Evotrex existe desde hace solo dos años, pero la startup ya planea construir y vender sus primeros remolques de viaje híbridos para vehículos recreativos el próximo año, con el objetivo de vender alrededor de 1.000 unidades al año.
Para llegar allí, Evotrex ha cerrado una ronda de financiación Serie A de 30 millones de dólares, lo que eleva el total recaudado a 46 millones de dólares. Gran parte de eso provino de un consorcio de firmas de inversión con sede en China y Hong Kong, como GSR United Capital, Forebright Concerto Capital, TTGG Ventures y Pegasus Capital, entre otras. Anker, la empresa de electrónica de consumo, se encuentra entre sus inversores iniciales.
La startup con sede en Los Ángeles necesitará ese capital para terminar de construir y probar su RV, que reveló en el Consumer Electronics Show de este año después de salir del modo sigiloso el año pasado.
También lo necesitará para mantenerse firme en un campo abarrotado de nuevas empresas. Los fabricantes tradicionales han tardado en ponerse en marcha. El primer vehículo eléctrico de Thor se entregará a flotas de alquiler en lugar de a concesionarios, y el eRV2 de Winnebago ha estado en pruebas de campo desde 2023 sin llegar a los consumidores. Esa brecha ha atraído una ola de nuevas empresas y Evotrex está corriendo para llenarla primero.
El cofundador Alex Xiao le dijo a TechCrunch que está entusiasmado con la competencia y que está aprovechando su experiencia como gerente de producto en Anker para ayudar a diferenciar a Evotrex.
«No le tememos a la competencia, la competencia es algo bueno. Educamos al mercado juntos, hacemos crecer el mercado juntos», afirmó. «Creo que a largo plazo las empresas más fuertes tendrán muchas cosas: hay que ser muy bueno en la definición de productos, I+D y cadena de suministro. También hay que ser muy bueno en distribución». [and] servicio. Muchas cosas juntas. Es un negocio muy complicado”.
Algunas nuevas empresas de vehículos recreativos, como Lightship y Pebble, están impulsando remolques de viaje totalmente eléctricos. Evotrex es uno de los pocos que está construyendo un sistema híbrido. Específicamente, es un vehículo recreativo impulsado por un paquete de baterías que se puede recargar con un motor de gasolina a bordo, un enfoque comúnmente conocido como “vehículo eléctrico de autonomía extendida” o EREV.
El objetivo, dijo Xiao, es crear un vehículo recreativo que realmente pueda permitir a las personas vivir fuera de la red durante períodos prolongados de tiempo, algo que es difícil de lograr con una fuente de energía totalmente eléctrica o un motor de gasolina que aún requiere una conexión eléctrica.
Al parecer, esto ha demostrado ser popular. Evotrex dijo que el 90% de su cartera de pedidos existente es para la “versión Premium completamente equipada” de su RV PG5, que tiene un precio de alrededor de 160.000 dólares.
Xiao dijo que Evotrex ha terminado de validar una versión funcional de su primer vehículo recreativo, pero necesita los próximos 10 a 12 meses para probar exhaustivamente la durabilidad del PG5. Es una vulnerabilidad conocida en la industria. Los vehículos recreativos tienen tantas piezas móviles que la integridad mecánica no siempre es una garantía, y Xiao dijo que Evotrex se lo está tomando en serio. Como prueba, señaló el hecho de que el primer empleado de servicio de la empresa se incorporó hace medio año, mientras que su primer empleado de ventas se incorporó el mes pasado, lo que sugiere que Evotrex está priorizando su capacidad de apoyar a los clientes sobre la capacidad de venderles.
Evotrex todavía planea fabricar sus vehículos recreativos en China y completar el ensamblaje final en California, y Xiao dijo que todavía está bloqueando ubicaciones para ambos. Pero cree que una base en Los Ángeles le dará a Evotrex acceso a su mercado objetivo, así como a una variedad de climas cercanos que son útiles para realizar pruebas.
Xiao dijo que se apoya en otra lección de Anker, una que ayudó a que la compañía se disparara en popularidad: centrarse en los clientes adecuados y lograr que evangelicen el producto.
«Lo primero es encontrar la demanda real de los clientes», dijo. «La segunda es que debes ofrecer un producto realmente bueno y la tercera es que el cliente contará la historia por ti».
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