Durante años, Apple ha sido acusada de ser uno de los mayores rezagados en la carrera armamentista de la IA. Los escépticos han argumentado que la falta de una estrategia clara de inteligencia artificial de Apple le ha costado su ventaja, y los analistas de Wall Street temen que la brecha pueda comenzar a afectar las ventas del iPhone.
Ahora, la compañía ha presentado lo que considera su mayor lanzamiento de IA hasta la fecha: Siri AI, que incorpora nuevas capacidades automatizadas (impulsadas por una asociación con Google Gemini) en la columna vertebral de su software.
¿Es suficiente para que la gente deje de decir que Apple está “perdiendo” la carrera de la IA?
Para ser honesto, nadie lo sabe realmente. Pero la pregunta en sí puede ser equivocada. Una pregunta mejor podría ser: ¿los clientes de Apple realmente van a utilizar estas funciones y, si lo hacen, ayudará al negocio de Apple?
Antes de abordar esa pregunta, debemos señalar que los anuncios del lunes también vinieron con un comentario interesante de Craig Federighi, vicepresidente senior de ingeniería de software de Apple.
«Algunos parecen estar avanzando, aparentemente persiguiendo la IA por el bien de la IA, sin una clara consideración por las personas -todos nosotros- a las que en última instancia debe servir», dijo Federighi durante sus comentarios. «En Apple, nuestra misión siempre ha sido convertir el potencial de la tecnología avanzada en productos útiles e intuitivos para todos».
El desafío no tan disimulado que se muestra aquí parece tanto una respuesta a las críticas de Apple por estar «atrasados en la IA» como un esfuerzo por reconocer los sentimientos profundamente ambivalentes (y, según algunas encuestas, cada vez más negativos) que muchos consumidores tienen sobre la industria de la IA. También es un mensaje astuto en un momento en el que a los estadounidenses les preocupa que la IA les quite el trabajo y les pudra el cerebro. Apple se está posicionando como la empresa de inteligencia artificial que realmente está de tu lado.
A juzgar por las demostraciones del lunes, ese posicionamiento tiene cierta sustancia detrás. Siri ahora puede sacar a la luz información oculta en lo profundo de su bandeja de entrada o historial de mensajes de texto y mostrar información útil y ofrecer sugerencias útiles basadas en ella. Puede utilizar lo que Apple llama conciencia en pantalla para brindarte contexto sobre lo que estás viendo. Y, usando Gemini, puede extraer información actualizada casi instantáneamente de la web y enviarla directamente a su dispositivo.
Siri también está diseñado para funcionar sin problemas en todos los dispositivos Apple, brindando a los usuarios una mayor flexibilidad y, al igual que otros chatbots de IA, almacena historiales de chat para que los usuarios puedan volver a visitar conversaciones pasadas.
Al incorporar funcionalidades de IA en su asistente etéreo e incorpóreo, Apple también tiene el potencial de aprovechar las ventajas de los competidores cuyas aplicaciones sólo pueden llegar a los usuarios a través de su propia App Store. Para esos competidores, tener la IA de Apple integrada en el nivel del sistema operativo es una amenaza significativa para su ventaja de distribución.
La palabra clave aquí es «potencial», ya que esta versión de Siri no estará disponible para los consumidores hasta finales de este año, como versión beta.
Un veredicto final tendrá que esperar, pero lo que ya está claro es que Apple está haciendo todo lo posible para cortejar a su audiencia, ya sea que terminen aceptándolo o no. Apple es obviamente una empresa de hardware, y estas actualizaciones están diseñadas para hacer que ese hardware sea cada vez más fácil de usar y conveniente, manteniendo a los usuarios pegados a sus dispositivos un poco más de tiempo.
El contraste con sus competidores es instructivo y quizás la señal más importante en los anuncios del lunes para cualquiera que esté atento a hacia dónde se dirige realmente la industria de la IA. Tomemos como ejemplo a OpenAI, que, a pesar de enviar actualizaciones a un ritmo implacable, ha luchado por definir a quién le está vendiendo realmente, oscilando entre consumidores y empresas. O Meta, que está invirtiendo sumas gigantescas en IA sin una explicación clara de cómo se conecta con el negocio publicitario principal de la empresa.
El enfoque más mesurado de Apple está empezando a parecer óptimo en comparación y más sólido desde el punto de vista financiero. En su mayor parte, Apple no ha necesitado una estrategia de inteligencia artificial de gran éxito. Registró ventas históricas de iPhone el último trimestre. Y a medida que aumentan las dudas sobre la rentabilidad de la IA y su utilidad en el mundo real, Apple está gastando significativamente menos que sus competidores (aproximadamente 14 mil millones de dólares en gastos de capital planificados para este año, frente a los 900 mil millones de dólares acumulados comprometidos por otros gigantes tecnológicos) y al mismo tiempo sigue obteniendo enormes cantidades de ingresos. Esos ingresos provienen de la propia industria de la IA a través de impuestos a las empresas de IA que utilizan su App Store como plataforma para sus aplicaciones.
En resumen, Apple está gastando menos, ganando más y ahora lanzó un conjunto de funciones de IA que, para muchos usuarios de iPhone, resultarán indistinguibles de las otras aplicaciones de IA que ya están disponibles a través de la App Store. Si eso no cuenta exactamente como «ganar la carrera de la IA», puede ser la forma más inteligente de ejecutarla.
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