El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó rápidamente el jueves una legislación bipartidista que financia gran parte del Departamento de Seguridad Nacional, pero no sus operaciones de control de inmigración, después de que obtuvo la aprobación final en la Cámara, poniendo fin al cierre más largo de la agencia en la historia.
La Casa Blanca había advertido que los fondos temporales que Trump había utilizado para pagar a la Administración de Seguridad del Transporte y al personal de otras agencias “pronto se agotarían”, y eso desató nuevas amenazas de perturbaciones para los viajeros en los aeropuertos. El DHS ha estado sin fondos de rutina desde el 14 de febrero, lo que ha causado dificultades a los trabajadores, aunque gran parte de la agenda de inmigración de Trump, que es fundamental para la disputa, se financia por separado.
El paquete había languidecido en la Cámara, a pesar de haber sido aprobado sin oposición el mes pasado en el Senado, cuando los republicanos se rebelaron, forzando un camino separado para los fondos de inmigración. Una vez que se lanzó esta semana, despejó el camino para financiar el resto de la seguridad nacional, cuyos empleados corrían el riesgo de perder sus cheques de pago en mayo.
“Ya era hora”, dijo la representante Rosa DeLauro de Connecticut, la principal demócrata en el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, quien propuso el proyecto de ley bipartidista hace más de 70 días.
La Cámara votó rápidamente por voz el jueves temprano, sin una votación nominal formal, para aprobar la medida. Puso fin abruptamente al enfrentamiento que comenzó hace meses después de que la letal represión migratoria de Trump en Minneapolis provocara un ajuste de cuentas en el Capitolio sobre el dinero que se envió para impulsar la agenda del presidente.
El movimiento en el Congreso se produce cuando el DHS está bajo intenso escrutinio después de que Trump destituyó a Kristi Noem como líder del departamento, instalando al senador de Oklahoma Markwayne Mullin en medio del cierre. La agencia cuenta con unos 260.000 empleados, entre la TSA, la Guardia Costera, FEMA y otras operaciones.
Muchos trabajadores han soportado repetidas turbulencias con posibles despidos y salarios atrasados en mayo mientras se prolongaba el estancamiento en el Congreso. Este cierre se produjo inmediatamente después del cierre gubernamental del año pasado, que había establecido un récord de 43 días. Innumerables empleados han tenido problemas con las facturas o simplemente han renunciado a sus trabajos.
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A raíz de los tiroteos fatales de Renee Good y Alex Pretti, ambos ciudadanos estadounidenses, por agentes federales durante las protestas contra las acciones de inmigración en Minneapolis, los demócratas se negaron a financiar el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos y la Patrulla Fronteriza sin cambios en esas operaciones.
Al mismo tiempo, los republicanos no aceptarían un plan impulsado por los demócratas para financiar a la TSA y otras partes del DHS sin el dinero para ICE y la Patrulla Fronteriza. Insistieron en que las operaciones de inmigración no deben suspenderse.
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Después de que el cierre se intensificó, con colas de horas en los controles de seguridad del aeropuerto, el Senado aprobó por unanimidad el paquete bipartidista en una votación a mitad de la noche hace un mes. Luego el proyecto de ley languideció en la Cámara.
El propio Johnson, republicano por Luisiana, había calificado la legislación de “broma”.
Para romper el estancamiento, los líderes republicanos tanto en la Cámara como en el Senado decidieron abordar por su cuenta la financiación de la aplicación de la ley de inmigración a través de lo que se llama reconciliación presupuestaria, un engorroso proceso que durará semanas por delante.
Al iniciar ese camino, Johnson pudo desbloquear el proyecto de ley bipartidista más amplio para el resto del DHS. Los republicanos de la Cámara de Representantes adoptaron el miércoles por la noche una resolución presupuestaria, en una votación mayoritariamente partidaria, que se centró en proporcionar eventualmente 70.000 millones de dólares para el control de la inmigración y las deportaciones durante el resto del mandato de Trump. Su mandato expira en enero de 2029.
Johnson reconoció el jueves que, si bien antes había destrozado el proyecto de ley bipartidista, el nuevo proceso presupuestario garantiza que el dinero de la inmigración eventualmente fluirá “sin reformas demócratas locas”.
“Hicimos un ataque”, dijo el orador. «Teníamos que hacerlo».
Pero no todos los republicanos estaban contentos. Durante la rápida acción del jueves, el representante Chip Roy de Texas dijo que aislar el dinero relacionado con la inmigración en una vía separada es “ofensivo para los hombres y mujeres que sirven en ICE y la Patrulla Fronteriza, y están sirviendo a este país todos los días”.
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La Casa Blanca advierte nuevamente que los cheques de pago están en riesgo
La Casa Blanca había instado esta semana al Congreso a actuar, advirtiendo que el dinero que Trump utilizó para pagar temporalmente a la TSA y a otros trabajadores a través de acciones ejecutivas se estaba agotando.
Los trabajadores encargados de hacer cumplir las leyes de inmigración han recibido sus salarios en gran medida gracias a la oleada de dinero nuevo (unos 170 mil millones de dólares) que el Congreso aprobó como parte del proyecto de ley de recortes de impuestos de Trump el año pasado. Otros, incluidos los de la TSA, han tenido que depender de la intervención de Trump a través de una acción ejecutiva para asegurar sus cheques de pago. La mayoría de sus empleados se consideran esenciales y han permanecido en su puesto.
Pero con salarios que superan los 1.600 millones de dólares combinados cada dos semanas, Mullin dijo recientemente que el dinero estaba disminuyendo.
El jueves, dijo en una publicación en las redes sociales que el cierre “NUNCA debería haber ocurrido”.
Más de 1.000 funcionarios de la TSA han renunciado desde que comenzó el cierre, según Airlines for America, el grupo comercial de aerolíneas estadounidenses que el miércoles pidió al Congreso que financie completamente el departamento del Gabinete.
Everett Kelley, presidente nacional de la Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales, dijo que si bien los trabajadores están “contentos de que el Congreso finalmente haya dado un paso al frente para hacer su trabajo y financiar al DHS, es inaceptable que les haya tomado tanto tiempo hacerlo”.
Dijo que «los empleados federales no son peones políticos. No son influencia. Son estadounidenses… y merecen ser tratados con dignidad y respeto».
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Estrategia presupuestaria complicada por delante
La estrategia de ir solos bajo el proceso de resolución presupuestaria es la misma que se utilizó el año pasado para aprobar el proyecto de ley de recortes de impuestos de Trump, al que se opusieron todos los demócratas.
Con la resolución presupuestaria ahora adoptada por la Cámara y el Senado, los legisladores redactarán a continuación el proyecto de ley de financiación real de 70 mil millones de dólares para ICE y la Patrulla Fronteriza, y se espera que se vote en mayo.
Trump ha dicho que lo quiere en su escritorio antes del 1 de junio.
El periodista de Associated Press Rio Yamat en Las Vegas contribuyó a este informe.
