José Edgar Foreman todavía se está elevando. En un invernadero improvisado hecho con cortinas en el Venetian Hotel de Las Vegas, Afroman, como es más conocido, inhala un porro liado por su camarógrafo, que lleva un vestido de cóctel ajustado y tacones claros altísimos. El rapero de 51 años parece no preocuparse de que varios miles de personas lo estén esperando, en una sala mucho más grande que los bares en los que ha estado tocando durante las últimas dos décadas.
Foreman lleva el mismo conjunto de bandera estadounidense que usó durante su reciente comparecencia ante el tribunal (y que ahora usa en todas partes). En 2022, agentes de policía allanaron su casa en Winchester, Ohio, bajo sospecha de drogas y secuestro. No encontraron nada excepto un frasco lleno de “vegetación de hojas verdes”, cera de THC, pipas y más de 5.000 dólares en efectivo. Después de la redada, Foreman lanzó una serie de canciones burlándose de los policías, rapeando sobre tener relaciones sexuales con sus esposas y la caída del cabello, entre otras humillaciones. Siete de los agentes lo demandaron por 4 millones de dólares por difamación e invasión de la privacidad. Foreman ganó, tanto en el juicio como en Internet, donde los clips del rapero en el estrado se extendieron como la pólvora.
Después de todo, volverse viral es el fuerte de Foreman. Afirma que su mayor éxito, el himno universitario de 2000, “Because I Got High”, introdujo por primera vez el concepto; Es dudoso, pero tiene una habilidad especial para llamar la atención. Mientras se desarrollaba su caso contra la policía, la conducta tranquila de Foreman y su proselitismo sobre la libertad de expresión atrajeron a millones de oyentes a su música. No hizo daño que los videos incluyeran imágenes de cámaras de seguridad de oficiales en su casa. El más famoso, “Bizcocho de limón”, satiriza a alguien que, durante la redada, miró con nostalgia un pastelito en la encimera de la cocina. Ha sido visto casi 10 millones de veces en YouTube, y el policía, ahora conocido como «Oficial Pound Cake», dijo que le enviaron cientos de bizcochos como forma de acoso.
La victoria del rapero en la corte también lo ha transformado en un luchador por la libertad, razón por la cual está en Las Vegas a punto de actuar para un grupo de criptocabezas libertarias. El director de programación del evento, Craig Deutsch, dice que la «reciente victoria de Foreman defendiendo su derecho a hacer canciones sobre la policía que allanó injustamente su casa se alinea perfectamente con la misión de Bitcoin». La Conferencia anual de Bitcoin atrae a miembros de la industria, pero también a parejas de mediana edad que compraron bitcoins cuando eran baratos y a seguidores de QAnon que no confían en nada demasiado vinculado al gobierno. Más recientemente, se ha convertido en una parada turística popular para los políticos que buscan llegar a los votantes. El presidente Trump pronunció un discurso durante su campaña presidencial de 2024; JD Vance habló al año siguiente. Ahora en su segundo año en Las Vegas, el evento parece más popular que nunca, a pesar de que el valor de un bitcoin ha bajado aproximadamente $33,000 respecto al año anterior.
El maestro de ceremonias del programa, Gregg Davis, ingresa a la sala improvisada, ahora llena de humo, y encuentra a Foreman rodeado por su modesto séquito: el ex proxeneta obispo Don “Magic” Juan, el asistente de Foreman vestido con un traje esmeralda, un par de hombres más que pasaban porros y dos mujeres jóvenes con vestidos ajustados y brillantes.
“¿Hay algo que quieras que te diga para presentarte?” pregunta Davis.
«Di lo que tienes en el corazón», responde Foreman, «y luego, ya sabes, el sueño americano hambriento y apresurado, si puedes recordarlo, Afroman».
El maestro de ceremonias agradece a Foreman por «hacer que esta sala huela fantástico». Poco después, el gerente de Foreman entra para anunciar amablemente que el personal del hotel ha olido la hierba y amenazan con llamar a la policía.
