La IA ha llegado para las fuentes Serif

Como reacción pública A medida que se intensifica la aparente omnipresencia de la inteligencia artificial, continúa la búsqueda colectiva para eliminar (y rechazar) los signos reveladores de su uso.

Una de las primeras víctimas, para mi consternación, fueron los guiones (que, por cierto, son una excelente y muy humana forma de puntuación). También está la “regla de los tres”, que pretende ser rítmica, pero a menudo resulta predecible, truculenta y obsoleta. Y, por supuesto, están las construcciones gramaticales torpes del tipo “no X, sino Y”.

Ahora, ciertas fuentes y tipos de letra, específicamente las serifas, parecen estar definiendo (y revelando) la IA, tanto en el software real como en los modelos de diseño codificados por vibraciones. Algunos lo llaman “desperdicio de gusto”, el resultado del esfuerzo por hacer que los diseños de IA generativa parezcan superficialmente sofisticados o distinguidos.

El alejamiento de tipos de letra más elegantes y notoriamente computarizados es algo que la escritora, diseñadora y practicante tipográfica del Área de la Bahía de San Francisco, Keya Vadgama, ha denominado «el renacimiento serif». En un boletín reciente, publicado en su Substack, Vadgama sugiere que la medida es una apuesta para que las empresas proyecten más «personalidad y calidez».

«No es tan difícil discernir por qué las empresas nativas de IA en particular se sienten atraídas por las fuentes serif: la IA es inherentemente fría y sin opinión», escribe. “[Using serifs] señales ‘¡Somos IA! ¡Pero humanos reales usan (y fabrican) nuestro producto! ¡Lo juramos!’”

«Las serifas tienen su origen en la caligrafía», le dice Vadgama a WIRED. «Connota una forma muy humana y fluida de crear formas de letras». Vadgama se ha dado cuenta de que Claude de Anthropic no utilizaba serifas. Otras empresas de inteligencia artificial (Runway, Perplexity, Manus) también habían adoptado tipos de letra similares en su UX y su marca.

Jesse Dwyer, director de comunicaciones de Perplexity, contactado para comentar, dijo a WIRED: «¿Por qué no tendríamos un diseño humano? La perplejidad es para las personas».

Vadgama cree que el uso de serifas tiene tanto que ver con la estética como con generar confianza entre los usuarios y las marcas. Ciertas opciones de fuentes indican, incluso en algún nivel psicológico preconsciente, confianza. Las sans serif (tus Arials, Calibiris, Helviticas) son demasiado limpias, demasiado informáticas. La buena Times New Roman y diseños tipográficos similares pueden parecer un poco más dignos. Recientemente, Vadgama estaba haciendo un trabajo de marca con una startup de inteligencia artificial (desde entonces cerrada), que favorecía el texto serif. “Una gran parte de esto”, dice, “es: ‘¿Cómo nos posicionamos de manera que la gente no nos tenga miedo?’”

Las serifas pueden ayudar a construir esa convicción, o al menos la ilusión de ella. El propio Times New Roman fue encargado en la década de 1930 por el periódico británico Times. El tipo de letra tiene cierto peso autoritario. Con él se imprimen libros y periódicos. Estaba casi estandarizado en las décadas anteriores a la lectura de pantalla. Quizás la más famosa sea la Enciclopedia Británica (posiblemente el compendio autorizado del conocimiento humano, al menos antes de la World Wide Web) fue ambientada en el Times.

“En el público en general, una serif tiene connotaciones académicas”, dice Ali S. Qadeer, catedrático de diseño gráfico del Ontario College of Art and Design en Toronto. «Claude es interesante. Utiliza este fondo ligeramente marrón para reflejar la página de un libro. Es una especie de emulación de la sensación de leer una letra impresa. Y la letra impresa tiene asociaciones más profundas con la confianza».

Como informó The New York Times, incluso el Departamento de Estado de EE. UU. ha vuelto a utilizar Times New Roman después de que el Secretario de Estado Marco Rubio denunciara a Calibri como “informal”, vinculando la adopción del tipo de letra sans serif por parte del departamento a alguna iniciativa DEI más amplia de la era Biden.

Tanto Qadeer como Vadgama ven la tendencia hacia las serifas como una réplica a la percibida (y, de hecho, literal) falta de alma de la IA y a la sospecha pública más amplia hacia la tecnología. No son los únicos. Además del discurso sobre el “gusto”, la gente en línea ha criticado la calificación de la estética de la IA como “genérica” y “muy fea”.