PARÍS – La Unión Europea quiere tapar un enorme vacío en la investigación oceánica dejado por la administración del presidente estadounidense Donald Trump.
El problema es que tiene mucho menos dinero para gastar.
La semana pasada, la Comisión Europea lanzó el programa «OceanEye», cuyo objetivo es convertir a la UE en «un líder mundial en inteligencia oceánica» invirtiendo en tecnologías críticas de observación de los océanos y recopilación de datos sobre cómo evolucionan los océanos.
Se produjo dos semanas después de que la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos (una agencia gubernamental que financia la ciencia en Estados Unidos) dijera que desmantelaría su propia red de observación del océano de 368 millones de dólares y eliminaría “toda la infraestructura acuática” en partes de su costa. Estas máquinas proporcionan datos cruciales sobre los sistemas oceánicos y cómo reaccionan al cambio climático.
Tres semanas antes de eso, la administración Trump había despedido a la junta independiente de la NSF, continuando una tendencia de retirar fondos para la ciencia y cancelar programas ambientales.
El retiro de fondos de Estados Unidos llega en un momento crítico, cuando la aceleración del calentamiento global plantea nuevos riesgos para los sistemas oceánicos, el más destacado de los cuales es el de la Circulación Meridional del Atlántico (AMOC, por sus siglas en inglés), la cinta transportadora oceánica que mantiene caliente a Europa.
La decisión de Estados Unidos de desconectar parte de su infraestructura de recopilación de datos es “un motivo de preocupación”, porque los sistemas de simulación y monitoreo de océanos de Europa dependen en parte de ella para comprender cómo está evolucionando la corriente AMOC, dijo Pierre Bahurel, director general de Mercator Ocean International, el proveedor de datos y monitoreo de océanos que actualmente dirige el Servicio Marino Copernicus de la UE.
El anuncio de Europa de que aumentaría su financiación, justo cuando Estados Unidos retiró la suya, generó elogios. Sin embargo, Bruselas espera lograrlo con un presupuesto mucho menor que el de EE.UU. Para poner en marcha el programa, la Comisión utilizará 92 millones de euros de su fondo de efectivo de 95.000 millones de euros para la investigación llamada Horizonte Europa, una cuarta parte de la financiación de la red de observación de los océanos de EE.UU.
«Deberíamos aceptar las buenas noticias cuando lleguen», dijo Olivier Poivre d’Arvor, embajador de Francia para los polos ártico y antártico y las cuestiones marítimas. «Los recursos dedicados por la Comisión Europea deben aumentar seriamente, y al menos ahora existe una línea de crédito».
La propia UE está pidiendo a otros países y regiones que intensifiquen la observación.
«Debido a la naturaleza complicada de la observación de los océanos, ningún país o región puede observar el océano por sí solo. Este debe ser un esfuerzo global con la diplomacia a la vanguardia», dijo el Comisario Europeo para los Océanos, Costas Kadis, en el Foro Neptuno, un evento sobre exploración y diplomacia oceánica celebrado en París el lunes.
OceanEye es parte del Pacto Oceánico de la UE, un plan para mejorar la salud del océano e impulsar los intereses económicos y de seguridad marítimos del bloque mientras el cambio climático causado por el hombre continúa alterando las corrientes oceánicas, la temperatura del agua y las poblaciones de peces.
En junio de 2025, la Comisión había dicho que un tercio del presupuesto de mil millones de euros para el Pacto de los Océanos se destinaría a proyectos científicos.
Algunos señalan la superposición tecnológica entre los sistemas de monitoreo de los océanos y sectores más conocedores de la tecnología, como la innovación espacial, como una forma de explorar otras vías de financiación. “En este momento hay mucho dinero en el sector espacial. [and] en tecnología digital”, dijo Bahurel.
En profundidad, la observación científica de los océanos se basa en “un sistema de seguimiento, descripción y observación del océano, donde utilizamos satélites, mediciones en el mar y sistemas digitales”, añadió. «Tenemos absolutamente interés, si queremos acceder al nivel necesario de financiación, en ver las cosas de manera integral».
Mercator Ocean International también está trabajando para construir un “gemelo digital” europeo del océano para ayudar a los sectores público y privado a comprender cómo responde el océano a diversos eventos, desde la contaminación plástica hasta el aumento de las temperaturas.
