Maddie Leech aspira a la gloria en los Juegos de la Commonwealth tras su gran bronce

La joven de 23 años lidera un equipo renovado en Glasgow, decidida a luchar por el oro y aprovechar el éxito que disfrutó cuando era adolescente en Birmingham.

Maddie Leech luchó con uñas y dientes para llevarse el bronce en persecución por equipos para Inglaterra en los Juegos de la Commonwealth de 2022, pero cree que su equipo puede dar uno o dos pasos mejor esta vez.

El equipo de Laura Kenny, Josie Knight, Leech y Sophie Lewis derrotó a un fuerte grupo galés en el Lee Valley VeloPark de Londres, a pesar de que la mayoría de los Juegos se celebraron en Birmingham.

Pero este verano estarán en el centro de la acción en Glasgow, aspirando a la corona de Australia. Leech dijo: «Recuerdo más la diversión que tuvimos en el hotel y conduciendo por Londres. Las carreras también fueron buenas, pero me lo pasé bien».

«Había simplemente una buena atmósfera en el equipo. Nos reímos mucho, lo que creo que creó una buena atmósfera. Hice un mal cambio y recuerdo que entré en pánico en ese momento y pensé que no podía ser la razón por la que perdí esta medalla. Así que pateé tan fuerte como pude y volví a subir. Fue solo suerte cuando cruzamos la línea».

Leech tenía sólo 19 años en ese momento, pero ya no es el miembro más joven del equipo. Josie Knight y Sophie Lewis permanecen en el equipo, pero se les unen Grace Lister, de 22 años, y Abi Miller, de 18, que debuta con el equipo de Inglaterra.

Leech dijo: «Creo que aprendí mucho sobre la multitud y cómo de alguna manera puede emocionarte demasiado tratando de no dejarte llevar por los sonidos que se hacen en el velódromo y emocionándote demasiado rápido. Lo di un poco por sentado. Mientras que ahora creo que lo disfrutaré pero tampoco lo daré por sentado y realmente lo veré como una gran carrera».

Desde esos Juegos, la joven de 23 años se ha convertido en dos veces medallista en el Campeonato Europeo de Pista y ganó un sorprendente título mundial en Madison junto a la recientemente retirada Katie Archibald. Pero a pesar de su éxito, Leech está agradecida por sus humildes comienzos.

Ella dijo: «Comencé a andar en bicicleta en Huddersfield Star Wheelers, mi club local. Tener esa experiencia y ese ambiente acogedor realmente me ha ayudado a abrirme al mundo del ciclismo.

«No teníamos idea de esto como familia. Creo que está escondido debajo de todos estos clubes ciclistas. Ha abierto este mundo y estoy muy agradecido por eso».

El equipo de Inglaterra está listo para ganar en los Juegos de la Commonwealth de 2026. Manténganse al tanto https://teamengland.org/