El primer ministro británico, Keir Starmer, anunció el lunes que su gobierno prohibirá el uso de las redes sociales a niños menores de 16 años. La prohibición se aplicaría a una variedad de plataformas de redes sociales, incluidas Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook y X.
Los servicios de mensajería como WhatsApp y Signal no estarán incluidos en la prohibición. También habrá limitaciones en las herramientas de inteligencia artificial, ya que los chatbots de inteligencia artificial como “compañeros románticos” tendrán que garantizar que solo sean utilizables por personas mayores de 18 años.
El gobierno del Reino Unido ha dicho que su prohibición irá más allá que la de cualquier otro país. Starmer dijo que la prohibición podría estar vigente la próxima primavera.
El Reino Unido se suma a un número creciente de países que buscan proteger a los niños en línea. Australia fue el primero en imponer una prohibición de este tipo a finales del año pasado, y otros países, incluidos Canadá, Francia y Dinamarca, han comenzado a desarrollar sus propias prohibiciones.
Los cambios radicales están diseñados para «devolver el poder a los padres y darles a los niños la infancia que merecen», escribió el gobierno británico en un comunicado de prensa.
Los expertos han cuestionado si una prohibición general sería efectiva. Starmer ha reconocido los desafíos, pero dijo que cree que es posible hacerlos cumplir.
«Todos los padres pueden verlo con sus propios ojos: las redes sociales están haciendo infelices a los niños», dijo Starmer durante una conferencia de prensa. «Esto hace que sea más fácil para los acosadores acosarlos y abusar de ellos, e incluso podría estar dañando su salud mental, exponiéndolos a contenido que es peligroso porque eso es lo que llama la atención. Está diseñado para ser adictivo, por supuesto que lo es. Funciones como el desplazamiento infinito, están diseñadas para encerrarte durante horas».
Continuó argumentando que las redes sociales están restando importancia a las actividades que ayudan a los niños a convertirse en adultos, como acostarse a tiempo, leer, jugar al aire libre y más.
El anuncio se produce después de que el gobierno británico dijera a principios de este año que consultaría a los padres, los jóvenes y la sociedad civil para conocer sus opiniones para determinar si una prohibición sería efectiva. Más del 83% de los padres que participaron en la consulta dijeron que los riesgos de las redes sociales superan sus beneficios.
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