El ex ministro de Asuntos Exteriores Stéphane Dion dice que Canadá necesita aumentar sustancialmente el personal de sus embajadas en Europa y fijar plazos para cumplir con la serie de acuerdos que Bruselas ha firmado con Ottawa.
Los comentarios de Dion se producen después de que el ex jefe militar de Canadá dijera que Ottawa debe dejar de recortar el número de diplomáticos para aumentar el gasto en defensa.
«Estos acuerdos y asociaciones no deben quedarse en el papel. Deben implementarse plenamente», dijo Dion el miércoles ante la comisión de Asuntos Exteriores del Senado.
«En Ottawa, en Bruselas y en las capitales europeas, tenemos trabajo que hacer para garantizar que los compromisos se traduzcan en acciones concretas».
Dion fue embajador de Canadá en Francia hasta enero y también enviado especial para Europa.
Dion dijo al comité que el Primer Ministro Mark Carney hizo bien en nombrar un enviado personal a la UE para supervisar los diversos acuerdos que Canadá ha firmado en los campos de defensa, comercio e investigación, una medida que Bruselas ha emulado con su propio enviado.
Pero dijo que debería haber una persona de cada lado que sea públicamente responsable de cada acuerdo que Canadá haya firmado con Bruselas porque no está claro cuántos de estos ambiciosos planes están dando frutos.
Señaló que las empresas canadienses aún no están explotando todo el potencial del acuerdo comercial CETA entre Canadá y la UE que entró en vigor en 2017.
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«Mi sugerencia entonces es garantizar que para cada acuerdo firmado haya dos altos funcionarios -uno canadiense y el otro europeo- que sean responsables de la implementación de estos acuerdos específicos, con objetivos y plazos específicos», dijo.
Dion dijo que Canadá necesita urgentemente reforzar su presencia diplomática en el continente. Sostuvo que los países pares tienen más diplomáticos que manejan menos expedientes e instó a Ottawa a centrar sus recortes en el servicio exterior en la sede en Ottawa, en lugar de en las misiones en el extranjero.
La prensa canadiense informó el mes pasado que Asuntos Globales Canadá está recortando desproporcionadamente puestos con base en el extranjero, y los puestos rotativos se eliminan a un ritmo tres veces mayor que el del personal con base en Canadá.
«Nuestros recursos ya están subdesarrollados para un país del G7 e incluso en comparación con países de menor importancia que los nuestros», testificó Dion en francés.
En declaraciones ante un panel de la Universidad de Ottawa el martes, el exjefe del Estado Mayor de Defensa, Wayne Eyre, pidió a Ottawa que contratara más diplomáticos.
«Tenemos que comprometernos diplomáticamente para formar esos profundos conocimientos y relaciones regionales y específicos de cada país. Y yo diría que recortar diplomáticos no es la forma de hacerlo. Deberíamos ir en la otra dirección», dijo Eyre.
En el testimonio del miércoles, Dion también rechazó una idea que ha surgido repetidamente mientras Canadá atraviesa una nueva y tensa relación con Estados Unidos: la de unirse a la Unión Europea.
Llamó a unirse a la UE una “falsa buena idea”.
Dion señaló que algunos países de la UE aún no han ratificado completamente el acuerdo comercial de 2017 con Canadá y Ottawa se uniría a una fila de 10 naciones que buscan unirse al bloque. Hacerlo, dijo, significaría ceder soberanía a Bruselas y discutir cómo están representadas las provincias allí.
«Los canadienses no aceptarán esta pérdida de soberanía», dijo Dion, añadiendo que tal medida requeriría enmendar la Constitución.
«Después de eso, Canadá sería la mitad de un país, por lo que tendríamos que dar más de lo que recibiríamos», dijo. «Y ustedes saben hasta qué punto los pagos de compensación entre canadienses son un problema. Imagínese si tuviéramos que hacer eso con los extranjeros».
Geneviève Tuts, embajadora de la UE en Canadá, añadió que la UE sólo acepta miembros que estén ubicados físicamente en el continente europeo.
Achim Hurrelmann, codirector del Centro de Estudios Europeos de la Universidad de Carleton, dijo a los senadores el miércoles que la idea de unirse a la UE es una distracción del trabajo para mejorar las relaciones.
«Encuentro bastante irritante el debate mediático sobre la membresía de Canadá en la UE, y la forma en que algunos políticos europeos han jugado recientemente en él, medio en broma. Creo que este debate podría llegar a ser políticamente bastante peligroso, especialmente en el contexto de debates como el separatismo de Alberta», testificó.
«Es importante que los responsables políticos canadienses se centren en medidas concretas y realistas que puedan adoptarse para mejorar las relaciones entre Canadá y la UE, y también es importante que los responsables políticos canadienses pidan a sus homólogos europeos que hagan lo mismo».
Dion sugirió que en lugar de ser miembro de la UE, Canadá debería buscar unirse a la Comunidad Política Europea, un foro de alto nivel para coordinar una respuesta a la guerra en Ucrania y las cuestiones económicas.
También dijo que el gobierno federal debería presionar para que Canadá sea elegible para recibir subvenciones bajo un nuevo fondo de investigación de la UE que reemplazará una asociación existente llamada Horizon el próximo año.
Tuts instó a Canadá a reelaborar políticas que, según ella, están socavando el orden comercial basado en reglas y el acuerdo comercial que Ottawa tiene con Bruselas, como iniciativas para dar a las empresas canadienses una ventaja en la contratación pública.
«Ciertas políticas económicas recientes en Canadá han creado incertidumbres para algunas empresas de la UE», testificó.
«Las políticas provinciales de ‘comprar productos canadienses’ y similares, así como los aranceles sobre el acero y sus derivados, socavan nuestro acceso equilibrado acordado en el CETA. Y se suman a otras medidas, como el impuesto de lujo a los automóviles, las importaciones de queso o los vinos y bebidas espirituosas».
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