Fue un día emotivo en la corte para el conocido ex oficial del Servicio de Policía de Edmonton (EPS), Bill Clark, ya que fue sentenciado por filtrar información confidencial a los medios.
El hombre de 66 años se declaró culpable del cargo de uso no autorizado de una computadora.
«Lamento profundamente lo que hice», dijo Clark el lunes en los Tribunales de Justicia de Edmonton.
El oficial retirado trabajó para la EPS en diversas funciones durante 45 años. En un momento, fue un detective de homicidios conocido por sus sinceras entrevistas.
Como sargento mayor, desempeñó el papel de comandante de guardia, con la tarea de estar al tanto de los eventos criminales y policiales que ocurrían en ese turno en su división, una función que incluía actualizar una base de datos EPS confidencial y protegida con contraseña con la información más reciente.
Se reveló en el tribunal que durante un período de su tiempo en EPS, Clark estuvo compartiendo información confidencial, a veces palabra por palabra, de esa base de datos con un periodista de Global News.
En otros casos, Clark proporcionó fotografías o vídeos, incluido uno de un tiroteo de alto perfil contra un empleado de Pizza Hut vinculado con la muerte de dos agentes de la EPS unos días después.
Rich Albert, que entonces tenía 55 años, estaba trabajando en un segundo empleo ayudando con entregas nocturnas los fines de semana en un Pizza Hut To Go en el área de Westmount, cuando el pistolero adolescente Roman Shewchuk le disparó en la cabeza, con la misma arma de fuego utilizada para matar a los oficiales de EPS Travis Jordan y Brett Ryan cuatro días después.
El sospechoso en un tiroteo en un Pizza Hut cerca de 133 Street y 114 Avenue en el centro de Edmonton el domingo 12 de marzo de 2023.
Servicio de policía de Edmonton
Según la relación de hechos acordada, la dirección de Pizza Hut proporcionó a EPS un vídeo del tiroteo del 12 de marzo de 2023.
El mismo día, ese video fue entregado a Global News y una parte censurada fue transmitida y mostrada en línea.
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El tribunal escuchó que esto provocó tensiones entre EPS y la dirección de Pizza Hut, quienes perdieron la confianza en el servicio policial y, durante un tiempo, se negaron a proporcionar más vídeos.
Pizza Hut estaba molesta porque el video era público y insistió en que la filtración provenía de EPS, no de dentro de la empresa.
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La rama de normas profesionales de la EPS comenzó a investigarlo el 5 de mayo de 2023.
Esa investigación reveló que el día en que se compartió el video, un teléfono interno de la EPS llamó a un periodista de Global News y sostuvo una conversación de siete minutos.
Minutos más tarde, el periodista contactó a Relaciones con los medios de EPS sobre el incidente y el video.
Más tarde, Clark admitió que fue él quien proporcionó el video, que recibió en un mensaje de texto de otro oficial de EPS.
La declaración de hechos acordada decía que antes de ese día, EPS estaba preocupada de que nueva información de investigación comenzara a aparecer en las noticias locales.
Casi un año después del tiroteo en Pizza Hut, EPS desactivó en secreto el teléfono celular del trabajo de Clark, lo que lo llevó a cambiarlo.
Luego, la policía registró el teléfono y descubrió que había estado enviando fotos, videos y consejos sobre muchos otros incidentes de alto perfil, incluido el tiroteo en el Ayuntamiento de Edmonton en 2024, a través de WhatsApp a Global News.
«Esto debe estar en el foro público», dijo Clark en los mensajes.
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La investigación de la EPS encontró que muchos de los mensajes eran benignos y trataban de una conversación normal, pero otros mensajes revelaron que Clark estaba compartiendo información confidencial: capturas de pantalla e información palabra por palabra de la base de datos sobre delitos que acababan de ocurrir.
«La mayor parte de los incidentes fueron casos nuevos y de alto perfil, como homicidios, tiroteos con agentes involucrados, otros tiroteos, accidentes automovilísticos importantes», decía la declaración de hechos acordada, y agregó que muchos podrían caracterizarse como un «aviso» para permitir que Global News comience temprano a informar.
El tribunal escuchó que Clark nunca recibió ningún beneficio financiero por enviar las pistas y las fotografías.
El Sargento retirado del Servicio de Policía de Edmonton. Bill Clark en una conferencia de prensa en 2013.
Noticias globales
Clark dijo que acepta toda la responsabilidad por todo lo que ha hecho.
«Me avergüenzo de la forma en que terminó mi carrera. He causado dolor y vergüenza a mi familia, a mis antiguos colegas y al Servicio de Policía de Edmonton», dijo un emocionado Clark ante el tribunal el lunes.
La Corona solicitó una sentencia suspendida de un año. La defensa solicitó la libertad condicional. El juez Shane Parker se puso del lado de la defensa y dijo que se trata de un cargo de robo.
«Realmente veo a un hombre que es sincero en su remordimiento», dijo Parker en su decisión. Dijo que no lo caracterizaría como un error de juicio, como sucedió durante años.
El funcionario retirado de la EPS recibió la libertad condicional. Sus únicas condiciones son mantener la paz y tener buen comportamiento.
El juez señaló que Clark no deja su carrera con ningún elogio, sino más bien con una insignia de vergüenza.
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