En medio de la actual crisis del combustible para aviones en Oriente Medio, los transportistas comerciales de Estados Unidos pueden haber experimentado un estremecimiento de schadenfreude cuando su rival de bajo costo Spirit Airlines finalmente quebró, dejando atrás, según los analistas, un vacío en el mercado, una flota de aviones baratos de segunda mano y espacio para que otros aumenten sus propias tarifas.
La desaparición de Spirit «hará mucho más fácil para los operadores que quedan aumentar los precios para cubrir los costos más altos que están experimentando».,”, dijo Robert W. Mann Jr., ex director ejecutivo de una aerolínea y actual presidente de RW Mann and Co., hablando con USA TODAY.
Sin embargo, deberían ser cautelosos ante una bonanza excesiva de tarifas aéreas, dijo Ahmed Abdelghany, decano asociado de investigación y profesor de gestión de operaciones en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle, quien advirtió que al ofrecer «el precio más bajo del mercado» Spirit había estado «ayudando al consumidor y obligando a otras aerolíneas en muchos mercados a igualar esa tarifa baja en algunas de sus clases de reserva». Sin ese punto de referencia, algunos consumidores pueden verse excluidos del juego, lo que significa que todos salen perdiendo.
Mientras tanto, en términos de capacidad de flota, algunas aerolíneas han tenido dificultades para crecer debido a retrasos bien documentados en la cadena de suministro en la fabricación de aviones. Los datos de Cirium muestran que Spirit tenía 172 aviones en su último día de operaciones. Aunque 124 de ellos fueron arrendados y volverán directamente a sus propietarios, los demás, en teoría, podrían estar disponibles. Aún así, un proceso de venta regido por procedimientos de quiebra es lento, por lo que es poco probable que proporcione un exceso inmediato de aviones.
Los trabajadores, por otro lado, no están necesariamente sujetos a las mismas condiciones de venta de su mano de obra, lo que significa que algunos, si no todos, de los 17.000 empleados reportados por Spirit podrían ser adquiridos por competidores que buscan crecer, especialmente porque la dotación de personal en la aviación posterior a COVID-19 ha sido un problema notorio.
El retraso en la resolución de quiebras tampoco es aplicable cuando se trata de satisfacer la demanda de los clientes en el mercado. Apenas dos días después del cierre de Spirit, JetBlue anunció casi una docena de nuevas rutas desde Fort Lauderdale, la antigua base de Spirit en Florida.
«Estamos dando un paso adelante para que Fort Lauderdale garantice la disponibilidad del servicio aéreo en este mercado», dijo Marty St. George, presidente de JetBlue, en un comunicado. «Nuestro enfoque es simple: hacer que sea más fácil para los clientes mantenerse conectados con las personas y los lugares que importan, mientras brindamos el servicio, la comodidad y el valor que esperan de JetBlue». JetBlue, que no ha estado exenta de problemas financieros, refuerza su propia posición con la medida, lo que la hace más probable que consiga un acuerdo de rescate propio en caso de que sea necesario en el futuro, dijo Mann.
