En el segundo día del contrainterrogatorio de la Corona, Vitali Stefanski admitió que obligó a su ex esposa, Tatjana Stefanski, a subir a su vehículo un día antes de que la mujer de 44 años fuera encontrada muerta en una zona boscosa del norte de Okanagan.
Era el 13 de abril de 2024, cuando un video de seguridad de una propiedad adyacente mostraba a Stefanski y Tatjana en la parte superior del camino de entrada de su casa en Lumby, que compartía con sus hijos y su pareja en ese momento.
Su cuerpo fue encontrado en un terraplén empinado cerca de la marca de 25 km en una carretera de servicio forestal cerca del lago Mabel el 14 de abril de 2024.
Stefanski dijo al tribunal que actuó preocupado por el bienestar de Tatjana cuando la obligó a subir al coche y testificó que ella parecía angustiada por lo que él describió como acoso.
Si bien no está claro quién creía que era el responsable, Stefanski dijo que tenía la intención de llevarla al destacamento local de la RCMP.
El abogado de la Corona cuestionó la explicación y señaló que nunca le preguntó a Tatjana si quería acudir a la policía.
«La empujaste dentro del auto, ¿verdad?» Preguntó la fiscal de la Corona, Laura Drake, a la mujer de 49 años, quien se declaró inocente del cargo de asesinato en segundo grado.
“Sí”, respondió Stefanski.
Luego, Drake preguntó: «No le preguntaste si quería ir a la policía, ¿verdad?».
Stefanski respondió “sí” estando de acuerdo.
Stefanski testificó más tarde que cambió de rumbo y decidió conducir y buscar un hospital después de que Tatjana comenzó a sangrar mientras estaba en el vehículo, que en ese momento todavía estaba en su camino de entrada.
Dijo que Tatjana se apuñaló con un cuchillo de pesca que estaba en el coche y que le pertenecía a él.
El tribunal escuchó que Stefanski había visitado un casillero de almacenamiento antes de obligar a Tatjana a subir al vehículo para descargar el equipo de pesca en una caja de su vehículo.
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“¿Estás diciendo que pusiste las cosas de pesca en el casillero el 13 de abril de 2024?” Preguntó Drake, a lo que Stefanski respondió “sí”.
Cuando se le preguntó por qué dejó el cuchillo de pesca, Stefanski dijo que no se dio cuenta de que todavía estaba en el vehículo.
«Guardaste el cuchillo a propósito, ¿verdad?» -Preguntó Drake.
“No, no”, respondió Stefanski.
Crown también preguntó a Stefanski por qué no llamó al 9-1-1 después de ver a Tatjana sangrando.
“No estaba pensando en eso”, dijo Stefanski.
“¿Estás de acuerdo en que eso habría sido algo normal en respuesta a ver a alguien sangrando profusamente?” -Preguntó Drake.
«Normalmente, en una situación normal, lo haría. Pero en esa situación, estaba realmente asustado», dijo Stefanski.
También testificó que nunca había visto lesiones como las que tuvo Tatjana en su vida y agregó: “En ese momento, ni siquiera sabía qué número marcar”.
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También testificó que vio a Tatjana sufrir dos puñaladas mientras estaba dentro del vehículo.
El tribunal escuchó anteriormente que Tatjana fue encontrada con 21 heridas de fuerza cortante, incluidas siete heridas en el pecho y las costillas.
Fuera del tribunal, la pareja de Tatjana en ese momento dijo que escuchar el testimonio había sido difícil.
«No tengo palabras para describirlo», dijo Jason Gaudreault a Global News. «Es muy difícil estar en esta sala y escuchar lo que estamos escuchando».
A pesar de tener que revivir todo, Gaudreault dice que es importante para él estar dentro de la sala del tribunal a pesar del viaje de ida y vuelta de tres horas hasta el tribunal de Kamloops, mientras busca justicia y un cierre para él y los dos hijos de Tatjana, de 11 y 18 años, de quienes ahora tiene tutela legal.
“Para mí, tener un cierre y poder curarme de esto… nunca más podría recuperar esa parte de mi vida”, dijo. «Sólo necesito ser sólido y seguir adelante y ser lo mejor que pueda para sus hijos y ellos se lo merecen».
A finales del año pasado, el juicio se trasladó a Kamloops después de que el abogado defensor Tony Lagemaat argumentara con éxito que era necesario garantizar un juicio justo para el acusado.
Stefanski está detenido en el Centro Correccional de Kamloops, donde Lagemaat tiene acceso a su computadora portátil para revisar diariamente la divulgación y las pruebas, algo que no podría hacer si el juicio continuara en Vernon y Stefanski tuviera que estar recluido en celdas de la RCMP en el destacamento local.
Un amigo de la familia ha iniciado un GoFundMe para la familia, incluido Gaudreault, que está intentando reconstruir su negocio tras la muerte de Tatjana y ahora tiene que faltar al trabajo para poder asistir al proceso.
“Creo que anoche dormí aproximadamente una hora, tal vez un par de horas”, dijo Gaudreault. «Me levanté a las 2:30 esta mañana, fui a mi tienda, tuve que encargarme del papeleo, poner a mis muchachos en marcha… permitiéndome poder estar aquí para superar esto».
Tanto Crown como la defensa presentarán sus argumentos finales al jurado el lunes.
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