A Zanardi, que perdió ambas piernas en un accidente mientras competía, se le atribuye haber ayudado a cambiar la percepción de la discapacidad en Italia.
Publicado el 2 de mayo de 2026
Alex Zanardi, el piloto italiano de Fórmula 1 que se convirtió en campeón paralímpico de ciclismo tras perder las piernas en un accidente, ha fallecido a los 59 años, anunció su familia.
Zanardi, uno de los atletas más queridos y respetados de su país a quien se le atribuye haber ayudado a cambiar la percepción de la discapacidad en Italia, murió el viernes por la noche.
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En un comunicado emitido el sábado a través de la organización benéfica Opitivo 3 que fundó, su familia dijo que murió “repentinamente”, pero también “en paz, rodeado del amor de su familia y amigos”.
«La familia quisiera expresar su más profundo agradecimiento a todos aquellos que muestran su apoyo en este momento y pedir que se respete su dolor y su privacidad durante este tiempo de luto».
La muerte de Zanardi se produce seis años después de que el cuatro veces medallista de oro Paralímpico sufriera un segundo terrible accidente en junio de 2020, cuando su handbike chocó con un camión que se aproximaba durante una carrera en Toscana.
La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, elogió a Zanardi y lo describió como «un gran héroe y un hombre excepcional capaz de convertir cada experiencia de la vida en una lección de coraje, fuerza y dignidad».
Cordiano Dagnoni, presidente de la Federación Italiana de Ciclismo, dijo que «transformó la cultura de nuestro país, llevando alegría y felicidad a quienes tuvieron la suerte de conocerlo, y esperanza a muchos en Italia y en todo el mundo».
Dijo que en las carreras de este fin de semana habrá un minuto de silencio en honor al deportista.
Zanardi corrió para Jordan, Minardi y Lotus en la Fórmula 1 a principios de la década de 1990 antes de pasar al Campeonato CART en los Estados Unidos, donde fue campeón de la serie en 1997 y 1998.
Regresó a la Fórmula Uno con Williams en 1999 antes de regresar a CART.
Zanardi casi muere en un terrible accidente en 2001 en la pista de Lausitzring en Alemania, a consecuencia del cual le amputaron las piernas.
Su coche se detuvo en medio de la pista después de girar y chocó con otro coche a más de 300 km/h (186 mph).
Sin embargo, se convirtió en una de las figuras más populares de los Juegos Paralímpicos, ganando dos medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y otras dos en Río de Janeiro, cuatro años después.
En junio de 2020 sufrió otro terrible accidente, esta vez en Toscana. Sufrió graves heridas en la cabeza y no regresó a casa hasta 18 meses después.
Zanardi nació en Bolonia el 23 de octubre de 1966 y deja atrás a su esposa Daniela y a su hijo Niccolò.
