El ex corresponsal de “60 Minutes”, Scott Pelley, sugirió en una entrevista con The New York Times que la empresa matriz de CBS News, Paramount Skydance, destituyera a Bari Weiss como líder de la división de noticias, alegando en un emotivo intercambio que “la televisión no es lo suyo” y que su inexperiencia con el medio y su creencia de que los principales medios de comunicación son parciales han socavado el periodismo producido por el venerable medio.
«Necesitamos supervisión de un adulto, y en este momento no la tenemos. Tenemos personas que han sido instaladas en estos trabajos y que, sin ser culpa suya, no tienen experiencia en televisión. No saben lo que están haciendo», dijo Pelley en una entrevista con Lulu García-Navarro del Times. «Y hay un sesgo político sutil que nunca antes había visto en ’60 Minutes’, o en CBS News. Así que esa es mi esperanza: un retorno a la cordura».
Pelley fue despedido por CBS News la semana pasada después de un dramático enfrentamiento con Nick Bilton, a quien Weiss instaló como editor ejecutivo de la revista de noticias de larga duración luego de la destitución de una parte significativa del personal senior y de los corresponsales en el aire del programa. Entre los despedidos se encuentran la ex productora ejecutiva Tanya Simon; el editor ejecutivo Dragaan Mihailovich; y las corresponsales Sharyn Alfonsi y Cecilia Vega.
En la entrevista, Pelley dijo que el derrocamiento forzoso de Simon lo afectó “como si asesinaran a su cónyuge”. Y dijo que “CBS News está en llamas” tras el despido del personal directivo de la revista de noticias.
En el artículo, CBS News proporcionó una declaración que decía que Weiss había hecho sugerencias sobre una historia específica de Pelley que era parte del “curso editorial de ida y vuelta” que “no tenía motivación política y se propusieron únicamente para hacer que el artículo fuera lo más fuerte, justo y preciso posible”. CBS News también se autodenominó “una sala de redacción que opera en colaboración”.
Un portavoz de CBS News no pudo ofrecer comentarios inmediatos sobre otras partes de la entrevista de Pelley.
Weiss ha presidido una de las épocas más tumultuosas de CBS News. Ella cree que la división de noticias está en una batalla no sólo por su existencia, sino también por nuevos espectadores, aficionados a las noticias y consumidores que no ven televisión y quieren que su información se entregue a través de plataformas sociales y digitales. Al mismo tiempo, los programas de CBS News, que incluyen “CBS Sunday Morning” y “CBS Evening News”, son elementos fundamentales de un segmento importante de las dietas informativas y generan millones de dólares en publicidad y ayudan a reforzar la distribución de CBS y otras propiedades de Paramount en sistemas de cable y lugares de streaming en todo el mundo.
Pero Pelley argumentó que la gente de CBS News es muy consciente de los desafíos de los medios modernos. «Por supuesto que tenemos que llegar a un público cada vez más joven, pero su argumento sobre unirse a la era de Internet es simplemente falso. Es casi como si Bari Weiss y Nick Bilton estuvieran encerrados en una cápsula del tiempo en 1990, y ésta simplemente se abrió. Acaban de descubrir Internet y están corriendo por ahí diciéndole a todos lo importante que es», dijo en la entrevista. «En CBS News, sí, únete a la lucha. Comenzamos nuestro primer programa en línea ’60 Minutes’, ’60 Minutes Overtime’, en 2010. Fotografío verticales de TikTok, o solía filmar verticales de TikTok en cada tarea. Estamos allí. Estamos en todas partes».
Cuando se le preguntó si Weiss debería ser removida de su puesto en CBS News, Pelley respondió: «Oh, Dios, sí. Mira, ella es una persona encantadora. Y su organización Free Press que ella fundó ha tenido mucho éxito. Pero la televisión no es lo suyo. Es como si alguien se acercara a mí y me dijera: ‘Hay un 747, hay 400 personas en él, necesitamos que lo lleves en avión a París'». Voy a rechazarlo porque no tengo ni idea. Y hubiera sido mucho mejor si a Bari Weiss le hubieran ofrecido este trabajo y hubiera dicho: ‘Oh, eso no es para mí, no sé cómo hacerlo’”.
Pelley dijo que había sido su intención permanecer en el programa a raíz de su reciente revisión, y que creía que los tres corresponsales restantes del programa (Lesley Stahl, Bill Whitaker y Jon Wertheim) habían acordado quedarse la semana pasada en un intento por mantener vivo “60 Minutes”. Los corresponsales «han tenido conversaciones antes de esto sobre quedarse para mantener los principios de la transmisión. Si nos vamos, no podemos ayudar. Ha habido otras ocasiones (cuando Anderson se fue, cuando otros fueron despedidos) en las que podríamos haber irrumpido en una reunión y renunciar, pero esos distinguidos corresponsales y yo tuvimos conversaciones sobre esto y decidimos que era mejor trabajar desde adentro y que podíamos influir en las cosas para mejorar. Y lo hicimos», dijo. «Y mi intención era quedarme y hacer exactamente eso».
Y dijo que su enfrentamiento con Bilton era parte de la cultura de décadas de “60 Minutes”, donde corresponsales y productores defienden historias y decisiones con gran pasión. “Quiero decir, ¿fue esta reunión polémica?” preguntó. «Sí, pero ’60 Minutes’ es conocido por dos cosas: un cronómetro que hace tictac y preguntas difíciles».
Pelley ofreció detalles de las sugerencias de Weiss sobre un artículo sobre los asesinatos en Minneapolis de manifestantes contra la represión de ICE, diciendo que sentía que ella quería poner «un pulgar en la balanza para la versión del presidente de los acontecimientos que sentí que era un nivel de influencia política que nunca había visto en 37 años en CBS News». Y sugirió su “interferencia” después de que los principales editores hubieran examinado el artículo y en el tiempo previo a la transmisión del episodio en el que iba a aparecer la historia podría haber mantenido el artículo fuera del aire.
“Creo que la inexperiencia es ¿La mayor parte del problema? Dijo Pelley. “Lo más difícil para el personal es tratar de compensar todos estos errores en términos de nuestra producción y los aspectos técnicos de la televisión. Ha sido enormemente estresante”.
