Mira Murati no es una criatura natural del escenario de la conferencia. Como CTO de OpenAI, estaba presente pero rara vez era la cara pública de la empresa. Como directora ejecutiva de su propia empresa, Thinking Machines Lab, ha sido aún más difícil de encontrar. Entonces, cuando se sentó con Bloomberg en San Francisco el jueves (su primera aparición importante en los medios en aproximadamente 18 meses), valió la pena prestarle atención, incluso si tuvo cuidado de no decir demasiado.
El momento tiene sentido. Thinking Machines ha pasado la mayor parte de un año y medio operando en gran medida en segundo plano: recaudando capital, contratando investigadores y lanzando un producto, Tinker, una API para ajustar modelos de IA de código abierto.
Mientras tanto, las empresas que compiten por el mismo talento, clientes y titulares no han hecho más que volverse más omnipresentes. OpenAI, donde Murati pasó seis años como CTO, está constantemente en el ciclo de noticias. El impulso de Anthropic es de lo único que se puede hablar en este momento. Y xAI, la empresa de inteligencia artificial de Elon Musk, se incorporó a SpaceX antes de lo que se espera sea su oferta pública masiva, generando su propia atracción gravitacional sobre la atención y la inversión. En ese entorno, mantener la cabeza gacha tiene rendimientos decrecientes; en algún momento, tienes que hacer algo de ruido sólo para recordarle al mercado que existes.
Murati utilizó la aparición de Bloomberg para hacer exactamente eso y no mucho más. Ella anticipó lo que Thinking Machines llama “modelos de interacción”, que describió como un tipo fundamentalmente diferente de interfaz de IA. En lugar de la dinámica de avisos y respuestas basada en turnos que define a la mayoría de los productos de IA hoy en día, le dijo a la entrevistadora Emily Chang, los modelos de la compañía están diseñados para procesar flujos continuos de audio, texto y video en intervalos de 200 milisegundos. La idea es que puedan captar la textura de la comunicación humana (las interrupciones, las correcciones a mitad del pensamiento, incluso las pausas para pensar) en algo más cercano al tiempo real. Pero Murati tuvo cuidado de presentarlo como un primer paso, no como un producto terminado, y se negó a poner una fecha de lanzamiento específica.
También respondió preguntas sobre el episodio que la puso por primera vez más directamente en el ojo público: la caótica semana de noviembre de 2023 cuando la junta directiva de OpenAI despidió a Sam Altman y ella se convirtió en directora ejecutiva interina. Dentro de OpenAI llegó a llamarse «el problema». Murati dijo que sentía claras sus decisiones en cada momento: que proteger la misión y al equipo era el hilo conductor que hacía que las opciones parecieran obvias incluso cuando la situación parecía desmoronarse desde el exterior. Dijo que la empresa habría “implosionado” si no fuera por su participación durante ese extraño período de cinco días y sus consecuencias inmediatas. Pero reconoció que la claridad de intenciones no es lo mismo que la claridad sobre las consecuencias. En retrospectiva, dijo, habría presionado más para obtener más información, un mejor plan de transición y más transparencia. Lo que no dijo, al menos no directamente, es si cree que las cosas salieron bien.
Cuando se le preguntó si todavía confía en su exjefe, evitó la pregunta y dirigió la conversación hacia una preocupación mayor a la que volvió varias veces: la concentración de decisiones importantes en muy pocas manos, no solo en OpenAI sino en toda la industria. Su preocupación, dijo, tiene menos que ver con el carácter de cualquier líder individual (aunque reconoció que eso importa) y más con la ausencia de controles estructurales. La buena gente toma malas decisiones. Las organizaciones bien intencionadas van a la deriva. Se ha prestado demasiada atención a la virtud y muy poca a la gobernanza, sugirió.
Chang también la presionó cortésmente sobre las salidas de varios investigadores de alto perfil de Thinking Machines en los últimos meses, un tema que Murati ha evitado en gran medida en público y que ella minimizó el jueves. Primero, dijo, construir un laboratorio de inteligencia artificial de vanguardia desde cero comprime años de volatilidad organizacional normal en meses. También reconoció que la compensación (los paquetes de nueve cifras que se han convertido en moneda estándar en la guerra por el talento de la IA) captura la imaginación de la gente, pero sugirió que normalmente no es toda la historia. Entre risas del público, dijo sobre sus propios instintos competitivos: “Cuando me despierto por la mañana, no estoy pensando en cómo matar al competidor”.
Naturalmente, Chang preguntó qué sigue para la IA en general, incluso para los humanos que las compañías de IA alguna vez dijeron que se verían fortalecidos por la IA, pero que más recientemente se han asustado por los rumores de un desplazamiento masivo de empleos, sin mencionar un futuro en el que la IA se utilizará para crear armas químicas.
Murati, que nació en Albania y habla con un ligero acento de Europa del Este, fue mesurada en su respuesta. Ella rechazó el marco de una distopía inevitable o una utopía inevitable, argumentando que ninguno de los resultados está predeterminado y que el período en el que nos encontramos ahora es el que determinará el rumbo que tomarán las cosas. Aún así, dijo (y no por primera vez durante la entrevista) que si los humanos quitan las manos del volante demasiado pronto, el futuro será muy diferente y no mejor.
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