Si bien Ava Lessard nunca ha administrado naloxona, cree que estará lista en caso de que sea necesario.
La estudiante de enfermería se encuentra entre docenas de otros aspirantes a trabajadores de la salud en The Student Wellness Initiative Towards Community Health (SWITCH), una clínica de salud dirigida por estudiantes que opera en el vecindario Pleasant Hill de Saskatoon, que están aprendiendo cómo revertir los efectos de una sobredosis.
La naloxona es un medicamento de acción rápida que se usa para revertir temporalmente los efectos de las sobredosis de opioides, según Health Canada.
«Creo que la repetición que obtendremos aquí definitivamente nos ayudará a estar aún más preparados cuando entremos al campo», dijo Lessard.
Los estudiantes voluntarios que componen SWITCH reciben el mandato de su junta directiva de recibir capacitación sobre la administración de naloxona por parte de la organización sin fines de lucro para continuar participando en sus operaciones.
Esto es en respuesta al cierre del único sitio de consumo supervisado de Saskatoon a principios de este mes, lo que ha dejado una brecha importante para garantizar que quienes consumen sustancias reciban los servicios que requieren, dijo Patrick Sarmiento, presidente de la junta directiva de SWITCH.
«No va a resolver completamente el problema de la pérdida de Prairie Harm Reduction, pero creo que el hecho de que los voluntarios que cruzan las puertas de SWITCH puedan responder adecuadamente a una sobredosis es un cambio muy bienvenido en la comunidad», dijo.
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Prairie Harm Reduction cerró sus puertas el 9 de abril después de descubrir un déficit financiero de cientos de miles de dólares.
Los servicios de consumo supervisado de la organización se suspendieron en marzo, seguidos por sus servicios de apoyo familiar y casas para jóvenes a principios de este mes.
En las semanas posteriores, los servicios de emergencia informaron de un aumento en el número de sobredosis en Saskatoon. A principios de esta semana, el Departamento de Bomberos de Saskatoon dijo que estaba notando un aumento significativo en las llamadas por sobredosis, recibiendo al menos 500 en el mes de abril.
Las organizaciones comunitarias también han expresado su preocupación de que la pérdida de Prairie Harm Reduction signifique una mayor presión sobre sus ya escasos recursos.
Dado que SWITCH está justo al lado de Prairie Harm Reduction, Sarmiento dice que tiene sentido que SWITCH enseñe a sus voluntarios cómo abordar la crisis a través del aprendizaje práctico para ayudar a llenar algunos de los vacíos, y agrega que muchos miembros de la comunidad no se sienten cómodos yendo a otra parte.
“Muchos de los pacientes y miembros de la comunidad que acceden a nuestros servicios médicos y sociales han declarado que anteriormente o se sienten discriminados en otras instituciones u organizaciones de atención médica”, dijo.
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Para el estudiante de estudios de salud Elliott Klassen, el entrenamiento con naloxona es más que simplemente aprender una nueva habilidad. Se trata de ayudar a la comunidad.
«En materia de salud y adicciones, es realmente importante que conozcamos a las personas en su situación en lugar de obligarlas a permanecer sobrias, y eso es lo que ofrece Prairie Harm Reduction», dijo Klassen.
«Para que alguien pueda recuperar la sobriedad y curarse de la adicción a las drogas, necesita estar vivo, y es por eso que todos hacemos esto».
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SWITCH planea realizar sesiones de capacitación para sus cientos de estudiantes voluntarios durante todo el verano.
“Una cosa es ser un individuo que quiere hacer un esfuerzo, pero una cosa es reunirse con otros individuos que también tienen el mismo impulso, la motivación para mejorar nuestras comunidades y conocer a las personas en el lugar donde se encuentran”, dijo Lessard.
«Creo que eso es lo más importante».
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