Ni siquiera Trump puede arruinar el momento de los Knicks

Mis queridos New York Knicks, el equipo de mi juventud, el equipo de mi vida, han ganado trece partidos consecutivos de playoffs y tienen marca de 2-0 en las finales de la NBA al mejor de siete contra los San Antonio Spurs. La sequía más dolorosa del deporte podría estar llegando a su fin después de 53 años. Como escribió Pete Axthelm en 1970, el baloncesto es, ante todo, “el juego de la ciudad”. y finalmente, el título de la NBA finalmente podría regresar a la ciudad de Rucker Park, Earl “The Goat” Manigault y Power Memorial High School. El trofeo podría devolverse a la única ciudad donde, como nos recordó Rick Telander en 1977, «el cielo es un patio de recreo».

Nadie puede arruinar este momento, aunque seguramente Donald Trump lo intentará. Trump ha anunciado que estará en el Madison Square Garden para el tercer partido esta noche. Esto significa una operación de seguridad sin precedentes e increíblemente costosa sólo para llevarlo a su lugar para dormir. La ciudad les dice a los fanáticos que lleguen al juego dos horas antes, que no traigan bolsas y que esperen seguridad estilo TSA en las puertas. Las estridentes fiestas fuera de MSG para fanáticos que no pueden pagar los escandalosos precios de las entradas (al momento de esta publicación, las entradas más baratas disponibles para el tercer juego cuestan $4,755) serán prohibidas en nombre de la «seguridad». (Veremos qué tan fácil será hacer cumplir este dictado).

La presencia de Trump arroja una sombra porque a los neoyorquinos no les agrada este hombre. Es como si Bull Connor apareciera en los NAACP Image Awards porque es fanático de Misty Copeland. Las encuestas o las cifras de votación de los últimos tres ciclos presidenciales no pueden captar plenamente la profundidad del disgusto de la ciudad por Trump. El desdén se remonta a la década de 1980, cuando Trump avivó la violencia racista en torno al caso del ahora exonerado Central Park 5 e intentó demoler y desarrollar algunas de las partes más valiosas de la ciudad. Su regreso también recuerda su manifestación de odio en el Madison Square Garden en 2024, cuando, pocos días antes de las elecciones, sacó a relucir a «comediantes» que escupían epítetos racistas, en particular Tony Hinchcliffe, que llamó a Puerto Rico una «isla flotante de basura».

Ese evento fue ampliamente comparado con una manifestación nazi de 1939 celebrada en MSG. A Trump se le permitió celebrar esta abominación en los terrenos sagrados de «el estadio más famoso del mundo» debido a su larga amistad con el propietario de los Knicks, James Dolan. Al igual que Trump, Dolan es un bebé nepo antiobrero que ha sido acusado de agresión sexual y racista, por lo que su amistad se basa en intereses y pasatiempos compartidos. Trump también recibió una cálida bienvenida por parte del comisionado de la NBA, Adam Silver. (¿Podemos finalmente abandonar la ficción de que Silver es una especie de cripto-zurdo?)

No puedo imaginar que los jugadores estén contentos de que esté allí. El presidente ha criticado constantemente a los jugadores de la NBA a lo largo de los años por negarse a visitar la Casa Blanca y besar su anillo.

Trump es más un narcisista fascista que un ideólogo conservador, por lo que siente la necesidad de situarse en medio de los eventos deportivos más importantes del país. En 2025, se convirtió en el primer presidente en asistir al Super Bowl (donde fue abucheado y los mensajes antirracistas de la NFL fueron retirados de las zonas de anotación por temor a que ofendiera). Trump también asiste regularmente a los eventos más populares de Ultimate Fighting Championship y estuvo en las 500 Millas de Daytona, donde los vítores amistosos masajearon su ego. Luego estuvo la Serie Mundial de 2019 en Washington, DC, donde lo recibieron con estridentes cánticos para “encerrarlo”. Su visita más reciente a un evento deportivo en la ciudad de Nueva York fue la final del Abierto de Estados Unidos masculino del año pasado, donde incluso la multitud normalmente educada lo abucheó. Pero él no se deja intimidar, con su narcisismo y su agudo ojo político firmemente centrados en los New York Knicks.

De una manera extraña, es un mérito de la carrera de los Knicks que Trump quiera unirse a su serie de playoffs como un percebe en un barco. La milagrosa racha de victorias incluso produjo un momento casi tan raro como el viaje de los Knicks al precipicio de un campeonato: me encontré coincidiendo con Stephen A. Smith en algo. El líder parlante de ESPN y el regaño de la izquierda política es un fanático acérrimo de los Knicks, y él, sorprendentemente dadas sus inclinaciones políticas, pidió a Trump que cambiara sus planes para el lunes por la noche y no asistir. Incluso con la alfombra roja desplegada por Dolan y Silver, Smith dijo lo que la mayoría de la ciudad de Nueva York está pensando: que este es nuestro momento y no debería convertirse en otra oportunidad para que Trump alimente su trastorno autoritario de personalidad.

Pero a pesar de la espera de dos horas en la puerta, las increíbles molestias y la presencia de un líder nacionalista blanco animando a un equipo tan diverso e internacional como la propia ciudad, ni siquiera Donald Trump puede estropear esto, al menos espero fervientemente que lo haga.

Los fanáticos de los Knicks han estado esperando décadas por otro título, y durante estos playoffs, este equipo ha descubierto una forma de jugar desinteresada que es hermosa de ver. Es improbable que estén liderados por Jalen Brunson, un armador de 6 pies 1 pulgadas construido como una boca de incendios que fue una selección de segunda ronda. Brunson ya es legendario por sus actos heroicos al final del juego, pero también juega, junto a Karl-Anthony Towns, en un estilo que recuerda a los campeones de los Knicks de 1973 liderados por Walt Frazier, Willis Reed y Bill Bradley: pusieron al equipo por encima del individuo y hicieron girar el balón hasta que hubo una apertura. No, ni siquiera Trump puede arruinar el tercer juego. En el carro no hay lugar para este fanático. Trump tendrá que conformarse con permanecer en las sombras de su palco, esconderse de los abucheos y observar a un equipo cuyo enfoque del baloncesto contradice todo lo que representa el codicioso y obsesionado Trump.