A principios de este año, el fundador y director ejecutivo de Lucra Sports, Dylan Robbins, hizo algo que nadie más había hecho jamás.
Consiguió a la famosa inversora pública Cathie Wood y su ARK Invest Venture Fund como líder en una ronda de recaudación de fondos para empresas emergentes.
Lucra anunció el mes pasado que recaudó una Serie B de 20 millones de dólares, liderada por el fondo ARK, con la participación de varios otros capitalistas de riesgo. Robbins atrajo a ARK a pesar de que el fondo se había visto gravemente afectado anteriormente por una empresa de deportes electrónicos similar: Skillz, una plataforma de juegos basada en habilidades en la que el fondo invirtió mucho antes de desinvertir con pérdidas.
Además de eso, Dylan consiguió este pez gordo como inversor a pesar de que su empresa no está en el único área que todos los capitalistas de riesgo persiguen actualmente: la inteligencia artificial.
Lucra ofrece competiciones de juegos interactivos de marca blanca como un tipo novedoso de programa de fidelización para empresas que atienden a los consumidores. En lugar de, digamos, ganar puntos para obtener un cupón, los clientes de Lucra ofrecen torneos en línea para obtener premios o apoyan apuestas amistosas entre sus clientes sobre quién ganará los juegos. Entre sus clientes se incluyen Five Iron Golf, Dave & Buster’s y Chess King.
Robbins nos dijo que había dos secretos en cómo consiguió un inversor de renombre contra tales probabilidades:
1. Sea amigable con todos, en cualquier lugar porque nunca se sabe cuándo una conversación informal se convertirá en su principal inversor.
2. Lidera tu discurso con IA incluso si no eres un científico de IA famoso y no estás construyendo modelos, agentes ni nada de IA.
En cuanto al primer punto, las semillas del viaje de recaudación de fondos de Lucra comenzaron cuando Robbins jugaba a los dardos en un bar de Nueva York. Conoció a otro chico en la diana y disfrutaron de algunos juegos juntos.
«Seis meses después, nos volvimos a encontrar en el bar. El mismo bar de dardos. Fue como, ‘Qué bueno verte. ¿Cómo te va?’ Y nos pusimos a hablar y le pregunté a qué se dedicaba. Y me dijo que trabajaba en ARK”, recordó Robbins.
Robbins le habló de Lucra y el contacto le presentó al equipo de inversión de ARK, que acabó emitiendo un pequeño cheque en su ronda Serie A.
«Mi primer consejo sobre todo esto es que nunca sabes con quién estás hablando. Simplemente anda, sé amable, conoce gente y diviértete», dice Robbins. «Dejemos que eso conduzca a buenas conversaciones, que conducirán a presentaciones», dijo.
Avancemos unos años hasta finales de 2025, cuando la IA había superado a la financiación de riesgo como la madreselva.
Lucra Sports realmente ha encontrado su camino con su servicio de marca blanca. Estaba listo para crear una Serie B para impulsar el crecimiento y nuevas ideas, como agregar minijuegos a su oferta. (Lucra acaba de invertir en un socio de desarrollo de minijuegos para desarrollar esta capacidad).
Pero Robbins siguió chocando contra una pared con forma de IA.
“Estábamos recaudando fondos en el cuarto trimestre de 2025, que era entonces, como incluso ahora, una especie de caos máximo de IA”, dijo Robbins. «Una de cada tres llamadas, la primera línea, detenían la reunión y decían, oh, ahora solo estamos invirtiendo en IA, no quiero hacerles perder el tiempo. Hasta el punto en que ni siquiera me dejaron presentar».
El resto le dijo que sólo iban a invertir en IA después de escuchar el discurso.
Entonces Robbins intentó una nueva táctica. Ajustó su tono y su mazo para hablar de la IA desde el principio. El argumento revisado argumentaba que si la IA funciona, la gente tendrá más tiempo libre para jugar con amigos en el bar o en línea (por lo tanto, su negocio será ganador) y si no funciona, una apuesta sin IA comienza a parecer una diversificación inteligente. En cualquier caso, era una barrera.
«Era un pequeño grupo de personas que realmente se lo tomarían en serio», dijo sobre su propuesta. ARK, afortunadamente, fue uno de ellos. Una vez comprometido, el inversor principal presentó a otros capitalistas de riesgo para ayudar a completar la ronda.
Todo esto se sustentaba en buenos fundamentos empresariales, incluido “un crecimiento constante año tras año, no sólo un impulso”, dijo.
La última lección que aprendió Robbins fue que, especialmente para una empresa que no es de IA, los capitalistas de riesgo quieren escuchar un gran sueño. Robbins tenía uno: un mercado total al que podía dirigirse cualquiera que jugara juegos de cualquier tipo, desde pickleball hasta Wordle.
«Entonces nuestro TAM es casi todos los estadounidenses que tienen entre 18 y 70 años, ¿verdad?» Dijo Robbins. Aun así, hizo que un VC le enviara un rechazo que imprimió y publicó en la pared.
«Les envié nuestra tabla de crecimiento y nuestro TAM, que era una locura, con el potencial de crecimiento correcto, enorme, grande, miles de millones de TAM. Y la respuesta fue: ‘TAM es demasiado pequeño’. Esa fue la respuesta. Nuestra tasa de crecimiento fue demasiado lenta”, dijo.
Dijo que esto era un “recordatorio” para él “para pensar aún más en grande”.
«Tengo que ponerme en esa mentalidad y realmente intentarlo si quiero recaudar dinero de capital de riesgo», añadió.
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