Los jugadores en la Copa Mundial de la FIFA masculina 2026 podrían ver su rendimiento afectado por las temperaturas extremas asociadas con el calentamiento global, y los fanáticos podrían notar que la estrategia del partido cambia en respuesta al clima, según un nuevo estudio.
Las investigaciones sugieren que las temperaturas superiores a 28 °C (82,4 °F) pueden afectar el rendimiento de los jugadores de fútbol, especialmente la velocidad, la distancia o la frecuencia con la que corren durante un partido. Esto puede influir en la estrategia general de partido y el estilo de juego de un equipo.
En última instancia, podría resultar más difícil para los jugadores alcanzar su máximo rendimiento durante un partido debido a las temperaturas más altas. Y los equipos con estilos de juego que dependen de la velocidad y los sprints repetidos podrían enfrentar una desventaja.
El análisis de Climate Central muestra que el cambio climático está haciendo que sea más probable que haya temperaturas lo suficientemente altas durante la mayoría de los partidos (97 de 104) como para afectar negativamente el rendimiento de los atletas. Casi la mitad de los partidos (49) tienen al menos un 50% de probabilidad de tener lugar durante un calor que perjudica el rendimiento, según la investigación. En 26 de esos partidos, el cambio climático aumenta la probabilidad en al menos 10 puntos porcentuales.
Entre todos los partidos, las condiciones para el partido del 26 de junio en Guadalajara entre Uruguay y España son las más afectadas, con un 70% de posibilidades de que el calor afecte el rendimiento, 37 puntos porcentuales más debido al cambio climático.
Y cuando se trata de la final, programada para el 19 de julio en el estadio MetLife de Nueva Jersey (conocido como Estadio New York New Jersey por la FIFA), cualquier equipo que tenga la suerte de llegar tan lejos enfrentará un 47% de probabilidades de sufrir un calor que afecte su rendimiento, probabilidades que son alrededor de 17 puntos porcentuales más altas debido al cambio climático.
Además de afectar la estrategia del partido y la dureza y rapidez con la que los jugadores abordan el juego, el calor extremo puede suponer un grave riesgo para la salud, señalan los investigadores de Climate Central, especialmente cuando se combina con una alta humedad.
Para mantener seguros a los jugadores, aficionados y personal, los organizadores de la Copa del Mundo se están adaptando a los crecientes riesgos del calor programando más partidos nocturnos en ciudades más calurosas e imponiendo pausas obligatorias para hidratarse en los 104 partidos. Los partidos pueden posponerse si la temperatura del globo terráqueo (una medida del calor húmedo) alcanza los 32 °C (89,6 °F) para minimizar los riesgos de estrés por calor.
Otro factor a tener en cuenta es que la mayoría de los estadios están al aire libre, lo que deja a los jugadores y a millones de aficionados expuestos al calor máximo del verano. Sólo tres estadios tienen clima totalmente controlado (Atlanta, Dallas y Houston). Por lo tanto, tanto los aficionados como los jugadores deben tomar precauciones sensatas para protegerse contra el golpe de calor y las quemaduras solares, incluido beber mucha agua, usar crema solar y sombreros protectores adecuados y limitar el esfuerzo durante las horas más calurosas del día.
