Los Montreal Canadiens tuvieron una racha emocionante, pero se toparon con un equipo de Carolina Hurricanes bien descansado, bien organizado y perfectamente saludable en los últimos cuatro.
En los próximos días, es probable que escuchemos sobre las numerosas lesiones que sufrieron los Canadiens después de 19 partidos agotadores en 41 noches.
Los Hurricanes se dirigen a la final de la Copa Stanley para enfrentarse a los Vegas Golden Knights después de una fácil victoria por 6-1 sobre los Canadiens.
Caballos salvajes
Esta noche no.
Cabras salvajes
Esta noche no. Es una repetición del Juego 4. No querrás leerlo. No te haré pasar por eso. Vayamos directamente a una visión general del futuro en Wilde Cards.
Tarjetas Wilde
Se encontraron con un equipo que ha estado al borde del abismo durante ocho temporadas con Rod Brind’Amour. Los Hurricanes finalmente encontraron al enemigo para detener su bajo rendimiento. Carolina había jugado los partidos mínimos y se enfrentaba a un equipo que había jugado los partidos máximos.
Los Canadiens entraron a los playoffs en sexto lugar, y ya habían vencido al quinto y al cuarto, antes de chocar contra una pared frente al equipo segundo clasificado. No es momento de lamentarse. Es un momento para celebrar. Es hora de mirar el panorama general.
Para los canadienses, este es el comienzo de un largo camino hacia la grandeza. Esta vez simplemente no estaban lo suficientemente pulidos. Se necesita pulimento en forma de experiencia. En la Conferencia Oeste, los Anaheim Ducks son similares a los Canadiens. También tienen un futuro brillante, pero, al final, tampoco habían aprendido a ganar contra un equipo veterano como Las Vegas.
Los Ducks y los Canadiens, cuando algunos de los equipos veteranos como Carolina y Tampa Bay envejezcan, serán los favoritos para ganar la copa. A ellos se unirá San José, que ni siquiera llegó a los playoffs. Buffalo también estará en la combinación futura.
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Sólo hay una forma de aprender a ganar: intentarlo en el entorno más difícil que se le pueda presentar a un jugador. Cada vez que llegan a ese momento, se vuelve un poco más familiar. La lección está un poco más cerca de ser aprendida.
Los Huracanes te dirán lo difícil que es. Fueron destruidos en cinco juegos rápidos por los Florida Panthers la temporada pasada. Fueron destruidos tan completamente que Brind’Amour tuvo suerte de no ser despedido por fallar una vez más.
No les parece fácil a los fanáticos de los Canadiens, pero cuando la mayoría de las estrellas ni siquiera han entrado en sus mejores años, el crecimiento en sus juegos y la comprensión de cómo conquistar esta tarea aún están por delante.
Incluso el entrenador en jefe, por muy maravilloso que sea, también tiene una curva de aprendizaje. Todos los jugadores de los Canadiens, incluso los veteranos, no tienen un currículum de éxito en los playoffs.
De hecho, los más exitosos de todos los Canadiens en los playoffs son los jugadores que obtuvieron ese éxito en el año COVID-19 antes de llegar a la final. Cuando uno piensa en los veteranos de los Canadiens, me vienen a la mente nombres como Noah Dobson, pero apenas tiene historia y entiende lo que se necesita en este momento.
Dejemos que la madurez gane fuerza y que la experiencia enseñe lecciones que sirvan a su propósito cuando se revise el momento.
Por ahora, hay aspectos de la reconstrucción que necesitan algo de trabajo. Empiece por un centro de segunda línea. Tiene que haber dos líneas ofensivas fuertes para llegar lejos en los playoffs. Con solo uno, los mejores neutralizadores son la oposición de Suzuki en cada turno.
El entrenador contrario debería sentirse confundido porque no sabe dónde poner su atención. Cuando le presta toda su atención a la línea Suzuki, la segunda línea toma el control. Cuando le da toda la atención a la segunda línea, la línea Suzuki toma el relevo.
La segunda línea es un trabajo en progreso. El único producto seguro es Ivan Demidov, que está en camino al estatus de estrella, pero necesita un centro que haga dos cosas extremadamente valiosas para sacar lo mejor de Demidov. Ese centro debe hacer la transición del disco hacia el hielo de manera efectiva, ganar control de la zona y luego crear tiempo de zona ofensiva. También debe tener química para encontrar a Demidov, de modo que haya posibilidades de cinco contra cinco.
En estos playoffs, Demidov no consiguió suficientes toques en la zona ofensiva. Es demasiado buen jugador de hockey para eso, pero cuando la línea pasa la mayor parte de la noche frente a su propio portero, este es el guión que se desarrolla.
El segundo cambio importante en la alineación tiene que ser la falta de físico en ella. Siempre me viene a la mente una cita de Paul Maurice cuando el entrenador en jefe de los Panthers le gritaba a su equipo que estaba ganando un partido de playoffs por un amplio margen.
Maurice los estaba reprendiendo absolutamente, diciéndoles que dejaran de intentar marcar goles. Es extraño escucharlo, pero dijo que ya tenían suficientes goles. Lo que necesitaban, dijo, era «seguir atacando su defensa para que en el séptimo juego no les quede nada».
Los Canadiens son el equipo que el concepto de Maurice está impulsando. Ellos no son el equipo que golpea. Son los canadienses los que se desgastan.
Josh Anderson fue un miembro extremadamente valioso del equipo en la primera ronda, ya que estaba golpeando a todos como el primer inspector en un volcado. Dejó de hacerlo en la segunda ronda. Se supone que sufrió una lesión en algún momento del camino.
Arber Xhekaj es un miembro valioso del impulso físico, pero necesita aprovecharlo de manera más inteligente. Necesita mejorar en los golpes en hielo abierto. Xhekaj lo tiene dentro, pero no lo ha refinado.
Con suerte, su hermano Florian puede ser un jugador lo suficientemente bueno en otros aspectos como para unirse al equipo de la NHL y comenzar a castigar a algunas personas. La verdad del asunto es que al final de los playoffs, los Canadiens no hacían que nadie pensara dos veces antes de ser castigados en su búsqueda del disco.
En general, el camino hacia la Copa Stanley está muy adelantado a lo previsto. Hay una enorme cantidad de espacio salarial para mejorar la alineación. Hay perspectivas en el camino. Para llegar a su destino necesitan ser más duros, tener una mejor segunda línea y ganar más experiencia.
Es un momento decepcionante para los fanáticos, pero la oportunidad está abierta para un desfile. Disfruta del verano visualizando dónde estarás en Sainte-Catherine cuando los jugadores te saluden. Hay muchas razones para creer que ese momento está llegando.
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