Poke, una startup que convierte el uso de agentes de IA en algo tan simple como enviar un mensaje de texto, se ha convertido en el primer agente de IA aprobado para ejecutarse en la plataforma Messages for Business de Apple. Anteriormente, la plataforma fue diseñada para que las empresas (aerolíneas, minoristas, cadenas hoteleras y otras) se comunicaran con sus propios clientes a través de iMessage, ofreciendo una interfaz estandarizada que admite tanto chat automatizado como agentes en vivo. Hasta ahora, no había estado abierto a agentes de IA independientes de terceros.
Lanzado en marzo, Poke es uno de los primeros agentes de IA diseñado para ser accesible para usuarios cotidianos que no tienen las habilidades técnicas o la inclinación para trabajar con herramientas de línea de comandos o sistemas de agentes más complejos, como OpenClaw. Hoy en día, Poke puede ayudar con actividades comunes, como la planificación diaria, administrar su calendario, realizar un seguimiento de su salud y estado físico, controlar su hogar inteligente y editar sus fotos, todo a través de mensajes de texto. Hasta la fecha, ha transmitido unos 100 millones de mensajes, le dice la compañía a TechCrunch.
El servicio de IA opera a través de SMS, Telegram y, en algunos mercados, WhatsApp. Ahora Poke podrá agregar iMessage a sus plataformas compatibles.
La noticia del lanzamiento de Poke en Messages for Business de Apple llega pocos días antes de la anticipada Conferencia Mundial de Desarrolladores de Apple el lunes, donde se espera que presente una versión de Siri optimizada para IA junto con otras herramientas y servicios de IA para desarrolladores de aplicaciones. También se rumorea que Apple abriría su App Store a agentes de IA.
Ese no es el caso aquí con Poke. La plataforma Messages for Business de Apple no se trata de ofrecer una aplicación móvil orientada al consumidor, sino más bien una forma para que los consumidores interactúen con una empresa directamente a través de la interfaz de iMessage. Esto permite a los consumidores comunicarse con las empresas para obtener información, asistencia, programación de citas y más, sin tener que llamarlas por teléfono. Los usuarios de Poke le hacen una pregunta o una solicitud al agente de IA, y este responde mediante un mensaje de texto.
Para los fundadores e inversores, el detalle más interesante puede ser el modelo de negocio que abre. Marvin von Hagen, cofundador de The Interaction Company of California, la startup con sede en Palo Alto detrás de Poke, dice que su startup pagará a Apple por usuario. Si bien no puede compartir el precio exacto, señala que es significativamente más bajo que Meta AI, después de que aumentó las tarifas en respuesta a la regulación de la UE que le exigía permitir agentes de IA de terceros en WhatsApp. Esa estructura de peaje por usuario, aplicada a escala, representa una nueva fuente de ingresos potencialmente significativa para Apple, pero también un nuevo costo de distribución que las nuevas empresas de agentes de IA deberán tener en cuenta.
«Creo que Apple recién se está dando cuenta de que esta es la mejor manera de ofrecer IA y… en realidad, es bueno para ellos, porque nos cobran. Nos cobran por usuario en la plataforma y realmente ganan dinero con esto, especialmente si se vuelve realmente grande», dice von Hagen. Él cree que el apoyo de Apple a los agentes de IA también crecerá con el tiempo.
Obtener la aprobación de Apple requirió que la compañía verificara que podía ofrecer soporte en vivo, si fuera necesario, y que su agente de IA estaba claramente identificado como tal. Poke también presentó testimonios de sus proveedores de mensajería y personalizó su interfaz de usuario para cumplir con las pautas de Apple.
Por ejemplo, Poke en iMessage tiene que mostrar vistas previas de enlaces en lugar de enlaces en línea, como antes, y utiliza la guía de estilo de Apple para cosas como botones y elementos de la interfaz.
“Se necesitaron un par de meses para cumplir con todos estos estándares, y a cualquier otra persona que quiera aprovechar esto le tomará un par de meses completar este proceso de aprobación”, dijo von Hagen. ¿En cuanto a ser el primero? Eso tuvo mucho que ver con la confianza.
«También era importante que estuviéramos muy alineados en términos del posicionamiento de la empresa», señaló, explicando que muchos productos de consumo actuales consisten en llegar a números mediante tácticas cuestionables. «Nos preocupamos por la calidad, nos importa tener una marca que indique confianza», dijo von Hagen.
No está claro si Apple anunciará alguna noticia relacionada con los agentes de IA en su plataforma Message for Business en la WWDC la próxima semana, y von Hagen no tiene idea de los planes de Apple. Sin embargo, Poke actualmente está implementando invitaciones para usuarios existentes que les permitirán pasar opcionalmente a la experiencia de iMessage, si lo prefieren.
Respaldada por Spark Capital, General Catalyst y otros ángeles, la startup de 10 personas agregó recientemente otros $10 millones a sus arcas, además de la ronda inicial de $15 millones del año pasado. Ahora está valorado en 300 millones de dólares, después del dinero.
Apple no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios.
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