La pareja estelar de “Happy Hours” no es sólo su punto de venta, sino su filtro de audiencia. Si las palabras “Katie Holmes y Joshua Jackson juntos de nuevo” te ablandan un poco el corazón, entonces felicidades: esta comedia romántica igualmente bondadosa ha sido hecha directamente para ti. Sin embargo, si no te conmueve la perspectiva de una reunión de «Dawson’s Creek», o eres lo suficientemente joven como para no saber lo que eso significa, entonces siéntete libre de seguir adelante: si bien es perfectamente inofensiva, la última aparición de Holmes como guionista y director no tiene nada especialmente novedoso que ofrecer a los espectadores que no tienen un gran apego a sus protagonistas alguna vez involucrados.
La buena noticia es que, como antiguos amantes adolescentes que se reunieron por casualidad en la mediana edad, Holmes y Jackson son tan agradables ahora como lo eran entonces; por otro lado, el guión de Holmes, un asunto de trama ligera que depende en gran medida de la naturaleza metatextual de su reparto, no les exige mucho más que eso. Alternando tonalmente entre prolijos tropos de comedia romántica comercial y el caminar y hablar más desaliñado de las películas «Before» de Richard Linklater, «Happy Hours» no tiene la profundidad o amplitud de diálogo necesaria para sostener este último enfoque; aunque se ha planteado como el primero de una trilogía que gira en torno a estos personajes, no estamos ansiosos por aprender mucho más sobre ellos.
Aún así, si bien las tres películas anteriores de Holmes (dos de las cuales, como ésta, se estrenaron en Tribeca) tuvieron que conformarse con estrenos en línea, el atractivo de los protagonistas aquí (tanto en el papel como, resulta, en la práctica) puede ser suficiente para que “Happy Hours” tenga cierta exposición teatral. Los papeles secundarios de Constance Wu y Mary-Louise Parker (agregando un poco de sal a la dulzura cada vez que ella aparece como una anciana que vive y ama libremente) completan las credenciales independientes de la película, aunque cualquier otro personaje aquí existe solo para apuntalar a nuestros amantes reencontrados.
Liz (Holmes) es una fotógrafa profesional y recién divorciada, que se presentó limpiando su apartamento de Manhattan de los escombros de su exmarido. El divorcio también coincide con un enfoque nuevo y menos comprometedor de su vida laboral, ya que prioriza los proyectos apasionantes sobre los cheques de pago: “Sólo quiero tomar fotografías de personas reales”, dice, renunciando a los encargos de retratos de celebridades. Hasta que, al menos, uno de esos encargos es demasiado intrigante para dejarlo pasar: el célebre escritor de viajes Andrew McCloud (Jackson), quien resulta ser el primer hombre al que amó, hace unos 30 años. Los flashbacks recurrentes describen un romance joven y feliz (con Jack Martin y Johnna Dias-Watson como las contrapartes juveniles de las estrellas), con una banda sonora no de clásicos de los noventa sino del pulso new-wave de Blondie, la banda favorita compartida de estas dos almas viejas. Décadas más tarde, con una música original de Norah Jones que ahora proporciona una música más suave para la mediana edad, ambos todavía no están seguros de qué salió mal entre ellos.
Si no suena del todo cierto que dos neoyorquinos atractivos y exitosos con todo a su favor todavía están obsesionados con un enamoramiento de décadas, no importa: “Happy Hours” es una película con una firme creencia en almas gemelas firmes. Puede que Liz adopte una fachada pasivo-agresiva cuando se encuentra con Andrew para una sesión de fotos enérgica, pero solo se necesitan unos minutos de tiempo frente a la pantalla para que ese viejo sentimiento resurja. Una calamitosa cita grupal con sus diversos amigos heterogéneos, incluidos Joe Tippett y el actor sordo John McGinty como los mejores mejores amigos de Andrew, cuyas conversaciones en ASL se retratan agradablemente sin un contexto narrativo adicional, no desvía a la pareja de su curso claramente predestinado, ni tampoco algunos obstáculos narrativos artificiales lanzados en la segunda mitad. El verdadero amor no se romperá, ni tampoco la arraigada ley de la comedia romántica.
«Happy Hours» comienza con la famosa cita de Alan Watts: «No se puede comparar esta experiencia presente con una experiencia pasada. Sólo se puede comparar con un recuerdo del pasado, que es parte de la experiencia presente». En su forma más ambiciosa, el guión de Holmes aplica esa idea a una relación que se desarrolla en dos períodos de tiempo, aunque sus observaciones no son especialmente sustanciales: la vida sucede, el tiempo es largo pero también corto, y las personas cambian excepto cuando no lo hacen. Holmes y Jackson, felizmente, tienen suficiente química natural para mantener a flote esta sencilla construcción: si ni Liz ni Andrew son personajes completamente dimensionales, están llenos de las personalidades y las historias de fondo de los actores que los interpretan.
