El Manchester United tiene un plan de traspaso claro para el central y Cristian Romero no está incluido en él

Man Utd ha estado vinculado con centrales este verano, pero las posibilidades de que firmen uno son escasas.

Sobre el papel, las opciones del Manchester United como central parecen buenas. Está el experimentado líder del grupo, un internacional argentino y holandés, ambos en su mejor momento, y luego el joven de 20 y 19 años se perfila para un gran futuro en el juego.

Hay poder en el aire y defensores combativos en el juego, dos opciones de zurdo y una combinación de pasadores que rompen líneas y aquellos que pueden sacar el balón de la defensa. Parece que todas las casillas están marcadas.

El problema es que el partido no se juega en papel, y es considerablemente más difícil conseguir que los cinco centrales del United salten al campo, lo que crea un dilema de cara a la próxima temporada.

Harry Maguire, Lisandro Martínez, Matthijs de Ligt, Leny Yoro y Ayden Heaven son las cinco opciones disponibles para Michael Carrick, y si están todas disponibles, eso es suficiente fuerza en profundidad para superar una campaña en la que podrías estar luchando en cuatro frentes.

Pero las posibilidades de que todos estén disponibles son escasas. Ni siquiera comenzarán la temporada completamente en forma ya que De Ligt todavía está en rehabilitación después de una cirugía de espalda en mayo, lo que significa que su ausencia probablemente durará 10 meses.

Pongámoslos en orden y consideremos los riesgos asociados con cada uno. A sus 33 años, Maguire acaba de firmar una prórroga por un año con opción a 12 meses más. Estuvo excelente con Michael Carrick en la segunda mitad de la temporada pasada.

Pero como era de esperar de un jugador de esa edad, Maguire está empezando a tener problemas con las lesiones. Se perdió 10 partidos el año pasado debido a dos problemas de lesiones distintos, pero no estuvo disponible durante más de 15 partidos el año anterior debido a cuatro problemas diferentes. Eso es preocupante, pero para alguien con esa experiencia debería ser manejable.

Martínez puede ser el mayor problema. Hace que el United sea mejor con su habilidad con el balón en defensa y su disfrute de la defensa uno contra uno, pero lesiones graves han arruinado sus cuatro años en Old Trafford. Desde que llegó procedente del Ajax, ha jugado 65 de los 152 partidos de la Premier League.

De Ligt empezaba a parecerse al central de primer nivel que todo el mundo esperaba desarrollar al inicio de la temporada pasada. Estuvo presente hasta finales de noviembre y pareció redescubrir la forma que convenció a la Juventus a pagar 75 millones de euros a los 19 años.

Pero esa lesión en la espalda descarriló su impulso. Se resistió a la idea de la cirugía en un intento por regresar antes del final de la temporada y abrirse camino en el equipo holandés para la Copa del Mundo, pero se vio obligado a admitir la derrota y pasar por el quirófano. Espera que esto resuelva los problemas de una vez por todas y le dé un nuevo comienzo a principios de la próxima temporada.

De Ligt se perdió ocho partidos en su primera temporada en el United debido a una lesión en la rodilla y el pie, pero todavía tiene solo 26 años y tiene tiempo para demostrar que sus problemas de condición física no serán un problema recurrente.

Yoro y Heaven no tienen las mismas preocupaciones. El francés de 20 años estuvo disponible para 37 de los 38 partidos de la Premier League del United la temporada pasada y su desafío es encontrar la consistencia en el desempeño que lo convirtió en uno de los adolescentes mejor calificados de Europa cuando el United venció al Real Madrid para conseguir su firma.

Heaven, de 19 años, ha realizado algunas actuaciones llamativas desde que llegó procedente del Arsenal hace 18 meses y esa tarifa de transferencia de £ 1,5 millones parece una ganga. Está esperando entre bastidores más tiempo de juego.

Esos cinco centrales le costaron al United alrededor de £235 millones y en conjunto alrededor de £650.000 por semana. Para un club de élite, estas cifras deberían ser suficientes para permitirle construir una excelente asociación defensiva central.

Pero como suele decir la gente de la industria, se necesita dinero en la cancha, y ese es el problema para United. Se suponía que Martínez, de 28 años, y De Ligt, de 26, serían sus centrales titulares, pero las lesiones han hecho que hayan jugado muy poco juntos.

Las cifras mencionadas anteriormente son la razón por la que el United se muestra reacio a entrar en el mercado de un central este verano. Si esos cinco siguen en forma, también obstaculizaría el desarrollo de Yoro y Heaven. Aunque se les ha relacionado con el dúo del Tottenham Micky van de Ven y Cristian Romero, actualmente no hay planes de fichar a un central.

El presupuesto del United se centra principalmente en el mediocampo este verano, aunque también es imprescindible contar con un lateral izquierdo. También podrían utilizar un extremo y añadir un delantero si Joshua Zirkzee se marcha.

La única manera de que llegue un defensor es si alguien es vendido, pero esos problemas de lesiones lo descartan. En cambio, el próximo verano es el momento de buscar un central de primer nivel. Maguire podría irse con una transferencia gratuita y el contrato de Martínez también expira al final de la temporada.

Si el argentino sufre otra temporada plagada de lesiones, será el momento de cortar vínculos. La situación de De Ligt también se evaluará en el verano de 2027.

Después de reformar el ataque el verano pasado y aspirar a hacer lo mismo en el mediocampo este año, 2027 podría ser el año de la defensa. Por ahora, United espera que las cinco opciones en el campo de esta temporada puedan ofrecer lo que parecen capaces de hacer en el papel.