Es posible que el Manchester United le haya dado la vuelta al Liverpool luego de una decisión de transferencia de £ 206 millones

Man Utd y Liverpool intentaron transformar sus ataques el verano pasado y el hecho de que las cosas hayan mejorado en Old Trafford podría ser una señal de que la marea está cambiando.

Ha sido doloroso para los fanáticos del Manchester United, no sólo ver a su equipo caer de los escalones superiores de la Premier League durante la última década, sino también ver al Liverpool ocupar su lugar.

A los seguidores del United les resulta más fácil descartar el éxito del Manchester City, pero los años en los que sus rivales de Merseyside han enfrentado un desafío por el título han sido difíciles de digerir. No hay mayor prueba de ello que el último día de la temporada 2021/22, cuando se celebró al final de Selhurst Park la dramática remontada del City para negarle al Liverpool otro título.

Sin embargo, no todas las temporadas terminaron así. Ha habido campañas en las que el Liverpool ha sido superado en el puesto y otras en las que ha caído de manera dramática, pero también ha habido dos años que terminaron con el título de regreso en Anfield, poniéndolos al mismo nivel que el United con 20 títulos de liga cada uno.

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Eso hace que el siguiente sea particularmente importante. El verano pasado, cuando el Liverpool respaldó su victoria en la liga invirtiendo £446 millones en su equipo, y el United acababa de terminar en el puesto 15 y con las manos vacías, parecía que tenían la ventaja.

No se ha demostrado que ese sea el caso. La espectacular inversión del Liverpool ha fracasado y su temporada termina con una carrera para llegar a la Liga de Campeones y su entrenador en jefe ganador del título bajo presión. Están a tres puntos del United y si el equipo de Michael Carrick gana en Old Trafford el domingo debería significar que terminarán primeros esta temporada.

Ambos equipos han pasado por suficientes altibajos en los últimos años como para entender que esto no garantiza nada, pero los efectos del reclutamiento del verano pasado ofrecerán a los funcionarios del United alguna esperanza de que la marea está cambiando. Si bien Florian Wirtz (£116 millones), Alexander Isak (£125 millones) y, en menor medida, Hugo Ekitike (£69 millones) no lograron provocar el ataque del Liverpool, el United ha acertado al transformar sus opciones de ataque.

Gastaron £ 206,5 millones en fichar a Matheus Cunha de los Wolves, Bryan Mbeumo de Brentford y Benjamin Sesko del RB Leipzig, y los tres pueden recordar con cariño su primera temporada en Manchester con la promesa de más por venir. Pero es probable que todos se vean eclipsados ​​por el portero de £18,2 millones, Senne Lammens, quien libra por libra es probablemente el fichaje de la temporada de la Premier League.

El éxito reciente del Liverpool se ha basado en la calidad de su contratación. Gastaron mucho dinero, especialmente en Alisson y Virgil van Dijk, sumas récord mundiales en ese momento para un portero y un defensa, pero dieron resultados y ofrecieron valor. Gastaron sumas entonces consideradas mediocres en Sadio Mane, Roberto Firmino y Mohamed Salah, pero en el proceso construyeron un ataque devastador.

Mientras tanto, United careció de una estrategia de reclutamiento clara durante esos años, pasando de un plan a otro y entregando demasiado poder en el mercado de transferencias a una sucesión de entrenadores fallidos. Las cosas han empezado a cambiar.

Bajo el director de fútbol Jason Wilcox y el director de reclutamiento Christopher Vivell, United ahora tiene un enfoque más integrado para el reclutamiento, mientras que sus inversiones en datos les han permitido cerrar la brecha con Liverpool en esa área.

El reclutamiento del verano pasado, así como los fichajes de Ayden Heaven y Patrick Dorgu en enero de 2025, indican mejoras y, si continúan, serán transformadores para el United. En Anfield esperan que esta temporada sea única y que los acuerdos récord de Wirtz e Isak no sean señales de que se está perdiendo el toque de Midas.

Ningún club puede permitirse el lujo de equivocarse en transferencias de nueve cifras, pero en este momento esa es la realidad a la que se enfrenta el Liverpool. Aún es pronto y esos jugadores podrían tener un buen desempeño, pero por una vez es el departamento de reclutamiento del United el que tiene la ventaja, y en la carrera por el título número 21 eso podría ser crucial.