¡Golpear! Un pad de patada golpea mi núcleo. “¡Sin dolor, sin Muay Thai!” exclama mi entrenador. Estoy jadeando por aire y cubierto de sudor después de dos intensos minutos de trabajo con almohadillas, pero entre rondas hay ejercicios tipo HIIT que van desde sentadillas hasta burpees. Ahora, estoy haciendo todo lo posible para hacer abdominales mientras recupero la compostura. Mientras tanto, uno de los traviesos entrenadores, que ha sido mi mayor animador desde que puse un pie en el gimnasio Watchara, está poniendo a prueba mis límites. ¡Golpear! Sonríe de la manera más traviesa pero genuinamente alentadora cuando la almohadilla choca contra mi torso una vez más. Es el tipo de sonrisa que implica «lo tienes» mientras me empuja silenciosamente a mejorar. Y por mucho que gemía o luchaba, vivía cada segundo.
Mi viaje de Muay Thai comenzó a principios de 2025 con una clase en Four Seasons Koh Samui. El instructor del resort, un ex luchador profesional, es una máquina delgada y musculosa. Entonces, cuando me dijo que me demostraría cómo se siente una patada baja, instantáneamente notó el miedo en mis ojos. «No te preocupes, sólo te daré el 10% de mi poder», dijo tranquilizadoramente. Y, sin embargo, ese 10% sintió como si un hierro candente me hubiera golpeado la pantorrilla. Me pregunté: ¿podría partirme el peroné por la mitad si lo diera todo? Fue impactante, por decir lo menos. Tanto es así que me apunté a dos sesiones más. Me enganché de inmediato y rápidamente hice planes mentales para regresar a Tailandia y poder sumergirme en este deporte.
Cuando les dije por primera vez a mis mejores amigos que quería aprender Muay Thai, su primera pregunta fue: «¿Qué es eso?» Después de simplificarlo como boxeo tailandés, su respuesta fue: «¿A quién intentas patear el trasero?». Si bien no tengo una lista de objetivos, mis intenciones tampoco eran pelear o defenderme, aunque esto último es una gran razón para practicar este deporte. En cambio, encontré que era un ejercicio agradable y noté que me mejoraba el ánimo. No sólo fue vigorizante, sino que también proporcionó claridad mental.
Para retroceder un poco más, en los años previos a descubrir el Muay Thai, había pasado por un momento difícil. Verás, hay una diferencia entre la soledad y el vacío. A menudo estoy solo. Viajo al menos el 80% del año y la mayor parte lo hago solo. Pero rara vez me siento solo. Como hija única, crecí aprendiendo a encontrar consuelo en la soledad. ¿Vacío, por otro lado? El vacío es oscuro. Y tuve que afrontar la realidad de que eso era lo que había estado sintiendo. Lo que antes era satisfactorio se había convertido en una tarea ardua. Tenía baja autoestima y perdí toda confianza en mí misma. Lo peor de todo es que ya no sabía cuál era mi propósito. Vacío. Pero cuando aprendí Muay Thai, algo hizo clic.
Casi exactamente un año después de mi clase introductoria en Koh Samui, me encontré caminando por el centro de Bangkok, entrando y saliendo de casi una docena de gimnasios de Muay Thai. La azotea, el patio trasero, el exterior, el interior, las máquinas de entrenamiento con pesas, el equipo mínimo… todos tenían sus pros y sus contras, pero ninguno me había parecido del todo correcto hasta que entré a Watchara. Escondido en el margen del bullicioso barrio Watthana de la ciudad, en una calle discreta, era lo suficientemente pequeño como para que no me sintiera como un número más, pero aún así tenía suficiente espacio para varias bolsas y un anillo. Las clases grupales involucran a varios entrenadores, lo que brinda una oportunidad para la variedad. Además, tiene aire acondicionado. En un lugar donde la contaminación puede alcanzar condiciones dañinas y el invierno aún exige 90 grados, un espacio fresco y cerrado marca una diferencia significativa.
