Los destinos turísticos de todo el mundo ya están sintiendo los efectos del cambio climático: el aumento del nivel del mar, los cambios en los patrones climáticos y la alteración de los ecosistemas están remodelando la forma en que operan los lugares mucho antes de que se implementen nuevas decisiones climáticas globales. Los destinos están experimentando cambios en la estacionalidad, la estabilidad ambiental y la presión de la infraestructura que influyen directamente en el funcionamiento del turismo en el terreno. Estos cambios ya no son proyecciones abstractas, sino realidades visibles que afectan tanto a los entornos naturales como a la experiencia del visitante. Como señala Oguzhan Bahadir Ari, presidente de Eurovia, “los impactos que alguna vez se discutieron como un futuro lejano, cuando el cambio climático todavía se enmarcaba como algo muy lejano en lugar de algo que ya se estaba desarrollando, están ocurriendo ahora”.
En regiones muy diferentes, los signos de transformación ya son claros. En Lofoten, las prácticas tradicionales de pesca y secado que dependen de condiciones estables de aire frío se están viendo alteradas por los cambios de temperatura y patrones climáticos. En el Ártico, el derretimiento del hielo y los ecosistemas cambiantes están alterando tanto el comportamiento de la vida silvestre como las formas de vida locales. En el Pacífico, estados insulares como Tuvalu enfrentan un aumento del nivel del mar que amenaza los suministros de agua dulce y la producción agrícola, lo que obliga en algunos casos a importar totalmente agua potable.
Estas realidades están dando forma cada vez más a los debates en torno a la COP31, la próxima Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en Antalya. Estas cuestiones también se exploraron durante el evento de alto nivel “Camino a la COP31: Un futuro compartido de Bruselas a Antalya” en el Club de Prensa Bruselas Europa, que reunió a responsables políticos, científicos y representantes de la industria. La atención se está desplazando de los objetivos climáticos a largo plazo hacia la adaptación y la resiliencia inmediatas, especialmente en regiones que ya están bajo presión. Los destinos turísticos costeros de toda Europa ilustran claramente esta intersección, ya que dependen en gran medida de estaciones estables, disponibilidad de agua y condiciones ambientales predecibles que son cada vez menos fiables. Los crecientes riesgos de inundaciones y la creciente presión sobre la infraestructura y los sistemas de seguros resaltan cómo los impactos climáticos están pasando de preocupaciones ambientales a desafíos económicos y operativos para los destinos.
Un tema recurrente en estas discusiones es la brecha entre el conocimiento científico y la acción política. La ciencia climática ha estado advirtiendo sobre estos avances durante décadas, pero su implementación a menudo sigue siendo lenta o fragmentada. «El conocimiento está ahí, falta voluntad política y, hasta que eso cambie, la evidencia científica por sí sola no será suficiente para impulsar acciones significativas», destacó Bart Rymen, punto focal del IPCC en Bélgica. Esta brecha se ve ampliada aún más por la desinformación y la limitada alfabetización climática, que continúan moldeando la comprensión pública de los riesgos climáticos. La coordinación internacional sigue siendo esencial, ya que los impactos climáticos no respetan las fronteras nacionales. La presión está aumentando no sólo por parte de los científicos, sino también de las generaciones más jóvenes que exigen acciones más rápidas y visibles.
La dinámica de los medios tradicionales también está dando forma a la forma en que se enmarcan los debates sobre el clima. Hans Bruyninckx, profesor de Gobernanza Ambiental en la Universidad de Amberes y ex director ejecutivo de la Agencia Europea de Medio Ambiente, señaló que los periodistas le piden regularmente que participe en debates con quienes niegan el clima, a pesar del abrumador consenso científico sobre el cambio climático. «Ese debate no tiene sentido; la verdadera discusión radica en la complejidad del desafío climático en sí, más que en cuestionar su existencia». También señaló la falta de periodismo de investigación sobre el clima, un problema que vinculó con presiones financieras sobre los medios de comunicación tradicionales. En lugar de presentar la ciencia climática como un debate bilateral, argumentó que el periodismo tiene un papel importante que desempeñar para ayudar al público a comprender la complejidad y urgencia del tema.
Si bien las advertencias ambientales han sido consistentes durante décadas, a menudo son las consecuencias económicas las que finalmente empujan al cambio climático a un lugar más alto en la agenda política. Los formuladores de políticas tienden a responder más rápidamente cuando los riesgos ambientales comienzan a afectar la estabilidad financiera, los servicios públicos o la seguridad. Uno de los ejemplos más claros se puede encontrar en el sector de los seguros, donde los riesgos climáticos se reflejan cada vez más tanto en las reclamaciones actuales como en las proyecciones futuras. Según evaluaciones de la industria, Bélgica podría ver alrededor de un 40% más de casos de seguros relacionados con inundaciones para 2040. En algunas regiones del mundo, obtener seguros ya se está volviendo más difícil, lo que genera efectos en cadena para la vivienda, la inversión y el acceso a préstamos. Los riesgos ambientales a menudo se vuelven políticamente urgentes sólo cuando se traducen en consecuencias económicas, a pesar de que la evidencia científica ha estado disponible durante décadas.
Junto a estos riesgos, existe un creciente enfoque en la resiliencia ecológica y los modelos de economía circular como parte de soluciones a largo plazo. La resiliencia ecológica se refiere a la capacidad de los sistemas naturales para absorber impactos y recuperarse, mientras que la economía circular se enfoca en reducir el desperdicio y mantener los recursos en uso por más tiempo. En lugar de depender de sistemas lineales de consumo y eliminación, los destinos exploran cada vez más formas de integrar soluciones basadas en la naturaleza. “Los humedales y manglares pueden actuar como barreras vivas, absorbiendo la energía de las olas y suavizando el impacto de las inundaciones.
y la erosión costera antes de que lleguen a los asentamientos humanos”, explicó Gudrun De Boeck, directora del Grupo de Investigación ECOSPHERE de la Universidad de Amberes.
El propio turismo también está evolucionando en respuesta a estas presiones. En Türkiye, ejemplos como el Club Marvy ilustran cómo el turismo puede avanzar hacia modelos más integrados y arraigados localmente. En lugar de centrarse únicamente en el volumen de visitantes, este enfoque conecta a los huéspedes con los sistemas alimentarios, los mercados y las prácticas culturales locales. Fomenta una forma de viaje más participativa, donde el turismo se convierte en parte de la vida local en lugar de estar separado de ella.
La comunicación es otra parte clave de esta transición, especialmente porque el cambio climático todavía puede parecer distante o abstracto para muchos viajeros. Los datos científicos por sí solos a menudo no son suficientes para transmitir urgencia o complejidad de una manera que resuene ampliamente. Aquí es donde el periodismo y la narración visual juegan un papel importante. La exposición “Los frágiles frentes de un mundo en calentamiento”, comisariada por Ipek Tekdemir y que presenta el trabajo de Christian Clauwers, tiene como objetivo hacer visible el cambio ambiental a través de fotografías de regiones que ya están bajo presión.
La COP31 se posiciona cada vez más como algo más que un hito más en una larga serie de negociaciones internacionales sobre el clima. Si bien acuerdos como el Acuerdo de París establecieron una ambición global, el desafío hoy radica en convertir los compromisos en acciones prácticas en un momento en que los impactos climáticos ya son visibles en todos los destinos turísticos. «Los buenos líderes lideran desde atrás, las economías e instituciones más fuertes, como la UE, deberían apoyar activamente a los países que están menos equipados para hacer frente a las consecuencias del cambio climático», Daniel Cervenka, director de The Convergence y director ejecutivo de Resolve Global. A medida que se acerca la COP31, la atención se está desplazando de lo que se ha acordado en papel a lo que realmente se puede lograr sobre el terreno, y los destinos ya se están adaptando a las presiones climáticas a través de la planificación de infraestructura, la gestión de recursos y nuevos modelos turísticos.
