La administración del presidente estadounidense Donald Trump propuso nuevos aranceles de hasta el 12,5 por ciento a las importaciones de 60 economías después de que se supo que no había logrado frenar el comercio de bienes fabricados mediante trabajo forzoso, una afirmación rechazada por los socios comerciales de Estados Unidos.
La propuesta de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR), publicada el martes por la noche, forma parte de una investigación sobre prácticas comerciales desleales bajo la Sección 301, cuyo objetivo es ayudar a reconstruir los aranceles de emergencia del presidente estadounidense Donald Trump, que la Corte Suprema de Estados Unidos anuló en febrero.
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A pesar de las leyes que los prohíben, los productos del trabajo forzoso están profundamente arraigados en las cadenas de suministro de todo el mundo. Los legisladores europeos están molestos por la acusación de que la región es menos eficaz que Estados Unidos a la hora de frenar el comercio de dichos productos, y uno de ellos describió las conclusiones de Estados Unidos como “completamente ridículas”. Los líderes empresariales dijeron que la medida estadounidense creó más confusión para las empresas.
El Representante Comercial de Estados Unidos propuso imponer aranceles adicionales del 10 por ciento a las importaciones procedentes de Canadá, Ecuador, la Unión Europea, Indonesia, México, Pakistán, Argentina, Bangladesh, Camboya, El Salvador, Guatemala, Malasia, Taiwán y Gran Bretaña. Todos ellos tienen planes o planes parciales, dijo el Representante Comercial de Estados Unidos.
La agencia de comercio dijo que impondría un arancel adicional del 12,5 por ciento a los 45 países restantes que investigó. Entre ellos se incluyen China, India, Nigeria, Japón, Corea del Sur, Vietnam, Australia y Nueva Zelanda.
«El fracaso de nuestros socios comerciales más importantes a la hora de abordar la importación de bienes fabricados con trabajo forzoso es inaceptable», dijo en un comunicado el representante comercial de Estados Unidos, Jamison Greer. «Esto crea una dinámica en la que los trabajadores estadounidenses se ven obligados a competir globalmente en condiciones desiguales».
El Representante Comercial de Estados Unidos dijo que aceptará comentarios públicos sobre los aranceles propuestos y otras soluciones hasta el 6 de julio, y está programada una audiencia pública para el 7 de julio.
El anuncio se produce antes de que el arancel temporal del 10 por ciento impuesto por la administración Trump el 24 de julio expire el 20 de febrero, el día en que la Corte Suprema anuló los aranceles de Trump en virtud de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional. También muestra cuán decidida está la administración Trump a construir un muro de aranceles alrededor de la economía estadounidense, la más grande del mundo, a pesar de los repetidos reveses en los tribunales.
Después de perder en la Corte Suprema, Trump recurrió a otra ley para imponer aranceles temporales del 10 por ciento a nivel mundial. Pero estas tarifas temporales expiran el 24 de julio. El mes pasado, un tribunal comercial especializado dictaminó que también es ilegal, aunque el gobierno puede seguir cobrando mientras el caso avanza en los tribunales.
Definiciones injustificadas
La Comisión Europea afirmó que los derechos de aduana son injustificados y confirmó su compromiso con el acuerdo comercial firmado con Washington el año pasado.
Bernd Lange, jefe del comité de comercio del Parlamento Europeo, que votó el martes a favor de aceptar el acuerdo comercial, dijo que se esperaban los nuevos aranceles, pero dijo que los hallazgos de la investigación estadounidense todavía eran «completamente ridículos» dada una ley de la UE de 2024 para prohibir las importaciones de productos de trabajo forzoso.
«Cada vez existe la impresión de que primero es necesaria una medida de iniciación y sólo después se encontrará una justificación jurídica adecuada», añadió. Sin embargo, añadió que la cuestión principal es si los aranceles adicionales superarán los acordados entre ambas partes en julio pasado.
La Unión Europea, el mayor socio comercial de Estados Unidos, acordó en julio pasado aceptar aranceles del 15% sobre una amplia gama de sus exportaciones. El Representante Comercial de Estados Unidos dijo en su informe que las medidas de la UE para combatir el trabajo forzoso entraron en vigor recién en diciembre de 2027 y carecen de elementos básicos.
No estaba claro si los aranceles propuestos, que la declaración de Estados Unidos describió como “derechos adicionales”, se sumarían a los aranceles acordados en acuerdos bilaterales firmados con Estados Unidos.
Gran Bretaña dijo que estaba en conversaciones periódicas con Estados Unidos y que estaba tomando medidas para abordar el trabajo forzoso. Añadió que el acceso preferencial a los mercados estadounidenses que negoció con empresas británicas sigue vigente.
México dijo que los bienes que cumplan con el Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC) estarán exentos de los nuevos aranceles.
Taiwán dijo que era «optimista y confiado» en que los resultados finales reflejarían los acuerdos ya alcanzados, garantizando un trato relativamente favorable.
Beijing, que enfrenta aranceles del 12,5 por ciento, ha dicho que se opone a todas las formas de aranceles unilaterales y que no existe trabajo forzoso en China. India, que enfrentaba la misma tasa, dijo que estaba colaborando con Washington sobre las medidas de la Sección 301, señalando que los aranceles propuestos no eran definitivos.
Habrá profundas preocupaciones en la comunidad empresarial internacional sobre Estados Unidos. [forced labour law could] Andrew Wilson, Secretario General Adjunto de la Cámara de Comercio Internacional, dijo:
«Cualquiera puede presentar una reclamación, retener el envío y la empresa tiene que demostrar que no hay trabajo forzoso en la cadena de suministro».
Ciertas exenciones
El Representante Comercial de Estados Unidos dijo que eximiría de aranceles a productos como la energía, las tierras raras, algunos otros metales, la carne vacuna, el café, algunas frutas y verduras, los medicamentos, los productos químicos orgánicos y las piezas de aviones.
También dijo que estaba proponiendo un mecanismo textil que permitiría que un cierto volumen de importaciones de prendas de vestir y textiles ingresara a Estados Unidos con una tasa arancelaria reducida, sin proporcionar detalles.
Wilson, de la CPI, dijo que la lista de excepciones, que tiene más de 76 páginas, indica sensibilidades sobre el costo potencial de vida de los alimentos y otros bienes que conllevan riesgos conocidos de trabajo forzoso.
«No tiene sentido que el objetivo de esto sea fortalecer los controles sobre la esclavitud moderna», afirmó.
