La defensa de los Cleveland Cavaliers quiere recuperar el control después de su derrota en las Finales de la Conferencia Este ante los New York Knicks.
«Me encanta estar aquí», dijo Donovan Mitchell a los periodistas el lunes. «No sé de qué otra manera decirlo, pero me encanta estar aquí. Tenemos asuntos pendientes. Esta ciudad merece un anillo y vamos a seguir adelante».
James Harden dijo que «100 por ciento» quiere regresar a los Cavaliers y espera hacerlo esta temporada baja.
Esos comentarios son notables ya que parece ser una temporada baja importante en Cleveland.
Brian Windhorst de ESPN informó sobre las situaciones contractuales de Mitchell y Harden a principios de este mes y señaló que el primero es elegible para un nuevo acuerdo que agregaría cuatro años y hasta $272 millones. Sin embargo, podría firmar un nuevo contrato de cinco años por un valor aproximado de 350 millones de dólares si espera hasta 2027.
«Pero ese camino llevaría a Mitchell a convertirse en agente libre sin restricciones, una nube que se cernería sobre los Cavs la próxima temporada», escribió Windhorst.
Harden tiene una opción de jugador de 42,3 millones de dólares para la próxima temporada, por lo que algo tendrá que pasar con su situación contractual. O lo ejercerá y permanecerá en Cleveland por un año más, lo rechazará y se dirigirá a la agencia libre, o los Cavaliers le darán un nuevo contrato.
«Aunque no se permite completar un acuerdo formal antes de la temporada baja, existe un entendimiento de que los Cavs planean llegar a un nuevo acuerdo para retener a Harden», informó Windhorst. «… No importa cómo se desarrolle esta carrera por los playoffs, Harden, quien ha vuelto a ser inconsistente en la postemporada, probablemente regresará a Cleveland este verano con un contrato de varios años».
Si bien Harden y Mitchell dejaron en claro que quieren regresar, Cleveland también fue completamente superado por los Knicks durante la barrida de cuatro juegos. Quizás la directiva quiera hacer cambios importantes mientras busca dar el siguiente paso como contendiente.
«Nos espera una temporada baja importante, con decisiones contractuales que tomar sobre Mitchell y Harden y el inevitable debate sobre si perseguir a Giannis Antetokounmpo», escribió Jason Lloyd de The Athletic. «LeBron James también se cierne sobre todo esto».
James es agente libre a los 41 años, y es difícil imaginar un final de su carrera más apropiado que un regreso a Cleveland para terminar con el equipo que lo seleccionó. Ayudó a llevar a los Cavaliers al título de 2016 y siempre será una leyenda de la franquicia.
Ya no es el jugador de máximo rendimiento que tuvo durante esa carrera de 2016, pero podría brindar liderazgo veterano y experiencia en playoffs para un grupo que podría haberlo usado contra los Knicks.
En cuanto a Antetokounmpo, la mayoría de los contendientes de la liga podrían estar conectados con la estrella de los Milwaukee Bucks esta temporada baja. Cleveland podría ofrecerle a Evan Mobley y alguna combinación de capital de draft, lo que puede resultar intrigante para Milwaukee.
Pero primero, es posible que los Cavaliers tengan que decidir sobre sus guardias, quienes aparentemente quieren regresar ya que su propio futuro está en juego.
