través de teléfonos y dispositivos inteligentes, a pesar de la poca evidencia de que realmente pudieran hacerlo. El jueves, la Comisión Federal de Comercio anunció que Cox, MindSift y 1010 Digital Works pagarían un total de 930.000 dólares para resolver las acusaciones de que en realidad estaban mintiendo sobre espiar a personas para orientar anuncios.
Según lo narrado por Techdirt Hace un par de años, Cox se jactó públicamente de un sistema llamado Voice Data en 2023, diciéndoles a los clientes potenciales de marketing digital que podían garantizar que «cada conversación informal entre dos consumidores se convierta en una herramienta para dirigirse, reorientarse y retener clientes». Comparó la tecnología con un episodio de Espejo negro y lo describió como una versión real del rumor persistente, en gran medida sin fundamento, de que las empresas de redes sociales escuchan habitualmente a los usuarios a través de los micrófonos de los teléfonos. Cox dio marcha atrás y negó que estuviera escuchando conversaciones, pero 404 Medios publicó múltiples presentaciones internas que hacían esencialmente la misma afirmación altamente distópica.
En ese momento, había dudas importantes de que esto realmente estuviera sucediendo, y las quejas de la FTC lo respaldan. «Este servicio, de hecho, no escuchó las conversaciones de los consumidores ni utilizó datos de voz en absoluto, ni colocó anuncios con precisión en las ubicaciones deseadas por los clientes», dice en su comunicado de prensa. «En cambio, el servicio que brindaron las empresas consistió en revender, con un margen significativo, listas de correo electrónico obtenidas de otros intermediarios de datos». La agencia también dice que las empresas mintieron acerca de que los consumidores habían optado por este sistema, por lo que incluso si podría espiar a la gente, alega, todavía habrían estado violando la ley.
