Autor e ilustrador Loryn Brantz nunca imaginó que un popular personaje de dibujos animados que creó hace casi una década sería algún día objeto de una disputa de propiedad intelectual que involucraría a BuzzFeed, el servicio de transmisión de video de Amazon, y la inteligencia artificial generativa. Pero esa es exactamente la situación en la que se encuentra hoy.
“Nada de lo que los gerentes y ejecutivos dijeron de buena fe fue cumplido”, dice Brantz sobre BuzzFeed, su antiguo empleador.
Esta semana, Brantz compartió una publicación de Instagram criticando la marca de medios que alguna vez fue dominante. Ella estaba respondiendo a la noticia de que la compañía había otorgado la licencia de su personaje de cupcakes, Cuppy, que da consejos, a Prime Video, que planea lanzar una serie llamada Magdalena y amigosdesarrollado con herramientas de IA. Es uno de los tres nuevos programas animados autorizados a través del GenAI Creators’ Fund, una iniciativa conjunta de Amazon Web Services y Amazon MGM Studios.
«Esto es un asalto a los artistas de todo el mundo», declaró Brantz en su publicación.
Los titulares que anunciaban el proyecto eran una pesadilla hecha realidad, y un escenario que todos los que trabajan en un campo creativo han comenzado a temer en la era de la IA. Los medios de comunicación digitales que se han reestructurado continuamente a lo largo de los años parecen ser un terreno particularmente fértil para tales acuerdos. (El magnate de los medios Byron Allen acaba de convertirse en presidente y director ejecutivo de BuzzFeed después de comprar una participación mayoritaria en la marca por 120 millones de dólares, describiendo planes para aprovechar la inteligencia artificial para convertir a BuzzFeed en un competidor de YouTube).
Brantz, actualmente directora creativa ejecutiva de la educadora de YouTube Sra. Rachel, criticó a BuzzFeed y Amazon por sus planes de convertir a su personaje en una “marioneta de inteligencia artificial sin alma” en Instagram. «Les animo a boicotear BuzzFeed y cualquier animación adyacente o producida por IA», escribió.
Brantz comenzó a escribir e ilustrar para BuzzFeed en 2014, en el apogeo de la influencia del medio. También estaba trabajando en sus propios libros y publicando contenido original en sus canales de redes sociales. En 2017, se volvió viral en múltiples plataformas con un cómic en el que aparece un “Cupcake de buenos consejos” antropomórfico y de aspecto inocente cuyo comportamiento cambia violentamente cuando sugiere que “cuando la vida te deprime, debes agarrarlo por las pelotas y hacer de la vida tu perra”.
«El personaje se basa 100 por ciento en mi propia personalidad como alguien agresivamente optimista y casi patológicamente positivo», le dice Brantz a WIRED. “Para mí era una forma de gritarle consejos motivadores a la gente de una manera linda y divertida”.
Originalmente, a Brantz se le había ocurrido Cuppy para una presentación de libros para niños. Después de que un sello editorial de Disney transmitiera la idea, ella la llevó a sus cómics de Internet. Y cuando explotó en las redes sociales, BuzzFeed vio una oportunidad.
«A partir de ahí, hubo muchos idas y venidas sobre cómo avanzar en la animación como una serie web en BuzzFeed», recuerda Brantz. Al final, BuzzFeed produjo ocho episodios de un Buen Consejo Magdalena Serie web, que se desarrolló durante el verano de 2019. Los temas incluyeron “Consejos para tu vida desordenada” y “Consejos para salir del armario”.
«Cuando todo esto sucedió, la IA ni siquiera existía», dice Brantz, señalando que nunca habría firmado un contrato que permitiera a BuzzFeed buscar más material de Cuppy creado con esta tecnología ahora omnipresente. «Al final, confié en ellos, aunque ingenuamente, cuando dijeron que no tenían interés en continuar con Cuppy sin mí involucrada si alguna vez me iba, y que respetarían mis deseos creativos para ella», dice. Brantz dejó BuzzFeed por Sra. Raquel en 2023 y continuó obteniendo la licencia de su propio personaje de la compañía para su contenido, incluido un Buen Consejo Magdalena Página en Instagram que cuenta con más de 2 millones de seguidores.
