Una alianza de destacadas figuras empresariales, editoriales y cinematográficas francesas ha unido fuerzas para revivir uno de los lugares con más historia de la cinefilia parisina, con la casa de lujo Chanel como socio principal detrás de la reapertura del histórico cine Saint-Germain-des-Prés.
El teatro de la Ribera Izquierda marcó su regreso a la vida pública la semana pasada con una proyección de gala del título de la competencia de Cannes de Paweł Pawlikowski, “Fatherland”, presentada por el director del Festival de Cine de Cannes, Thierry Frémaux, y a la que asistió el presidente del CNC, Gaëtan Bruel, quien aprovechó la ocasión para ofrecer una defensa directa del modelo teatral de Francia en medio de una creciente presión política.
El recinto de 208 asientos reabrió sus puertas después de más de una década alejado del público. Una vez conocido como Bilboquet y más tarde como Olympic Saint-Germain, el cine acogió estrenos de cineastas como François Truffaut, Éric Rohmer y Costa-Gavras, cuyo famoso thriller político “Z” se proyectó allí durante 20 semanas consecutivas después de su estreno en 1969.
Cine Saint-Germain-des-Prés
Detrás del proyecto hay una inusual coalición de financieros, productores y mecenas culturales encabezada por el productor Charles Gillibert y el banquero de inversiones Grégoire Chertok. Gillibert llegó a la reapertura recién llegado de Cannes, donde presentó el título en competencia «Minotauro», de Andrey Zvyagintsev, ganador del Gran Premio. Chertok, patrocinador de la industria cinematográfica desde hace mucho tiempo y cinéfilo de toda la vida, está detrás de la creación del primer fondo del Festival de Cine de Cannes y recientemente recibió la Legión de Honor de manos de Bruel.
A ellos se unen Éric Lenoir, director de publicación de Cahiers du Cinéma y presidente del cine Saint-Germain-des-Près; Alexis Dantec, ex director general del grupo de financiación cinematográfica Cofinova, es copropietario de Les Films du Losange junto con Gillibert; Jean-Sébastien Decaux, el hijo menor del magnate de la publicidad exterior Jean-Claude Decaux, que compró Galatée Films de Jacques Perrin en 2022; Vera Michalski-Hoffmann, editora y filántropa suiza que preside el grupo Libella; Hugo Rubini, fundador de Rubini & Associés, uno de los principales proveedores de seguros para la industria cinematográfica francesa; Georges Rocchietta, cofundador y presidente de Atland; y Sylvain Mortera.
En lugar de funcionar como un cine comercial convencional, Saint-Germain-des-Prés se posiciona como un hogar permanente para los amantes del cine, combinando cine de autor contemporáneo, proyecciones de repertorio, conversaciones con cineastas, retrospectivas y festivales. La nueva directora general del cine, Mathilde Lamour, afirmó que «el Saint Germain des Prés será el hogar de todas las salas de cine», añadiendo que «todos los países estarán representados, así como todos los idiomas y todos los géneros: ficción, drama, comedia y documental».
Bruel rindió homenaje a la historia del lugar antes de volverse hacia el presente. “Al volver a encender el proyector del 22 de la rue Guillaume-Apollinaire, evocamos los recuerdos más preciados del cine francés e internacional”, afirmó. Pero dejó claro que la velada se trató más de resistencia que de nostalgia. «Lo que celebramos esta noche no es simplemente un pasado glorioso: estamos celebrando un presente muy alentador. El presente del cine».
Esa distinción tenía peso. En el período previo a las próximas elecciones presidenciales en Francia, las voces de extrema derecha han sido cada vez más críticas con el CNC y con el sistema de financiación único que ha sustentado durante mucho tiempo a la industria cinematográfica francesa. Los detractores han caracterizado el modelo como proteccionismo cultural y fuera de contacto con las realidades del mercado.
Bruel respondió con números. Ese mismo día, el CNC había publicado cifras de asistencia que mostraban un aumento del 20% en los primeros cinco meses del año, y las películas francesas representaban aproximadamente el 44% del mercado nacional, a la par de las películas estadounidenses. Dos de cada tres franceses fueron al cine el año pasado, con una media de cuatro visitas y eligiendo películas francesas el 40% de las veces, según Bruel. «Si hay una crisis en el cine, puede ser al otro lado del Atlántico», donde un «enfoque excesivamente financiero y demasiado corporativo del medio había producido rendimientos cada vez menores y, en algunos sectores, la conclusión de que la exhibición teatral estaba terminada», argumentó. El modelo francés, dijo, se “construyó sobre el principio de que el cine sirve al interés público y no a fines puramente comerciales” y ha nutrido una cultura cinematográfica “realmente próspera”.
“Creías que vendrías a ver una película”, bromeó. “De hecho, esta noche es la primera asamblea general de los revolucionarios del 22 de la rue Guillaume-Apollinaire, porque hay batallas que librar”.
Algunas de esas batallas también son internas de la industria. Francia había construido una extensa red de exposiciones, pero apenas una semana antes de la reapertura, los lugares independientes enfrentaron presiones de actores más grandes de la industria que Bruel describió como inaceptables. «La diversidad en el cine no es sólo diversidad de películas», afirmó. «También es diversidad de lugares. No debemos defender una versión selectiva y conveniente de la diversidad. Diversidad significa todos los lugares, y sobre todo los pequeños».
La lucha más amplia, sin embargo, sigue siendo política en un clima preelectoral en el que está en juego el futuro de la política cultural francesa. «Hay opciones políticas que nos permiten mantener vivo este placer, incorporarlo al corazón de nuestras comunidades y nuestras vidas», dijo Bruel. «Y hay otras opciones políticas que llevarían bastante rápidamente a amenazar ese mismo placer».
Destacó a Chanel por su papel en el proyecto y dijo que Francia tenía la suerte de tener “un socio magnífico junto al cine en sus expresiones más bellas y frágiles”. La casa de lujo financió la renovación y el relanzamiento del lugar, ampliando un compromiso de larga data con el cine que incluye asociaciones de producción, iniciativas de restauración de películas y apoyo a festivales, como el Festival Biarritz Nouvelles Vagues en Francia.
Al presentar la película de Pawlikowski, Frémaux se hizo eco de la defensa que hace Bruel del cine como bien público antes de abordar la obra en sí. «Paweł Pawlikowski no hace películas muy a menudo, pero sigue un camino intensamente personal», dijo, recordando que «Ida» había «llegado de la nada» antes de ganar el Oscar a la mejor película en lengua extranjera, lo que confirma el surgimiento de un cineasta importante de «uno de los grandes países del cine, Polonia».
Fremaux continuó describiendo “Fatherland” como “llena de belleza, llena de fuerza y llena de elevación intelectual”: un “retrato de la Alemania de posguerra y el trauma del exilio interpretado con la precisión de un cineasta que trabaja en la cima de sus poderes”.
Frémaux también llamó la atención sobre Hans Zischler, que interpreta a Thomas Mann en la película. Zischler, un distinguido actor y escritor, había aparecido en “Kings of the Road” de Wim Wenders hace casi 50 años, y Wenders había estado presente en Cannes apenas unas semanas antes, produciendo una película de un joven director alemán. Ver a los dos hombres juntos nuevamente, dijo Frémaux, había sido “un hermoso recordatorio del paso del tiempo”.
“El cine existe para traer el pasado al presente, para devolver la historia a nuestras mentes y a nuestros corazones”, concluyó Fremaux.
El día después de su inauguración, el teatro Saint-Germain-des-Prés acogió la proyección de “Roma Elastica” de Bertrand Mandico, estrenada en la sección Midnight Screenings de Cannes y protagonizada por Marion Cotillard, a la que asistieron el director y la estrella, seguida de una conversación moderada por el cineasta Ramata-Toulaye Sy.
El programa de apertura refleja la visión de Lamour del lugar como «un hogar para todos los cines». Además de “Fatherland” y “Roma Elastica”, el teatro se inaugurará con proyecciones de varios otros títulos de Cannes, incluidos “A Man of Our Time” de Emmanuel Marre, “A Woman’s Life” de Charline Bourgeois-Tacquet y “Minotaur” de Andrey Zvyagintsev, antes de pasar a una combinación de proyecciones de repertorio.
«Existe una necesidad cada vez mayor de intercambiar ideas y debatir», afirmó Lamour. «Saint Germain des Prés está aquí para eso».
Marion Cotillard, Bertrand Mandico y Ramata-Toulaye Sy en la proyección de “Roma Elastica”
felipe servir
