Los sonidos de tambores llenaron el centro de Kelowna, Columbia Británica, el martes por la mañana como parte de un día nacional de concientización sobre las mujeres, niñas y personas de dos espíritus indígenas desaparecidas y asesinadas.
El evento Red Dress de Kelowna fue organizado por la Sociedad de Amistad Ki-Low-Na, pero se llevó a cabo en BC, Canadá y más allá.
“Hoy es un día importante para pensar en todas las mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas y enseñarles a nuestros hijos lo importante que es”, dijo Mary Jobe, quien asistió al evento de Kelowna con su hija.
Muchos de los presentes se vistieron de rojo para conmemorar el día nacional de concientización.
«No creo que los colonos canadienses hayan asumido mucha responsabilidad todavía», dijo el asistente David Jefferess. «Tenemos mucho trabajo que hacer como colonos canadienses para detener esta violencia».
Muchas personas presentes también sostenían fotografías de personas que no conocían personalmente pero que nunca regresaron a casa.
«Esta es Cecilia y es una niña que desapareció en Vancouver en 1989», dijo Jobe señalando el rostro joven en el cartel que sostenía. “En todo este tiempo nadie sabe dónde están estas niñas ni qué les pasó”.
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El evento incluyó una marcha por el centro de la ciudad y a lo largo de la autopista 97 hasta las escaleras del Palacio de Justicia de Kelowna.
Los defensores dicen que existe una necesidad urgente de cambios y mejores apoyos para reducir la violencia que, según ellos, sigue siendo desproporcionadamente alta entre las mujeres y niñas indígenas.
«Las mujeres indígenas representan el 4,3 por ciento de la población de Canadá, pero representan el 16 por ciento de las víctimas de homicidio, también conocido como feminicidio, y el 11 por ciento de las mujeres desaparecidas», dijo Angela Marie MacDougall, directora ejecutiva de los Servicios de Apoyo a Mujeres Maltratadas. «Eso es desproporcionado para la población».
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Los líderes comunitarios dicen que las estadísticas están ligadas a problemas sistémicos profundamente arraigados.
«La pieza histórica es que la razón por la cual las mujeres y niñas indígenas fueron atacadas es porque nadie las buscaba porque en este sistema había un racismo sistémico en el que no eran vistas como miembros importantes o valiosos de la sociedad», dijo Christina Verhagen, directora ejecutiva de la Sociedad de Amistad Ki-Low-Na.
Si bien se han logrado algunos avances, muchos dicen que se necesita mucho más, incluida la acción sobre los llamados a la justicia de la Investigación Nacional realizada hace casi siete años.
«No hemos avanzado en esas recomendaciones para la Investigación Nacional y es algo que seguimos presionando», dijo MacDougall. «Es muy importante».
Las recomendaciones incluyen cambios en la atención médica, los servicios sociales y la vigilancia policial para que las comunidades indígenas tengan apoyos más fuertes.
«La curación comienza con el reconocimiento. Tenemos que ver el dolor, tenemos que sentirlo para poder sanar», dijo Verhagen.
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