Cien días después de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, los estadounidenses enfrentan crecientes presiones financieras en las gasolineras y en las tiendas de comestibles, en una economía que ya enfrenta vientos en contra de las políticas internas y exteriores del presidente estadounidense Donald Trump, incluidos los aranceles.
La guerra es profundamente impopular: el 66% de los estadounidenses desaprueba el manejo del conflicto con Irán por parte de Trump, según una encuesta reciente de CBS News. Esto se hizo eco de hallazgos similares en una encuesta de ABC News/Washington Post Ipsos, que encontró que el 61% de los estadounidenses dijo que la acción militar en Irán fue un “error”.
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Los consumidores estadounidenses en particular están sintiendo la presión en sus billeteras. En promedio, los hogares gastaron 750 dólares más en gastos debido a la guerra, según un análisis de Moody’s Analytics. La mayor parte del gasto se destina a gastos relacionados con la energía: los estadounidenses gastan un promedio de 447,19 dólares más de lo habitual.
«Este es un gran golpe económico», dijo Mark Zandi, economista jefe de Moody’s Analytics, en un
“Las personas con ingresos medios o bajos gastan una proporción mayor de sus ingresos en bienes y servicios cada mes que las personas con ingresos más altos que pueden ahorrar”, dijo a Al Jazeera Michael Klein, profesor de economía internacional en la Escuela Fletcher de la Universidad de Tufts.
«Están gastando una mayor parte de sus ingresos en vivienda y comida. Sus precios han aumentado dramáticamente».
Los precios de la gasolina aumentaron el viernes a 4,22 dólares por galón (3,78 litros) para el combustible regular, en comparación con un promedio de 2,98 dólares por galón el 28 de febrero, el día en que Estados Unidos e Israel atacaron Irán por primera vez, según la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA), que rastrea los precios diarios del combustible.
Desde entonces, Irán ha respondido atacando la infraestructura energética de la región y estrangulando el tráfico a través del Estrecho de Ormuz, a través del cual se exporta una quinta parte del petróleo y el gas del mundo, lo que ha disparado los precios de esas materias primas.
En general, la inflación aumentó, siendo el precio de la energía el factor determinante. Los costos de la energía aumentaron un 5,5% en el último informe de Gastos de Consumo Personal del Departamento de Comercio, uno de los indicadores que la Reserva Federal de Estados Unidos monitorea de cerca para medir la inflación al fijar las tasas de interés.
La inflación general saltó al 3,8 por ciento desde el 3,5 por ciento del mes anterior, registrando el mayor aumento en tres años, según datos de gastos de consumo personal.
Como resultado de estas presiones económicas, los estadounidenses están optando por trabajar desde casa o reducir los planes que implican conducir. Una encuesta realizada por American Muscle, una plataforma de venta de repuestos para automóviles, encontró que el 12% de los estadounidenses eligen trabajar de forma remota con más frecuencia en medio del aumento de los precios de la gasolina, mientras que una encuesta del Washington Post/ABC News Ipsos encontró que el 44% de los estadounidenses dijeron que conducen menos por este motivo.
La confianza del consumidor está disminuyendo, impulsada por el aumento de los precios del gas. El índice de confianza del consumidor de la Universidad de Michigan cayó a 44,8 en la encuesta de mayo, frente a 49,8 en abril y por debajo de 52,2 en mayo pasado, en gran parte debido a los precios de la energía.
«La confianza del consumidor disminuyó por tercer mes consecutivo debido a que las interrupciones en el suministro en el Estrecho de Ormuz continúan impulsando los precios de la gasolina», dijo la Universidad de Michigan en un comunicado que acompaña al informe.
Una encuesta de McKinsey se hizo eco de esto, que encontró que el sentimiento estaba en su nivel más bajo en dos años. El gasto de los consumidores también está disminuyendo: dos tercios de los consumidores estadounidenses están recortando sus gastos debido al aumento de los costos, según el informe de confianza del consumidor del Conference Board.
El alto coste del combustible ha ejercido presión sobre la industria de la aviación. El mes pasado, Spirit Airlines cesó sus operaciones después de más de tres décadas. En documentos judiciales, la aerolínea de bajo presupuesto atribuyó su cierre al aumento de los precios del combustible. Otras aerolíneas estadounidenses han ajustado sus precios para igualar los mayores costos del combustible, incluida United Airlines, que anunció a fines de abril que aumentaría los precios hasta en un 20 por ciento.
Los precios de las aerolíneas en general han aumentado desde el comienzo de la guerra. Los precios de los pasajes aéreos aumentaron un 2,7% en marzo y otro 2,8% en abril, según la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo.
Los gastos de los consumidores se ven afectados
Si bien las presiones inflacionarias han afectado principalmente al mercado energético, también están empezando a afectar los gastos del consumidor final, incluido el costo de los alimentos. En abril, los precios de los alimentos aumentaron un 0,5 por ciento, registrando el mayor aumento desde noviembre de 2022.
Se espera que se intensifique la presión sobre los costos de los alimentos. La región del Golfo es un importante proveedor de nitrógeno y azufre utilizados en los fertilizantes que los agricultores necesitan para producir alimentos. El Banco Mundial espera que los precios de los fertilizantes aumenten un 31 por ciento para finales de año, y los precios de la urea aumenten un 60 por ciento. La región produce el 36 por ciento de las exportaciones mundiales de urea.
Como resultado, los productores de alimentos se vieron obligados a subir los precios en previsión de mayores costos operativos en las próximas temporadas.
«Ha sido un doble golpe para los agricultores estadounidenses, que pagan mucho más por el diésel para hacer funcionar sus tractores y camiones y mover sus productos, pero también pagan mucho más para plantar esos cultivos», dijo Jonathan Ernst, profesor asistente de economía en la Universidad Case Western Reserve en Cleveland, Ohio. «Gran parte de eso en términos de precios más altos puede no materializarse hasta finales del otoño, de seis a nueve meses después, una vez que esos cultivos se recojan y lleguen al mercado». La isla.
Sin embargo, ha habido un ligero aumento en el último mes. Los precios de la carne, las frutas y las verduras aumentaron un 1,3% y un 1,8%, respectivamente.
Los precios del tomate, en particular, aumentaron significativamente, aumentando un 15 por ciento sólo en marzo respecto al mes anterior, según el Índice de Precios al Consumidor, ya que las tarifas y los mayores costos de la energía hicieron subir los precios.
La guerra también afectó las tasas hipotecarias. La tasa promedio de una hipoteca fija a 30 años saltó del 5,98 por ciento en febrero al 6,5 por ciento a finales del mes pasado.
El aumento de las tasas de interés hipotecarias se produjo cuando la guerra elevó los rendimientos de los bonos del Tesoro estadounidense debido al aumento de los costos del combustible y la energía, lo que provocó una mayor inflación. Esto, a su vez, ha impulsado el interés en activos de renta fija como los bonos del Tesoro, lo que ha generado una demanda de mayores rendimientos.
Como estos rendimientos son prospectivos, influyen en las decisiones sobre tipos de interés de la Reserva Federal. Si bien el banco central no fija directamente las tasas de interés de los préstamos de consumo, los bancos comerciales a menudo vinculan sus tasas de interés a las fijadas por la Reserva Federal.
«Las tasas hipotecarias son tasas de interés sobre préstamos a largo plazo, y cuando las personas otorgan préstamos por un largo período de tiempo, no solo piensan en cuál es la tasa de interés actual sino en cuál será la inflación porque la inflación erosiona el valor de los pagos realizados en el futuro», dijo Klein de la Escuela Fletcher.
«La gente espera que la inflación aumente; los prestamistas exigirán tasas de interés más altas para compensar la erosión del valor del dólar que les pagarán en el futuro».
Más dinero para la guerra
Dada la alta inflación, es poco probable que el banco central recorte las tasas de interés en el corto plazo. De hecho, un analista de JPMorgan Chase sugirió recientemente que la Reserva Federal no cambiará las tasas de interés hasta mediados de 2027, momento en el que el banco espera aumentar la tasa de interés en lugar de reducirla.
Todo esto está ejerciendo presión sobre la Reserva Federal. Trump ha presionado al banco central para que baje las tasas de interés, algo que se mostró reacio a hacer durante el gobierno del ex presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell. En diciembre de 2025, Trump dijo que solo nombraría para dirigir el banco central a alguien que estuviera de acuerdo con él en materia de tasas de interés.
Kevin Warsh, quien fue nombrado miembro de la Junta de Gobernadores y presidente de la Reserva Federal el mes pasado, será puesto a prueba en la primera reunión de política monetaria del banco central bajo su liderazgo, programada para el 16 y 17 de junio.
Mientras los consumidores todavía sienten los efectos de la crisis, el Pentágono ha pedido más dinero para financiar la guerra. En marzo, el Pentágono pidió a la Casa Blanca 200 mil millones de dólares en gastos adicionales fuera del presupuesto actual para financiar operaciones militares en Irán. Al final, la Casa Blanca solicitó 98 mil millones de dólares en gastos de defensa.
Se estima que el Pentágono gasta 2.000 millones de dólares al día en operaciones militares en Irán, según un análisis de la Escuela Kennedy de Harvard. El gobierno estadounidense exige más. La última solicitud presupuestaria de la Casa Blanca exige gastar 1,5 billones de dólares en el año fiscal 2027, un aumento del 42 por ciento con respecto a 2026. Eso viene con un recorte del 10 por ciento o 73 mil millones de dólares en gastos no relacionados con la defensa, incluidos recortes a los programas ambientales y al Departamento de Educación, así como recortes al gasto agrícola y al presupuesto del Servicio de Impuestos Internos.
