Ras Baraka, alcalde de Newark, Nueva Jersey, impuso un toque de queda en los alrededores de Delaney Hall, el centro de detención de inmigrantes que se ha convertido en un punto álgido de la controversia sobre la campaña de deportaciones masivas del presidente estadounidense Donald Trump.
El anuncio del domingo por la mañana se produjo en medio de crecientes tensiones fuera del centro de detención, administrado por el contratista privado GEO Group, como parte de un acuerdo de 15 años con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
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«Debido a la escalada de la situación en Delaney Hall y la creciente necesidad de intervención policial, se necesita acción inmediata para proteger la seguridad pública», escribió Baraka en un comunicado.
Y añadió: «Varias personas ya han sido detenidas y se encontraron armas en su poder, lo que confirma la gravedad de la amenaza».
Como parte del toque de queda, se restringirá el movimiento dentro de media milla (0,8 km) del centro de detención entre las 9 p.m. y las 6 a.m. EST (1:00 a 10:00 GMT).
La calle adyacente, Doremus Street, también estará cerrada a peatones y vehículos que no puedan verificar su necesidad de estar en el área.
Desde que Delaney Hall reabrió sus puertas como centro de detención de inmigrantes el año pasado, ha sido escenario de enfrentamientos entre las fuerzas del orden y los manifestantes, incluido el propio alcalde Baraka.
En mayo se produjo más de una semana de protestas diarias frente a Delaney Hall, después de que los abogados de los detenidos en Delaney Hall anunciaran el inicio de una huelga de hambre en el interior.
Los detenidos denunciaron las condiciones de vida ante grupos de derechos humanos, alimentos caducados, falta de atención médica y abusos por parte de las autoridades.
La administración Trump ha justificado la campaña de deportaciones masivas como un intento de librar a Estados Unidos de “lo peor de lo peor”, presentando a los inmigrantes ilegales como una amenaza criminal.
Pero los críticos señalan que muchos de los arrestados no tienen antecedentes penales y algunos sólo han sido citados por delitos menores.
El Transactional Records Clearinghouse, un servicio de seguimiento de datos de la Universidad de Syracuse, encontró que hasta abril, casi el 71% de los detenidos por ICE no tenían ninguna condena penal.
Para mostrar solidaridad con la huelga de hambre, los manifestantes se reunieron frente a Delaney Hall, uniendo sus brazos para formar cadenas humanas y levantando barricadas para bloquear el acceso.
Pero eso provocó tensos enfrentamientos con las autoridades, que utilizaron porras y gas pimienta para tratar de despejar los caminos que conducían a las instalaciones.
El gobernador Mickey Sherrill pidió la creación de zonas de protesta designadas para mitigar el potencial de conflicto entre agentes y manifestantes.
Pero los enfrentamientos continuaron. El miércoles por la noche fueron detenidos seis manifestantes.
Los propios políticos se han enfrentado a interacciones tensas en Delaney Hall.
Hace un año, una protesta dio lugar a cargos de invasión de propiedad privada contra el alcalde Baraka y cargos de agresión contra la representante federal LaMonica McIver, después de una disputa sobre qué funcionarios podían ingresar a las instalaciones para realizar una inspección.
Aunque se retiraron los cargos contra Baraka, McIver aún enfrenta acciones legales. Ella negó estas acusaciones y describió la acusación como políticamente motivada.
“Hace un año, la administración Trump hizo acusaciones infundadas contra mí por supervisar la protección de inmigrantes en Delaney Hall”, escribió McIver en las redes sociales el sábado.
«¿Intentaron silenciarme? Sí. ¿Se plantean los riesgos? Sí. ¿Dejaría de hablar en su nombre? Nunca».
La semana pasada, al gobernador Sherrill también se le negó el acceso a las instalaciones. Desde entonces, emitió un comunicado pidiendo el cierre de Delaney Hall.
En una conferencia de prensa el sábado, culpó a los “grupos extremistas nacionalistas” de llegar desde fuera del estado y aumentar las tensiones. Añadió que las precauciones actuales tienen como objetivo proteger la seguridad de los manifestantes pacíficos.
“Insto a los manifestantes afuera de Delaney Hall a que bajen la temperatura, para que podamos concentrarnos en los detenidos y sus familias”, dijo Sherrill.
Sugirió que las acciones de los funcionarios estatales y locales ayudarían a prevenir cualquier ampliación de las operaciones de ICE en Nueva Jersey.
«No le daré a ICE una excusa para expandir sus operaciones en Delaney Hall o en todo nuestro estado. No pondré en riesgo la vida de las personas», dijo. «Agradezco a la gran mayoría de los manifestantes que se reunieron pacíficamente y alzaron sus voces sobre las condiciones de Delaney Hall».
